– Хорошо, – сказал я, садясь на один из свободных стульев, похоже, этот демон был не против моего присутствия при его разговоре с подошедшими наёмниками.
Посмотрев на вошедших, я увидел демона, эльфара и молодую девушку, похожую на чела.
Девушка, невысокое миловидное создание, и эльфар – явно маги, а вот демон – простой наёмник. Он же, судя по всему, и главный в их отряде. От него так и тянуло аурой власти и ответственности.
«А неплохой он должен быть командир», – подумал я.
И перевёл взгляд на девушку мага. Присмотревшись, я увидел, что в чертах этой девушки и демона было нечто общее, прослеживалось как минимум внешнее сходство. Да и ауры их были немного схожи.
«Они родственники?» – удивился я.
Однако вспомнил внучку главы гильдии воров и уже новым взглядом посмотрел на стоящих рядом с нами нейтралов.
«Она его дочь», – понял я.
Тем более это подтвердили и просмотренные мной отчёты, сформированные Искателем после завершения сканирования менто-информационных полей всех троих приближающихся друзей Торлика.
Ну да ладно. И я переключился на другую свою мысль. Серокожим наёмником был тот демон, которого я встретил на портальной площадке, когда прибыл в этот мир. И он чем-то был похож на Торлика Прыгуна.
«Они из одного измерения, – понял я, – так сказать, соотечественники. Необычное совпадение. – А значит, можно предположить, что если судьба свела меня с этими наёмниками дважды, то это не просто так. – Нужно подумать».
– Привет. – Между тем, даже не прореагировав на моё присутствие, серокожий демон плюхнулся на один из свободных стульев, стоящих около стола.
– И вам не хворать, – протянув ему руку для рукопожатия, ответил на приветствие Прыгун. – Подождёте меня немного, у меня тут дело, – и он кивнул в мою сторону, – этот господин хочет приобрести дом моего деда.
– Кто-то согласился купить этот дом? – Наёмник удивлённо посмотрел на меня. – О, так это ты! – вглядевшись в моё лицо, узнал меня он.
– Да, я вас тоже узнал, – кивнул я. – Вижу, удача всё-таки была на вашей стороне.
– Похоже на то, – согласился со мной демон, – хотя это, конечно, как посмотреть. Ну не будем о прошлом, для нас всех начинается новая жизнь. Однако это уже наше дело.
– Простите, – неожиданно поддавшись своей интуиции, я обратился к этому наёмнику, – как это – начинается новая жизнь?
Тот посмотрел на меня недоверчивым и не очень дружелюбным взглядом, однако его дочь, положив ладонь ему на руку, тихо сказала:
– Не переживай, скоро об этом и так станет известно. Такие прецеденты не остаются незамеченными. – И, обращаясь ко мне, немного грустно и так же тихо сказала: – Нас всех исключили из наших гильдий. – Посмотрев на моё удивлённое лицо, пояснила: – Так случилось, что мы стали участниками неких событий, повлекших за собой наше исключение из гильдейских сообществ. Но нас не стали сразу же депортировать, как это происходит обычно в таких случаях, а дали аж целый месяц найти для себя новую гильдию. – И, усмехнувшись, добавила: – Это, так сказать, награда и поощрение, – она погладила отца по руке, – будто они не понимают, что для нас этот путь теперь закрыт, никто не захочет нас принять, – уже совсем тихо закончила она и отвернулась, но я успел заметить слезинку на её щеке.
Теперь уже её успокаивали отец и что-то прошептавший ей на ухо эльфар.
– Так это и есть тот вопрос, который вы хотели обсудить? – спросил у них Торлик.
– Да, нам нужна твоя протекция в вашей гильдии, – кивнул наёмник.
Прыгун несколько минут думал, а потом ответил:
– Хорошо, я постараюсь вам помочь, но не могу ничего обещать. Однако уже сейчас с уверенностью скажу, что стоить это будет вам очень недёшево. Наш пройдоха, зная ваше положение, постарается содрать с вас по максимому, да ещё и должны ему останетесь.
– Я понимаю, – грустно произнёс серокожий гигант.
– Хорошо, тогда я сейчас переговорю с этими господами, – Торлик кивнул в направлении нашего столика, – а потом мы посидим и подумаем, что можно сделать.
Наёмник кивнул:
– Тогда мы пока перекусим.
– Хорошо. – И поисковик обратился ко мне: – Я полностью к вашим услугам.
Я встал и направился к нашему столику. Но мои мысли крутились вокруг этого отряда. Насколько я помню, их было шестеро. Два мага и, вероятно, четыре воина. Неплохое пополнение.
«Маги – это хорошо, как я понимаю, здесь какой-то дисбаланс, и нормально подготовленные специалисты на вес золота, так почему нужно разбрасываться двумя из них? – Не нужно. – А наёмники?» – мысленно спросил я у себя и задумался. Но потом улыбнулся, вспомнив один забавный эпизод.
Везде, где я был, обязательно присутствовала пара-тройка незаметных охранников, и в этом, видимо, была насущная необходимость. Сам видел, как один такой охранник выпроваживал из магазина заглянувшего на огонёк воришку и пойманного на месте. Так что нам рано или поздно всё равно пришлось бы искать себе подобных служак. А тут сразу четверо, да ещё и с немаленьким таким боевым опытом.
