что крестьяне могут работать самостоятельно. Барщина окончилась совершенно.
И в знамение этого вкусно поцеловал Настя в обе щеки. Хотя как была связана столбовая дворянка в невесть каком колене с чужими крестьянами, он бы не смог сказать, наверно, сам.
Невеста запоздало и при этом очень нехотя отмахнулась. Девушке весьма нравилось так сидеть в объятиях жениха (ах, почти мужа!) и слушать хозяйственные заботы.
Все это Андрей Георгиевич свои довольно-таки старческим разумом понимал и поэтому, не обращая внимание ее руки всего лишь мило улыбнулся и скомандовал Акиму, мол, давай еще.
Дальше управляющий стал действовать более разумно, а дела помещику ставили реальные. Они немного порасуждали о развитии пчеловодства в поместье. Лаврентий все же увеличил количество семей, правда, только до примерно трех сотен, зато ульев купил аж пять сотен. Аким сообщил, что Лаврентий попал на распродажу ульев и накупил на все деньги.
- Заем бы ему, - почтительно доложил Аким, - а то совсем без денег мужика оставили.
Что же, сам пообещал. Кивнул головой, – мол, помню и поскреб в кармане ассигнации. Надо бы, конечно, на свадьбу, но уж как-нибудь выкрутится. Пчелы пока важнее.
Однако Аким его и удивил, и обрадовал. Не беря деньги барина, он как-то оценивающе на него посмотрел и как бы в раздумье сказал:
- Авдотья, видать, не сказала. А может и не знала совсем.
- Что, Аким? - строго спросил Андрей Георгиевич, копчиком чувствую какой-то денежный секрет. Даже Настя вдруг вывернулась из его рук и посмотрела на управляющего. На чужого пока, между прочим, управляющего!
- Дык, ваше высокоблагородие, - пояснил Аким, - старосты-то все знали. Я сам тогда старостой Березовой был. Аркадий Митрофанович, как-то раз, когда он вдруг начал заниматься хозяйством, оказался без денег. И строго повелел оставлять десятину от всех денежных доходов на тайные запасы – в денежную комнату. А то вдруг барину денег снова надо будет.
Запас тот стали докладывать. А потом и старый барин сильно заболел и умер. Видно забыл об этих деньгах. А может и не захотел трогать. Барин ведь говорил, что у гроба карманов нет. Вот и лежат эти деньги
Ха, вот же ж! не поместье, а сонмище старых секретов!
- Это черт знает что! - пожаловался он Насте, - от барина прячут, канальи!
Возглас был из такого рода, когда от окружающих не требуется отвечать. И сказав, он даже не стал ждать отклика. Поерзал в кресле, как будто напоролся на гвоздик, вздохнул и велел:
- Веди уж, молодец, раз разговорился. Посмотрим, сколько там денег.
Втроем – помещик, Настя и Аким – прошли в эту «денежную комнату», благо была она недалеко – в секретном пристрое в помещение, где обретали любовницы Аркадия Митрофановича.
Андрей Георгиевич запоздало подумал, что не надо было показывать ее Насте, но было уже поздно. Мужчины пошли в секретный поход. Какая же женщина утерпит остаться?
В оправдании себе, он подумал, что все равно бы пошла сама. Так что пусть идет, милая. Может быть, ему хоть что-то за это зайдется?
Небольшое помещение метресок старого барина было обустроено скромно, но точно для женщин. Настя, разумеется, это сразу просекла и требовательно посмотрела на жениха.
Ага, буду я тебе все рассказывать прямо сей секунд! - подумал Макурин и сказал, чтобы отвязаться:
- Это еще до меня, милая. Я потом тебе все обязательно расскажу.
Настя встретила это известие весьма недовольно, но учла известие о дальнейшем рассказе. А Андрей Георгиевич, руководствуясь указанием Аким уже начал искать вход в «комнату Аладдина».
Собственно ходить надо было немного. Требовалось открыть встроенный шкаф, вынести отсюда все дребедень в виде старых штор и простынь.
- Авдотья натащила зачем-то, - проворчал недовольно Аким.
Потом поискать ключ. Он был под небольшим ковром, практически ковриком, найти отверстие, куда можно было его вставить и вот оно – маленькое пыльное помещение.
Аким зажег предусмотрительно взятую свечку и они дружно ахнули – молодые люди восхищенно, старый управляющий с толикой гордости. Комнатка была без окон и потому темная и вдобавок пыльная, даже втроем здесь оказалось тесновато. Поэтому, не долго рассуждая, деньги, обтерев от пули, вытащили в «помещение любовниц», как прозвал его про себя попаданец
Сам он многого не искал. Пару – троек сотен рублей и это бы хватило, но в итоге здесь набралось почти пятьдесят тысяч ассигнациями бумажными банкнотами, золотыми и серебряными монетами!
- Ну и ничего себе десятина! - воскликнула Настя, - какой у тебя здесь доход?
Андрей Георгиевич тоже озадачено почесал подбородок. Поместье тянуло на примерно десять тысяч рублей серебром в год и никак не больше. Пятьдесят тысяч рублей даже ассигнациями в виде десятины за несколько лет это слишком много.
Аким, увидев некоторое недоумение господ, счел пояснить:
- Аркадий Митрофанович последних лет десять изволил беспробудно пить, а вместе с этим много играл в карты. Как он играл, видел я однась, пьян мертвецки, карты вдрызг. Но выигрывал, благо его благородные собутыльники были также пьяны. Деньги он обычно проматывал, но опять же десятину, по словам знакомых слуг нередко откладывал. Так что из этих денег в «денежной комнате» большая часть ему и принадлежала.
- Скажи, Аким, - выдал Макурин давно болтавшийся на кончике языке вопрос, - вы же, старосты, могли просто растащить эту суммы на всех, после того, как прежний помещик умер?
- Растащить? – вытаращил управляющий на него глаза. Видимо, такой вопрос никогда не приходил ему в голову и сейчас он на ходу сочинял ответ: - Аркадий Митрофанович человек был всякий, но все-таки барин он был неплохой. Да и не по-божески это, тащит общие деньги. Бог это не приветствует.
Да, а действительно Господь не примет, - подумал Макурин.
- Хм, а где там Леонтий? - громко спросил онв надежде, что этот слуга, непрерывно находясь на втором этаже или, хотя бы, рядом услышит хозяина и придет.
И точно, через несколько минут в проеме двери появилась голова Леонтия:
- Спрашивали, вашбродь? - почти испуганно спросил он. Видимо, где-то услышал, но не уверен, что это его спрашивали. И вполне был готов, что помещик обругает и выгонит.
Но Андрей Георгиевич только благодушно улыбнулся и поманил пальцем: иди поскорей!
Леонтий, обрадованный этим, показался весь.
- Видишь, эти деньги, - показал хозяин на груды банкнот, империалов, прочих золотых и серебряных монет, - они на нас сегодня буквально свалились с неба.
Помещик даже для пояснения показал вверх, в потолок.
Леонтий,
