Ворон был мертв. Сжимая в руке второй меч, Кевин рывком повернулся к Артуру, но успел лишь увидеть его спину. Подбежал к двери, выскочил в коридор — Артур уже находился у лестницы.
Гнаться за ним Кевин не стал. Понимал, что настигнет Артура лишь внизу в холле, где хватает и людей и видеокамер. Надо уходить отсюда, пока не поздно…
Вернувшись в зал, он подбежал к Кэтлин — сидя на диване, девушка отчаянно пыталась развязаться. Срезав двумя движениями меча путы с ее рук и ног, Кевин бросил оружие, помог Кэтлин снять скотч с губ.
— Кевин! — выдохнула девушка, ее голос дрожал. — Да что же это! — По ее щекам поползли слезы. — Ну сколько можно?…
— Все в порядке, Кэт, — успокоил ее он. — Пошли, нам надо уходить! — Он помог ей подняться.
— Твоя рука! — Кэтлин со страхом взглянула на его рану.
— Это не опасно. — Он вынул платок, подошел к телу Ворона и протер ручку торчавшего из его груди меча. Потом проделал ту же операцию со вторым клинком, положил его и взглянул на Кэт: — Вперед!
Кевин понимал, что у них очень мало времени, в любой момент здесь могла появиться полиция. Не может быть, чтобы никто не обратил внимания на покидающего театр окровавленного Артура.
Уходить через главный вход было уже опасно, поэтому Кевин решил поискать запасной выход. Доверился интуиции, и она его не подвела. Спустившись вместе с Кэтлин на первый этаж и пройдя по лабиринту коридоров, он увидел закрытую дверь с желанной табличкой «Запасной выход».
Ключа не было, поэтому дверь пришлось открыть ударом ноги. В лицо пахнуло свежим ночным воздухом: оглядевшись, Кевин понял, что они с Кэт находятся на задворках театра.
— Тебя не должны видеть в таком виде, — сказала Кэтлин. — Жди здесь, я подгоню машину.
Тон ее голоса не допускал возражений. Кевин проводил девушку взглядом, потом взглянул на раненое плечо. Пожалуй, только теперь он начал ощущать боль — в горячке боя он ее почти не чувствовал. Еще одна рана, еще один шрам… Кэтлин подогнала глайдер через несколько минут.
— Садись! — поторопила она его. Едва Кевин сел, тут же подняла машину в воздух.
Рану Кевин зашил сам, не желая связываться с местными докторами. Утром наверняка станет известно о загадочном убийстве в оперном театре, полиция начнет расследование. Обращаться к врачу в такой ситуации очень рискованно.
— Как ты? — спросила его Кэт, когда все было закончено.
— Нормально, — отозвался он. — Через пять минут взлетаем. Не бойся, я смогу вести корабль.
— И куда мы полетим?
— На Энолу, — ответил Кевин. — Должны же мы, в конце концов, осмотреть наше имение? — Он преувеличенно бодро улыбнулся.
— И ты еще можешь шутить? — не поддержала его Кэтлин. — Они ведь снова нашли нас!
— Нашли, — согласился Кевин. — Но теперь их стало на одного человека меньше.
— И все-таки зачем мы туда летим?
— Мне надо встретиться с императором Августином, — пояснил Кевин. — Отец Леонид оставил рекомендательное письмо к нему. Если мне удастся заручиться его поддержкой, это нам здорово поможет.
— Ты действительно считаешь, что тебя кто-то пустит к императору? — усомнилась Кэт.
— Не знаю, — пожал плечами Кевин. — Там видно будет…
Несмотря на рану, ему удалось благополучно поднять корабль и взять курс на Энолу. Пространство за бортом затянуло туманом, Кевин устало вздохнул — вырвались…
Он знал, что ему надо отдыхать, набираться сил. Но заснуть смог не сразу. Не из-за ноющей раны — перед глазами все еще стояли события последних часов. Ему здорово повезло в бою с Вороном, джив оказался не готов к появлению второго меча. Но теперь его секрет раскрыт, Артур непременно расскажет о нем Райсу. И к следующей встрече дживы наверняка сумеют подготовиться…
Потом он заснул, и сон его был долгим и глубоким. Кэт уснула гораздо позже: лежа рядом, она вслушивалась в дыхание Кевина и с грустью думала о том, что он был прав, когда пытался оставить ее, — она приносит ему беды. Вот и на этот раз он пошел в тот зал ради нее. Смог одолеть дживов, но что было бы, если бы все сложилось иначе?
Когда в его кабинет вошла Амалия, Райс уже знал о смерти Ворона — чувствовал, что этого человека больше нет. Знал он и о ранении Артура. Все, что могла Амалия, — это поведать подробности происшедшего.
— Ну? — холодно спросил он.
— Ворон погиб, — ответила она и отвела взгляд. — Артур в клинике, достаточно серьезно ранен. Проведет там не меньше двух недель.
