Хьюстон с трудом просунул ветку между его зубов. Сунув пальцы в глотку, Пит нащупал язык у корня, где он загибался в сторону горла и, пока старик жевал зубами деревяшку, Пит вытащил язык.
Старик задышал. Руки отпали от горла.
Пит услышал другие звуки. Из-за металлической двери донеслось два удара.
— В чем дело? — спросила Симона.
Если это за нами… Пит в ярости встал в полный рост и слушал, как ключ поворачивается в замке.
Он потихоньку снял со стены булаву, которой Чарльз ударил Монсара, и, когда в проеме показалась чья-то голова, резко нанес удар.
Но голова тут же исчезла за дверью и появилась вновь, когда булава стукнулась о стену.
Отец.
В руке его был автоматический пистолет с глушителем.
— Я пришел вам помочь, — сказал он. — Не вынуждай меня вас убивать.
Хьюстон глянул в коридор, увидел двоих охранников, плавающих в луже собственной крови.
— Ты их пристрелил? — спросил Хьюстон.
— Вам надо уходить. Сен-Лоран все приготовил и скоро придет сюда.
— Почему?
— Да потому, что ты, идиот чертов, слишком много знаешь!
— Я не об этом. Почему ты мне помогаешь?
— Ты ведь мой сын.
Пит метнул в него яростный взгляд.
— Это ты мне и во дворе говорил. А затем полностью поменял свое мировоззрение. И сказал Сен-Лорану, что тебе на все наплевать.
— Я должен был сохранить свободу. Я лгал для того, чтобы выиграть время. Чтобы вернуться.
— И снова лжешь.
— А эти мертвецы в коридоре — тоже ложь? Я ведь говорю, что сюда идет Сен-Лоран, но у вас есть шанс выбраться отсюда живыми!
Он подбежал к Симоне. Взглянув на Монсара, сказал:
— Брось его.
— Нет! — крикнула она.
— Но ему уже ничем не поможешь. Не можешь же ты взять его с собой.
— Нет! Я ему нужна!
— Тогда тебе смерть.
— Я должна его спасти!
— Неужели ты не понимаешь, что он мертв!
Симона съежилась и задрожала.
— Но ведь он шевелился! Нет! — Она стала трясти отца: — Сделай так, чтобы он поверил в то, что ты живой! — Она затрясла его сильнее: — Нет! Боже мой…
Голова Монсара свалилась ему на грудь. Костяшки, пальцев стукнули по полу. Изо рта все еще торчала ветка!
— Он не может быть мертвым! Не может!
Хьюстон поднял ее на ноги.
Симона ударила его по лицу. Он почувствовал, словно его ужалили.
— Он не мертв! — возопила женщина.
— Нам нужно торопиться.
Ее рука снова дернулась к его лицу. Пит перехватил ее за кисть и сильно потряс.
— Хватит! Мне страшно жаль, что он умер! Он храбро бился! Старался нам помочь! Но, черт побери, слушай, что тебе говорят! Надо уходить!
Его отец встал на колени возле Монсара, пощупал тому пульс и покачал головой.
— Мы идем с тобой, — сказал Хьюстон.
47
— Туда! — махнул рукой отец Хьюстона, и они ринулись к перекрестку, где встречались три коридора. Отец Хьюстона указал на правый коридор, но Симона кинулась вверх по лестнице. И моментально исчезла за первым поворотом винтовой лестницы.
— Она наткнется на них!
Хьюстон бросился следом за ней вверх по лестнице. Схватив ее за свитер на следующем повороте, Пит рванул его изо всех сил. Ткань порвалась, Симона грохнулась навзничь и, упав на Хьюстона, покатилась вместе с ним вниз. Они вскочили и, постанывая, кинулись в правый коридор.
Холодные, мокрые ступени, все дальше и дальше по коридору. И вдруг — крысы. Услышав пронзительный визг, Пит увидел, как на Симону кинулась огромная летучая мышь. Симона поняла руки, чтобы защитить голову, и тварь переключилась на Пита: огромная, коричневая, с обнаженным рядом зубов. Он попытался увернуться, поскользнулся и упал лицом на гранит.
Симона подняла его, но Хьюстон, скорчившись, ожидал следующей атаки летучей мыши.
— Ты в порядке? — крикнула женщина.
Пит кивнул, чувствуя, как наливается и распухает ободранная щека. Отец бежал где-то впереди, они с Симоной топали сзади.
Иногда ему казалось, что они бегут наверх, иногда вниз. Хьюстон не понимал, где они находятся, но пронизывающая холодная сырость показывала, что это все еще подвал. Изо рта вырывался морозный пар.
— Где мы находимся? — наконец, смог крикнуть он, увидев остановившегося отца.
— Позади замка. Вот эта дверь, — отец указал направо, — ведет к горам. Сен-Лоран упоминал туннель, помнишь?
