17.11
— И ведь мы без карты. Напомните-ка мне, почему мы её не взяли? — посмотрела на своих спутников.
— Побоялись за артефакт, — Алек поджал губы. — Не зря же его под землёй хранят.
— За себя зато не побоялись, — хохотнула коротко, начала ногой притоптывать, сама того не заметив.
— Ну, такого случиться не должно было… — Кот снова тронул клубочек лапкой. Ноль реакции. — Это в целом невозможно, чтобы клубочек работать перестал. Блюдце доставай.
Достала. Блюдце у нас было только одно, я положила его на левую ладонь, правой пустила маленькое, под стать блюдцу, яблочко.
— Катись, катись, яблочко наливное, по серебряному блюдечку, покажи мне с высоты небесной, где я нахожусь.
Блюдечко засветилось — я едва не запищала от радости и облегчения — и тут же потухло. На серебряной глади отразилась надпись: «Связи нѣтъ».
— Связи нет, — прочитала шёпотом.
— Реально нет, — Петя сунул мне под нос телефон, потом Алеку. Тот не мог поверить своим глазам, выхватил телефон племянника и начал там что-то тыкать. Таким эмоциональным я его ещё не видела: он даже зашагал, наворачивая круги.
Мы молча следили за ним. Говорить было страшно.
— ВОТ! — воскликнул Алек, отчего у меня сердце чуть вслед за клубочком не отправилось, даже Похоронный марш заиграл. — Вот! В этой точке ловит. Морена, иди сюда! — Алек не отрывал взгляда от экрана, и когда я подошла, схватил меня за руку, прижав к себе. — Прямо тут. Пробуй ещё раз.
— Не, ну я-то… — чуть-чуть пошевелилась, надеясь, что он намёк поймёт. Понял, но не так: вместо того, чтобы отойти, Алек немного повернул меня, прижав не боком, а спиной. Он заключил меня в кольцо своих рук, держа телефон так, чтобы мне было видно. Ладно, работаем, не отвлекаемся. — Катись, катись, яблочко наливное, по серебряному блюдечку, покажи мне с высоты небесной, где я нахожусь.
Показало — с неохотой, но показало. Лес, реалистичный, с проталинами деревень, полей и озёр, с полосками рек, но весь испещрённый жёлтыми пунктирами дорог, и с красным крестиком — нашим местоположением.
— Есть контакт! — воскликнула довольно.
— Ага… — раздалось над ухом. Я вздрогнула. — Кот, иди посмотри.
Кот пришёл — ещё как пришёл! Запрыгнул Алеку — ненавистному инквизитору, между прочим! — на плечо, наклонился и посмотрел в блюдце.
— Так-та-ак… Так. Угу. Понятно. Мы у Горынычей, дальше представляю, куда идти.
Я выдохнула облегчённо — помирать тут совсем не хотелось.
Собрали раскиданные клубочки, пошли дальше — теперь ориентировались на вздёрнутый пушистый хвост.
Связь всё не налаживалась, следующий день тоже был с перебоями. Одну часть дороги всё работало исправно, можно было и клубочек запустить, другую — даже блюдце издыхало. Череп тоже реагировал ненормально: просыпался, засыпал, бурчал что-то нечленораздельное, будто в бреду.
— … мерзость… ни глоточка воздуху!.. У нас в отделении!.. откройте оконце… Аркадий Ефимыч, ну что вы говорите? Какие блокираторы?.. тошнит чего-то… Дорогуша, да я ни в жизнь!.. Да я не хотел! Науки ради…
— Чего он там бормочет? — искоса глянул на нас Алек.
— Не знаю, снится что-то.
— …да меня, да светило отечественной науки!.. заслужил, как есть заслужил…
— Бредит.
— Связи так и не-эт, — уныло протянул Петя.
— И всё-таки, как это? Ты же говорил, что связь непосредственно от Силотока? — Алек призадумался, став ещё более отмороженным на вид, чем обычно. — Ещё и артефакты не работают, значит, тут явно что-то не то с самой Силой. Могут быть помехи?
— Не могут, — донеслось спереди голосом Кота, — это тебе не радиоволна!
— Вот! — уставилась на Алека, но он так и молчал.
— Горынычи ушли, — сжалился надо мной Кот, — равновесие нарушилось, вот Силоток и бесится. Дойдём до Царства Кощеева, всё нала…
Он остановился.
— Что?
Мы поравнялись с ним и тоже замерли. Не по своей воле — дальше идти было нельзя.
— Да блин! — тяжело вздохнул Петя.
— Это болото? — спросила с сомнением, взглядывать в бурлящую коричнево-зелёную долину. Правда долину — конца не видно. Туман съедает горизонт, густой и липкий, кое-где торчат худые ели, но ничего похожего на тропинку или участок твёрдой земли.
— Оно самое. Доставай блюдце, будем обходной буть смотреть.
— Не получится, — Алек не отрывал взгляда от болота. — Связи нет. Последний час она не появилась ни разу.
Закрыла глаза. Вздохнула. Без паники, не в первый раз уже.
Сняла рюкзак, пихнула в руки Алеку, чтобы поудобнее было, вытащила блюдце.
— Катись, катись, яблочко наливное, по серебряному блюдечку, покажи мне с высоты небесной, где я нахожусь.
Запустила яблочко по каёмке, но оно мёртвым грузом упало в мягкую землю.
Размечталась тут, м-да…
— Значит, вернёмся туда, где связь была, — сказала решительно.
— Не сейчас, вечереет уже. Отойдём от болота и на ночлег, завтра решим.
— Ладно, — спорить не было смысла, да и Алек прав — начало темнеть.
Чёрт.
Так сяк и раз этак — и никак иначе.
Прода в воскресенье))
