— Господин, а можно мне…
— Можете обращаться ко мне по имени, — выставил я вперёд ладонь в останавливающем жесте, — Рабам всё же я предпочту друзей, так что не стесняйтесь высказываться если что — ваше мнение будет как минимум мне интересно. Мы связаны навсегда, а значит без взаимного уважения нам с вами не обойтись. Так жить будет проще.
Я улыбнулся, демоны переглянулись и улыбнулись в ответ. Как умели.
— Аз-ра-ил, можно ли мне снова увидеть то оружие? — слова на нашем языке давались демонам непросто. Не та была фонетика.
— Зачем?
— Она желает проверить свою силу, — тут же подсказал гигант, тоже с опаской поглядывая в клубившуюся вдалеке тьму.
— Хм… Позже. Сейчас я не могу его тебе дать, — честно говоря перед Зуриэль было немного стыдно. Я видел и слышал её чувства, и к Сигу она испытывала почти что благоговейный трепет, опознав в нём образец для подражания. Не хотелось ей показывать то что с ним стало — сперва я всё же починю клинок. Ударить гряз лицом перед близкой женщиной даже спустя пятьсот лет жизни всё равно кажется чем-то неприемлемым. А ведь она теперь со мной до конца дней моих! Почти что жена. Нет уж, терять авторитет в её глазах никак нельзя. Впрочем, как и в глазах Мегора. А так как они не могли видеть то что я делаю усилием воли внутри своего пространственного хранилища, я мог всё это сделать совершенно незаметно.
Меж тем тьма внизу сыто рыгнула, выпустив поток пыли и растворилась словно её и не было. Обломки кораблей, куски костей и гигантские панцири, попавшие в этот теневой шторм, выглядели теперь совершенно бесцветными, рассыпаясь буквально на глазах. Словно для них уже прошли миллионы лет! А посреди этого рассыпающегося исполинского кладбища всё также парил чёрных металлический посох, излучая вокруг себя гнетущую безнадёгу. Его силу я слышал отчётливо!
Похоже тени даже как следует не насытились этой жертвой, если такое вообще было возможно.
«Дзонг!» — не став медлить, притянул я опасный артефакт в свою руку, тут же снова покрывавшись инеем и ощутив зверский холод. А ведь всего полчаса потребовалось теням дабы сожрать скопление существ размером с планету! Да, небольшую, даже скорей карликовую, но планету!
— Уходим отсюда. Мегор, прости, но тебе придётся спрятаться снова. Зуриэль, не желаешь составить мне компанию в этой войне? Твой вид куда более приемлем для первого представления как часть моей свиты.
— Да я не против пока ничего не происходит. Но подраться было бы неплохо. Силу по телу разогнать, — Мегор пожал плечами, махнув в ответ когтистой рукой. Потускнел, поплыл и рассыпался мельчайше светящейся пылью.
— Я и отсюда погляжу, — раздался его голос уже в моей голове.
— А я с удовольствием, Азраил. Очень хочется потрогать новые металлы твоего мира! — в глазах её уже горел огонь предвкушения. Ну ещё бы!
Наконец я снова мог вернуться на борт корабля. Не стоило треть время — наша война ещё была не окончена!
Глава 126 (2/2)
* * *
Появление Зуриэль вместе со мной на борту флагмана на время стало новостью номер один для всего экипажа. Не только сам факт её появления из пустоты космоса — выходил-то я без неё, а вернулся уже с прибытком — но и внешний вид жуткой женщины вызывал море вопросов. Особенно в свете того факта с какими монстрами мы имели дело последние месяцы, кое-кто даже видел в ней некую связь с искажёнными. Правда я постарался заверить таких сомневающихся в том, что Зуриэль пришла совсем из другого места, и не имеет к ним отношения. Но окончательно всех успокоил лишь тот факт, что она всегда будет при мне, и по сути является моим духом-хранителем, поклявшимся служить мне и хранить меня до конца наших дней (о чём я «по секрету» рассказал офицерам мостика).