— Кевин? — уже догадываясь о том, что произошло, предположил Райс.
— Да, Владыка. — Амалия села в кресло. — Они нашли его на Земле, в Сиднее. Выловили девчонку, с которой он таскается, позвали Кевина в тихое место. Он пришел, в итоге убил Ворона и едва не отправил на тот свет Артура.
— Как это произошло? — спросил Райс- Каким образом он убил его?
— Мечом, — пояснила Амалия.
— Но это невозможно! — вырвалось у Владыки. — Как может какой-то мальчишка справиться с Вороном? Это просто немыслимо!
— Артур говорит, что у Кевина непонятно откуда появился второй меч. Ворон был к этому не готов.
Эти слова заставили Райса побледнеть.
— Что значит — «появился второй меч»? — прошептал он, не веря в то, что слышит.
— Сначала Кевин атаковал Артура, очень внезапно — вытащил откуда-то меч, застав его этим врасплох. Ранил, тут же в бой вступил Ворон. Артур говорит, что у Кевина очень хорошая техника боя, его явно кто-то успел подучить. Но Ворон все равно был сильнее: ранил Кевина в руку, у того не было ни единого шанса. Но в последний момент он вытащил откуда-то второй меч и пронзил Ворону грудь. Для того это стало полной неожиданностью. Артур до сих пор не понимает, где Кевин мог прятать мечи. Это ведь не ножи, их под одеждой не скроешь. Возможно, какие-то новые технологии.
Райс ничего не сказал. Медленно поднялся из-за стола, прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Его лицо было очень мрачным.
— Ка Фай… — с болью в голосе пробормотал он.
— Что? — Амалия удивленно приподняла брови. Владыка взглянул на нее, по его спине скользнул холодок страха. Если этот полоумный старик на стороне Кевина, дела совсем плохи.
— Ка Фай! — повторил он уже громче. — Только он мог научить Кевина вытаскивать мечи из пустоты.
— Разве это возможно? — удивилась Амалия.
— Да…
Райс вновь ощутил страх; ему не хотелось верить в то, что произошло. Катастрофа, другого слова не подберешь. Он-то боялся, что Кевин оттянет на себя силу джавов… Глупец! Не силу джавов — всю силу! Теперь понятны и причины их неудач: если Кевин ученик Ка Фая, то прежней системе пришел конец. Нет больше джавов и дживов, есть только джары. Ка Фай, последний джар древности. И Кевин, его ученик, первый джар нового поколения. Все остальные уйдут в небытие…
— Но ведь его уже очень давно никто не видел? — не согласилась Амалия. — Неизвестно даже, жив ли он! К тому же он никогда не вмешивался в наши дела.
Владыка вернулся к столу, медленно опустился в кресло. Хмуро взглянул на Амалию.
— Никто, кроме него, не мог обучить Кевина этой технике.
— Это очень плохо? — поинтересовалась Амалия. — То, что он вмешался?
— Даже хуже, чем ты можешь себе представить. — Райс провел ладонями по лицу. — Это катастрофа, Ами. Никто не сможет справиться с Ка Фаем. Никто, понимаешь?
— Но Кевин — не Ка Фай. Ворон чуть не убил его.
— Ты не понимаешь, — покачал головой Владыка. — Этот мир теперь против нас. Он на стороне Кевина. Вспомни, сколько раз вы пытались убить этого мальчишку, и каждый раз он ухитрялся выжить. Выжил и на этот раз. Нам не убить его — каждый раз будет происходить что-то, что поможет ему выкарабкаться. Какая-то мелочь, какая-то случайность. И все потому, что с ним Джара.
— Я вас не узнаю, Владыка! — Амалия резко поднялась. — Нет бессмертных на этой земле. Просто мы действовали слишком грубо. Обещаю вам — Кевин будет мертв. Мы с Артуром и Маргарет обязательно что-нибудь придумаем.
— Попробуйте, — без энтузиазма отозвался Владыка. — Если и на этот раз у вас ничего не получится, тогда… — Он вдруг замолчал.
— Тогда что? — переспросила Амалия.
— Ничего. Иди… — Райс откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Несмотря на полученное от поверенного рекомендательное письмо, Кевин не слишком рассчитывал на благосклонность императора. Более того, вполне обоснованно сомневался в том, что вообще сможет встретиться с Августином. В конце концов, кто его пустит к императору?
Но он ошибся, имя Ганнимара волшебным образом открыло перед ним все двери. Прилетев на Энолу рано утром и передав в секретариат монарха рекомендательное письмо, Кевин уже к вечеру вошел в роскошный кабинет императора.
Он знал Августина по фотографиям. В реальности император оказался гораздо менее величественным. Это был мужчина лет шестидесяти с длинными седоватыми волосами, спокойным взглядом и мягкой улыбкой. Он сидел в кресле у большого аквариума. Увидев вошедшего Кевина, тут же поднялся ему навстречу.
