корабли. Повторю ещё раз, мне нужно минимум полтора года. За это время я соберу силы, способные не только отбить планету, но и пойти дальше. Если уж вы не хотите атаковать их линию фронта сейчас, так хоть не мешайте мне использовать другую стратегию.
— Полтора года — это много, — произнёс неуверенно глава Указующих. — Год — это максимум что мы можем вам дать. Люди прямо сейчас изучают Сферу, и если они узнают о других подобных планетах на своей территории, вся эта война перестанет иметь смысл.
— Я вам как глава Подавляющих скажу, что это не так, — усмехнулся Панья.
— А я вам как глава Указующих говорю, что людям достаточно просто обнародовать данный факт и у них найдутся толпы желающих помочь. Вы хотите воевать не только с людьми, но и Исшах? Впрочем, в бездну их, нам хватит и Империи людей.
— Дайте мне один год, — выпрямил спину глава Подавляющих. — Это минимум. Либо я покидаю свой пост.
— Один год, Панья, — произнёс глава Просвещённых. — Ждать дольше слишком опасно.
* * *
Заперт я был целый час. Ровно час я сидел на полу шарообразного зала и смотрел на крутящуюся инопланетную сферу. Грёбаный час потраченных нервов. Грей сказал, что у эксперимента есть шансы выживания, для меня это означало, что я могу помереть в любой момент. И хорошо, если просто умереть, а не в мучениях. Так что прошедший час был для меня действительно нервным. А в итоге — ничего. Сфера остановилась, дверь открылась, я вышел. Сначала почувствовал облегчение, а потом раздражение. Мелькали даже мысли, что это тупейшая инопланетная шутка. Месть за то, что я был невежлив.
За то время, что я сидел в сфере, зал бывшего командного центра кентавров заполнился людьми. Своих парней я уже не нашёл, как мне сказал мужик с шевроном капитана, их, вместе с остальными ранеными, эвакуировали на медкрейсер. В целом же, благодаря нашему эпическому уничтожению командного центра, среди кентавров сейчас творится хаос, и мы с успехом зачищаем объект. Мужик, кстати, был одет в форму, а не в броню, тут таких хватало, несмотря на то, что выстрелы и попытки отбить зал продолжались. Даже в момент моего выхода из сферы со стороны стандартного, назовём его так, выхода из зала, раздавались выстрелы и взрывы. Помимо военных, я увидел и парочку уорент-офицеров. Явно не техники и не медики шатались туда-сюда по залу с планшетами в руках. Долго я в зале не оставался, буквально минут через десять всё тот же капитан подозвал меня к себе и отправил в тыл наших сил. При этом не одного, а в составе отделения десантников. Честно говоря, я удивился, эти парни походили на мою охрану, иначе на фига было выделять столько людей. Хватило бы и парочки. А по факту, я и сам мог добраться.
На месте дислокации наших основных сил я тоже пробыл недолго. При этом мой батальон, который я попытался сразу же найти, как выяснилось, вернулся на «Хофунд». Так что, просидев час вместе с отдельным батальоном крейсера «Огненный кулак», наконец-то получил сообщение, что за мной прилетел шаттл, который отвёз меня на мой корабль. Встречали меня майор и Васкес.
— Сэр… — начал я было доклад.
— Отставить словоблудие, — махнул рукой майор. — Ну здравствуй… Даже не знаю, как тебя назвать. Дебилоид — слабо. Ху…лятор — сильно. Короче, за каким ху…м ты полез в ту комнату?
— Это было требование грея, сэр, — ответил я. — Без него, он не хотел вести к нам помощь. А у меня двое тяжело раненых на руках было.
— О, б…я… — почесал лоб майор. — Не повезло тебе. Пока ты там надрачивал, трое твоих парней погибло.
Сука… Трое… Как же так-то? То есть, я жизнью рисковал, чтобы потерять больше, чем мог? Вот ведь… Три человека…
— Это всего лишь трое, Марич, — заметил Васкес. — В других взводах потери повыше будут.
Всего лишь, сука… Ну и ротный у меня. Похоже, привыкнув к потерям, мы для него в циферки превратились.
— Е…анашка ты, Васкес, — покачал головой майор. — В общем, так, Марич. Я уже говорил, всё, что происходит на планете — под грифом «секретно», но ваша встреча с ИИ, бой и твоё сидение где-то там — секретно вдвойне. Так что, скидывай всю информацию со шлема Афине и забудь, что там происходило. А потери… — вздохнул он ещё раз. — С учётом того, что вы сделали, они небольшие. Больше, чем хотелось бы, но меньше, чем я ожидал. Как бы странно это ни звучало, но ты должен помнить и одновременно забыть об этом, иначе свихнёшься. Всё, иди отдыхай.
Я пошёл, оставив офицеров стоять в ангаре. Уж не знаю, что им там было нужно, но раз они там остались, вряд ли их главной целью было встретить меня.
Батальон… Остатки батальона находились в казарме. Потери у них, даже при наличии щитов, были значительные, больше чем у меня. При этом Батлер получил ранение и сейчас находился на медкрейсере. Как рассказал Кортес, которому рассказал один из бойцов первого взвода, ранили Батлера из-за того, что он отдал свой щит раненому. Герой, что уж тут, хорошо хоть сам выжил. А вот Кортес, мачо хренов, даже царапины не получил, однако от его щита остался всего один процент. Эта чёртова планета нехило так вытянула из нас ресурсы. Не только щиты, батареи к греевскому оружию почти у всех взводов закончились, но их хотя бы купить можно, да и на корабле запас остался. А вот щиты жалко.
Сука… Но три человека…
Из моего взвода на ногах осталось всего девять человек, остальные тусовались на медкрейсере. Единственный из командиров отделений, кто не получил ранений, оказался Смит.
— Сэр, — подскочил он с койки, когда я зашёл в казарму. — Рад, что с вами всё в порядке.
Вместе с ним подскочили и остальные восемь бойцов.
— А уж как я-то рад, — махнул я рукой, разрешая им сесть обратно. — Ну что, животные, похоже тут самые везучие собрались. Теперь знаю, кого в самое пекло посылать. Смит… Кто погиб?
Поначалу хотел упрекнуть его в потерях, но потом подумал, что не его это вина. За убитых отвечают командиры.
— Рядовые Ниль, Зубек и Хилл, — ответил он тихо.
Дерьмо… Даже Хилл. А я грешным делом думал, что наш связист такой же везунчик, как и Смит.
— С Хантером и О’Коннором всё в порядке? — спросил я про тяжелораненых.
— До медкрейсера они точно добрались живыми, — ответил Смит. — А дальше не знаю, сэр… Сэр… Я виноват. Прошу прощения, что не уследил за погибшими.
— Забудь, — дёрнул я плечом. — Выигрывает всегда команда, а проигрывает тренер. Все убитые на моей совести.
— Только вот это армия, сэр, — заметил Смит.
— Ну да, — усмехнулся я. — Здесь и выигрывает всегда командир.