После этого был продолжительный перелёт к следующему пункту назначения, краткая стычка с живым флотом, после коей тот спешно отступил, даже не понеся толком потерь. Тревожный знак — твари явно что-то готовят, ибо отступление было совершенно беспорядочным, должным убедить нас в нашем же превосходстве. Заманивают? Притупляют бдительность?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
За всеми этими событиями Зуриэль следила с огромным интересом, время от времени отвлекаясь на разные элементы интерьера. Прикасалась к новым металлам, прислушивалась к ним — в общем изучала новый для себя мир. При этом взгляды других людей её ни разу не волновали, будь то заинтересованные или неприязненные.
Правда очень скоро выявилась ещё одна странность: твари, что крутились вокруг третьей планеты, что мы до сих пор называли дикой, так и не появились там, где должен был пролегать их путь. А посланные зонды не сумели даже нащупать их следы.
— Они могли сбежать, обойдя сферу наблюдателей? — пассивные наблюдательные точки были разбросаны по всей системе, пассивно сканируя всё что только можно. А так как внимания они не привлекали, то и врагам они оказались неинтересны.
— Исключено. Мы даже перемещение массы не засекли, а это априори невозможно.
Полковник, отвечавший за разведку, был абсолютно уверен в собственных словах. И это меня обнадёживало.
— Хорошо, можешь идти.
Отпустив офицера, я первым делом связался с герцогом Аль’Закеном. Ведь если какая странность — спрашивай могущественного мага. Тем более тот уже месяц с лишним сидел на той самой планете безвылазно. Так что я сразу нашёл причину исчезновения целой своры живого флота.
— Чары, — пожал тот плечами, при этом довольно улыбаясь.
— Магия… вокруг целой планеты?
— Растём, — снова пожал плечами старый чародей. — Просто доработал проклятье против наших врагов. Видимо сработало как надо.
— После расскажешь подробнее. Отдыхай.
* * *
Завершив разговор, кнот потёр подбородок.
Он весьма удивился такой проницательности Азраила, хотя и знал о его способностях. Во всяком случае думал, что знал. Выходило, что ему не удалось скрыть своё перенапряжение даже по удалённой связи людей. А ведь она не могла предать всего спектра ощущений… Эх. Похоже это был ему такой тонкий намёк, чтобы он не плодил лишних секретов.
— Ну что же, придётся играть с Азраилом в открытую. В этом случае будет возможно просить ответных откровений… Тоже, кстати, неплохой вариант, — подумал Аль’Закен, с кряхтением ложась на кровать. Слишком он перенапряг свои новые каналы с непривычки — не рассчитал нагрузку.
* * *
Спустя же двое суток мы наконец были на подходе к тому месту, куда стекались остатки стаи. Чуть больше ста миллионов особей — всё что осталось от той орды, что прорвалась сквозь завесу. Но нам и этого могло хватить за глаза.
Стоя у панорамного иллюминатора и наблюдая за манёврами своего флота, я с удивлением уставился на свою руку, державшую посох мёртвых. Кожа на ней почернела, словно покрылась пушистым налётом плесени, а кончик указательного пальца прямо на моих глазах осыпался, словно кусок растрескавшейся льдинки. На секунду я даже испугался, но тут же спохватившись усилием воли вернул руке первозданный вид, восстановив и палец. И лишь сейчас я обратил внимание на то, как где-то вдалеке, словно сквозь глухой лес, до меня долетают отголоски голосов теней. Их искажённые голоса что-то шепчут, или возможно кричат мне, но я не могу разобрать что именно…
— Хумх… — осмотревшись, и поняв, что никто этого не заметил, я с облегчением выдохнул. Не дело сейчас показывать слабость. Какой бы она ни была…
— Что случилось, Аз-ра-ил? — Зуриэль до сих пор с непривычки плохо выговаривала моё имя, но старалась говорить его правильно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ничего… Мои союзники оказались прожорливее чем я ожидал, только и всего.
— Не стоит доверять никому безоговорочно, господин. Союзники могут быть лишь временными, ибо способны предать. Враг никогда не подведёт — нет никого надёжнее твоего врага… — Зуриэль тоже стояла рядом, любуясь звёздами и военной армадой. Она не говорила об этом, но вид гигантских машин, созданных ради разрушения, приводил её в нечто сродни благоговейному трепету. Я это чувствовал.
