Но не рассказывать же всё это своим друзьям, тем более о моих внутренних помощниках, Вирте и Искателе, они ничего не знают.
Быстро пробежавшись по перечню необходимых мероприятий, которые были обязательны для официальной регистрации, я дал задание кластеру сделать нашу гильдию максимально закрытой, но при этом постараться замаскировать её под совершенно заурядную, ничем не примечательную организацию.
Ментоинтерфейсу я поручил проследить за работой Вирта и предупредить, когда у них выйдет что-то интересное.
И вернулся к прерванному разговору.
– Ну вот, значит, с названием определились, – сказал я.
– Да, – согласились со мной Мук, корнол и девушки. Кто просто кивнув, кто подтвердив словами или каким-то иным жестом.
– Это и есть та предварительная работа, которую ты начал делать для создания нашей гильдии? – спросил оборотень, вспомнив ранее сказанное мной.
– Не только, – ответил я. – Так получилось, что я тут ещё завёл кое-какие связи, которые могут нам пригодиться в будущем, да немного поработал над нашей репутацией и будущим имиджем и авторитетом гильдии.
– Что ты сделал? – в очередном удивлении раскрыв глаза, спросил Лениавес. – И откуда только таких слов-то понабрался. Не при всяком дворе их услышать можно. А тут ими какой-то северянин козыряет, – было подтрунил надо мной корнол, но переспросил: – Так что ты сделал ради нашей «репутации, имиджа и авторитета»?
Я не стал затягивать с ответом. Пусть они лучше думают над тем, что я говорю сейчас, чем интересуются тем, о чём я не хочу говорить.
– Ну, по дороге обратно я в витрине одной из лавок заметил интересный артефакт с очень сложной многоуровневой структурой, который был явно не из простых. И продавали его там по совершенно бросовой цене. Такой шанс приобрести что-то интересное для начала вашей деятельности упускать было нельзя, и поэтому я зашёл туда, чтобы купить этот предмет.
– И?.. – спросил корнол.
– И купил его, – закончил я.
– А в чём тут работа на нашу репутацию? – уточнил он.
– Ну, я не только приобрёл для нас этот артефакт, но и оказал небольшую услугу хозяину того магазинчика, который к тому же, как потом выяснилось, являлся ещё и главой одной из местных воровских гильдий. Это в отношении – завёл полезные связи.
Лениавес хмыкнул и, обращаясь исключительно к девушкам и Муку, сказал:
– Такое могло произойти только с ним. Мы здесь уже практически весь день, но единственное происшествие, случившееся с нами, – это то столкновение с наёмниками, в котором ты, кстати, – и он указал на меня пальцем, хоть это и было не очень вежливо с его стороны, по крайней мере, мне так всегда говорила бабушка, – принял не последнее участие.
– Ну, так уж получилось, – пожал я плечами и продолжил рассказ: – В общем, у них в магазинчике работал не слишком чистоплотный на руку торговец, который как раз в тот момент, когда я занимался покупкой заинтересовавшей меня магической вещицы, пытался продать группе наёмников липовые амулеты и такой же липовый артефакт. Об этом я и хотел сообщить владельцу того магазинчика. Я уже тогда примерно представлял, что это одна из торговых лавок, принадлежащих какой-то воровской гильдии, но то, что её владелец и является главой гильдии, пока не встретился с ним лично, и не подозревал. Ну так вот, как только я рассмотрел с разных сторон получившийся расклад, прикинув, что эта гипотетическая гильдия, хоть она и небольшая, но имеющая свою легальную точку сбыта, правда распространяющую не слишком законно добытые артефакты и магические предметы, в принципе должна дорожить своими немногочисленными клиентами. Да и вообще такие организации обычно стараются заботиться о своей репутации, иначе с ними просто перестают работать. Сопоставив все эти факты и поняв, что в будущем нам, возможно, понадобится выход на подобную гильдию, я и решил оказать эту небольшую услугу владельцу магазина.
Заметив возмущение и какое-то чувство пренебрежения на лице Эреи, я ей сказал:
– Не нужно так выказывать своё негодование по этому поводу. От этого никуда не уйти, и криминал, так же как и продажные чиновники, – это часть нашей жизни и жизни этих миров. А поэтому есть ситуации, когда гораздо проще, выгоднее, а главное, разумнее воспользоваться их услугами и помощью, чем, поддавшись своей гордости, не суметь выполнить поставленной задачи или, что ещё хуже, в результате промедления или отказа воспользоваться этим шансом потерять свою жизнь или жизни своих близких. Всегда нужно думать о том, что и как. Даже в вашем государстве князь, скорее всего, содержит какую-нибудь тайную стражу, большая часть обязанностей которой как раз и лежит в криминальной или около криминальной областях.