И я задумчиво обернулся в сторону троицы, сидящей за столом.
«Кажется, наша несуществующая гильдия разрастается не по дням, а по часам, вернее, даже минутам».
Мы с Торликом подошли к нашему столику, и я представил поисковика своим друзьям:
– Это Торлик Прыгун, нынешний владелец дома, который мы хотим приобрести. А это наши главные маги: Мук, – я указал на маленького демонёнка, – и формальный глава нашего отряда и, по сути, всей гильдии Лениавес, – и кивнул в сторону корнола.
Торлик поприветствовал моих друзей небольшим полупоклоном, который повторил и оборотень.
– Приятно познакомиться, господа, – произнёс поисковик.
– Взаимно, – ответил корнол.
– Так чем я могу быть вам полезен? – обратился к нам Прыгун, когда устроился на свободном стуле. – Я так понимаю, вас интересует какая-то информация касательно этого дома?
– Да, – кивнул оборотень, – нас интересует всё, что вы сможете рассказать о нём. – И с нажимом добавил: – Но особенно мы хотели бы знать, что за зловещие истории окружают этот дом. Ведь не просто же так столь удобно расположенное строение до сих пор не может найти себе нового хозяина. – И Лениавес посмотрел на поисковика.
Тот немного помялся под вопрошающим взглядом корнола, но потом, глубоко вздохнув, будто набираясь решимости, начал рассказывать:
– Не буду вас обманывать. Всё то, что вы могли услышать о доме, скорее всего, правда. Но это та правда, которую видят окружающие, истинную картину вам не сможет предоставить никто. Однако давайте я начну всё с самого начала. Только мне и рассказывать-то особо нечего. Дом мне достался в наследство шестьсот лет назад после загадочной гибели моего деда. Он был магом. Содержал небольшую гильдейскую лавку в передней комнате того здания, задняя комната была жилой. Ещё у него там была небольшая лаборатория, но она располагалась в подвале дома. И я там никогда не был. Там же было и маленькое складское помещение. По сути, это небольшой одноэтажный домик. Всё, что в нем есть, я уже описал. Я посещал дом всего несколько раз, мы не слишком ладили с дедом, но я был его единственным прямым наследником. Когда весть о смерти старика дошла до меня, я находился как раз в городе и сразу обратился в гильдию деда, чтобы они забрали принадлежащее им имущество. Я уже тогда хотел продать эту лавку, так как содержать её у меня не было никакой финансовой возможности, да и практически сразу мне передали несколько выгодных предложений о её приобретении. Поэтому осталось только освободить дом и выставить его на торги. Но вот тогда-то и начались все эти неприятности с полученным мной наследством. Гильдейские маги были первыми, кто вошёл в дом после смерти или исчезновения деда, этого так выяснить и не удалось, но из него они так и не вышли. Потом за ними послали гильдейских спасателей. Но и они бесследно пропали. Гильдия ещё несколько раз отправляла в этот дом своих магов, но и они не возвращались оттуда. Таких попыток было четыре. Видимо, у деда там было что-то действительно ценное, раз гильдия не оставляла попыток вернуть эти вещи. Но и они потом сдались и махнули на это рукой, отказавшись от своих прав на гильдейское имущество, бывшее в доме у деда. Вернее, не так, они предложили награду тому, кто в конце концов сможет его добыть и вернуть им. С тех пор, по сути, я мог уже полностью по своему усмотрению распоряжаться доставшимся мне имуществом. И постарался поскорее сбыть этот дом. Но к этому времени по городу уже поползли разнообразные слухи, начиная от того, что в доме бесчинствует дух моего покойного деда, до существования немыслимых сокровищ, которые он украл из своей гильдии. Часть из этих слухов не лишена оснований, ведь гильдейские маги и правда что-то оттуда старались достать и готовы выкупить любое предложенное имущество, ранее принадлежащее деду. Ну а часть слухов совершено беспочвенна, например, та, в которой говорится, что этот дом раньше использовался для жертвоприношений одним из магических ковенов, а мой дед был чуть ли не его главой или главным магом. Интерес же к дому гильдейских магов и обещанная ими награда притянула к нему множество искателей лёгкой добычи. Многие из них старались проникнуть внутрь, выкупая у меня право на временное пребывание в нём. Но с каждым новым пропавшим отрядом дурная слава вокруг этого дома росла и множилась, и со временем интерес к нему полностью пропал. Только местные стали обходить его стороной. Да и все. Покупать дом никто не хотел. Хотя я постепенно и сбрасывал на него цену. Ну а сейчас он является больше местной достопримечательностью и страшилкой. Я периодически пытаюсь сбыть его хотя бы по бросовой цене, но никто его не берёт. Слухи об этом доме разлетелись далеко за пределы нашего мира. Так что вы первые уже за несколько последних столетий, кто интересуется им. Но я не удивлюсь, если вы сейчас откажетесь от сделки. Я вас прекрасно пойму. – И Прыгун замолчал, ожидая нашей реакции.