— Охрана пользовалась им, чтобы поймать Симону.
— Вот и вы уберетесь тем же путем. Снежная буря поможет вам скрыться.
— Снег все еще идет?
— Очень густой. Вы сможете выдержать бурю?
— Выдержим, я ученый. Сам увидишь. Пойдем, пока сможем передвигаться, а затем выстроим убежище.
— Я не пойду.
— Что?
— Сердце. Мне не вынести тягот.
— Но Сен-Лоран тебя убьет.
— Если я пойду с вами, то умру. А оставшись здесь, по крайней мере, не буду тянуть вас назад.
— Но так нельзя.
— Можно. Прими от меня этот подарок. Когда ты был мал, то нуждался во мне. Но я не приходил на помощь. А вот теперь, как видишь, пришел.
— Но ты мой отец…
— …дарящий жизнь сыну. Ты все еще в опасности. Можешь замерзнуть насмерть, они могут тебя отыскать или… Но если я пойду с вами, тогда вам точно крышка. И ради Бога — подумай же о Симоне!
Крыса встала на задние лапки и зашипела. «Настоящая Шушара», — подумал Хьюстон.
— Не знаю, что и делать.
— Остановить Харона. Сделать то, что я сделать побоялся.
— Я их слышу.
Вопли. Далеко, но слышно.
— Быстро, — 1 сказал отец. — Я их задержу. — И он схватил осклизлую ручку двери.
Хьюстон, нахмурившись, смотрел отцу в глаза и вдруг вспомнил, как Анри вел их по туннелю из охотничьей избушки.
— Ты лжешь, — сказал он отцу.
Тот побледнел.
— Да они сейчас здесь будут! Не упусти шанс!
— Не упущу! — крикнул Хьюстон и схватился за ручку второй незаметной двери слева.
— Но сюда нельзя! Этот коридор приведет тебя обратно в замок.
— Где они нас не ждут!
— Доверься мне! Беги в туннель!
Хьюстон заорал:
— Нет! — и прижал ладони к ушам, потому что в этот самый момент в подвале и коридорах взвыли сирены. Словно циркульные пилы.
Отец Хьюстона испуганно смотрел в коридор. Пит выдернул из его руки пистолет и схватился за покрытую слизью ручку второй двери.
Она не поддалась.
— Заперто! — крикнул он и напрягся. — Помогай! Симона подскочила и принялась тянуть изо всех сил. Внезапно дверь поддалась, и они рухнули на спины.
Вскочив, Пит зашарил по стене в проходе, открывшемся за дверью. Нащупав выключатель, он повернул его и вспыхнул тусклый свет, открывший крутые ступеньки перед ними. Мимо проскочил отец и кинулся вверх по лестнице.
Пит дернулся, чтобы его остановить.
— Нет!
— Но замок тебе неизвестен. Ты не представляешь расположение…
— Я тебе не верю.
— Тогда убей. Потому что я иду с вами.
Перепрыгивая через две ступени, слушая, как за ними следом бежит Симона, они добрались до площадки, на которой поручни прогибались от навалившегося на них веса.
Следующая площадка. Отец с Симоной внезапно остановились. Перед ними находилась гладкая деревянная дверь. Хьюстон подбежал к ней.
— Эта дверь ведет в основные покои замка, — сказал отец Хьюстона.
Пит приложил ухо к створке, но не услышал никаких звуков, внутри была тишина.
Он коротко кивнул, поднял пистолет и повернул ручку. Его ослепил яркий свет. Вздрогнув, Пит почувствовал тепло.
Перед ним был длинный, широкий коридор. На стене висел средневековый групповой портрет. Какой-то человек в тени и женщина. В короне. С крестами в руках. В пурпурной мантии.
Охраны — нет. Опасности он не почувствовал.
— Быстро!
48
Осмотревшись в коридоре, он в ярости повернулся к отцу.
— Если только пикнешь или позовешь на помощь — я тебя прикончу. Если соврал… Как добраться до парапетов?
— Охрана тебя увидит.
— В снежной буре? Не думаю. Они, судя по всему, наблюдают за туннелем. Я попал сюда, спустившись с клифа. И выберусь обратно тем же путем.
— Ну, если угодно… Сюда.
Направо.
— Понятно. Значит, пойдем налево.
— Нет, это же глупо. Ты…
Появление охранника прекратило споры; он вышел слева, увидел их в коридоре и начал поднимать ружье.
Хьюстон выстрелил. Из глушителя вырвался пукающий звук, и охранник, расплескав на груди, по серой униформе красное жабо, рухнул на пол, выронив брякнувшее ружье.
Завыла сирена. Хьюстон почувствовал, как кожа на голове съеживается и решил не испытывать судьбу. Повернул направо, как отец советовал.
Симона вцепилась в его руку. Они побежали.