Эрея задумалась, немного нахмурив брови. Я же подмигнул девушке:
– Ну не морщи ты так забавно свой симпатичный носик. Главное – помнить о том, что есть ситуации, когда проще умереть, чем ухватиться за протянутую руку. Но, надеюсь, мы в таком положении никогда не окажемся. – Поняв, что больше ни у кого особых возражений наша возможная связь с одной из воровских гильдий не вызывает, я продолжил: – Как результат, я оказал маленькую услугу не только хозяину той лавки, но, как оказалось, и главе гильдии. Что дало нам только существенный плюс и прибавило весу в их глазах. Ну и вышло так, что параллельно я оказал услугу и тому наёмному отряду, оградив их от покупки некачественного товара и липового артефакта. И теперь эти наёмники, как сказал их командир, всегда будут готовы помочь нам, если это потребуется. – И, помолчав, я хмыкнул себе под нос: – Особенно если мы их попросим это сделать не просто так, а хотя бы за минимальное вознаграждение.
Я тоже взял со стола бокал вина и с удовольствием отпил, а тем временем Тея, которая внимательно слушала мой рассказ и переговоры с корнолом и Эреей, спросила:
– Но как это должно повлиять на нашу репутацию?
– О, тут всё просто, – ответил я. – Я представил всех вас как высококлассных магов под предводительством многоуважаемого корнола, который у нас магистр магии, бывший преподаватель в одной из академий, ушедший на вольные хлеба, рунный маг и маг разума. «Великий и ужасный». Плюс с ним не менее сильные спутники. Рассказал, что мы пока присматриваемся к миру и решаем, как и что в нём можно провернуть. Но, по сути, ещё больше сегодня для нашей репутации сделал Мук, там, внизу, в баре. Такого даже не ожидал я сам. И думаю, история его расправы с тем заносчивым магом, который положил глаз на Тею, уже облетела все окрестности. – Немного подумав, я добавил: – Так что теперь вам тоже нужно не ударить в грязь лицом. – И, только сейчас кое-что вспомнив, произнёс: – Да, кстати, воры уже знают, как они проверят нашу команду в деле. В том доме, что я для нас присмотрел. Если мы разберёмся с ним, то никаких вопросов у них к нашей компетенции не останется. Плюс к этому они ещё проверят сегодня то, что я им наговорил про их липовые артефакты. То есть совокупно получив все эти сведения, они будут уверены в нашем профессионализме и знаниях.
– И что, – задумчиво уточнил Лениавес, – мы сможем разобраться?
– Должны, – просто ответил я, – тем более тот дом заинтересовал меня не только своей ценой, но и кое-какой особенностью. А поэтому завтра, а лучше уже сегодня вечером, после посещения портальной площадки, я думаю, нам стоит туда наведаться, и желательно с тобой и Муком.
– А мы? – спросила Тея.
– А вы, я думаю, там мало чем сможете помочь. По сути, там и нужен, скорее всего, лишь Мук, но, я так понимаю, за нами будут следить, а потому присутствие Лениавеса тоже необходимо. Ну и моё как его личного порученца. Вы же пока можете освоить работу с местной магической сетью, напрямую, без помощи терминала. Доступ к ней даёт огромные преимущества. А в будущем, я так рассчитываю, вы и сами поймёте, насколько выгодно и удобно её использование даже в плане той же торговли. Например, она даёт доступ к торговым площадкам всех нейтральных миров, и вы сможете просматривать выставленные на реализацию товары и лоты в поисках тех, что, возможно, появились из вашего мира, как, например, ткань из паучьего шёлка. Кроме того, там есть различные объявления, курсы и прочее, с чем неплохо бы тоже ознакомиться. – И я посмотрел на девушек, ожидая согласия с моим предложением.
Когда я заговорил о родных мирах девушек, то обе перестали обращать внимание на всё остальное, для них сейчас самой важной частью моей речи стало то, что работа с магической сетью нейтральных миров позволит быстрее найти их родные измерения. И поэтому они обе практически одновременно кивнули мне в ответ.
– Всё понятно, – подтвердила Тея свой жест словами и, посмотрев на свою подругу, продолжила: – А теперь расскажи нам, кто тот мальчик, которого ты привёл? И почему он назвал тебя мастер Крей?
