такая птичка приносит удачу и бережет от
опасностей даже того, кто не принадлежит к роду. Если только подарена от чистого сердца. У вас нет подобных традиций, наверное?
Вертикальная вода — ""eft"* 168
— Касательно всевозможных талисманов? — понятливо подхватил барон. — Как раз наоборот, есть. Многое можно порассказать, но я это отложу на будущее — вам ведь нужно выспаться…
…Оставшись один, Сварог и не подумал отправиться в спальню. Вообще‑то он и в самом деле провел почти бессонную ночь (одну, а не две, как соврал барону), но нельзя сказать, чтобы из‑за этого чувствовал себя разбитым. Если прикинуть… Еще удастся и поспать до вечера пару часов, а пока следует заняться насущными делами. И прежде всего…
Он сосредоточился, мысленно произнес нужные заклинания из наследства Фаларена — и комната преобразилась. Все исчезло: мебель, драпировки, обои и ковры, теперь гостиная представляла собой — в глазах одного только Сварога — нечто вроде совершенно пустого продолговатого ящика молочного цвета. И в четырех местах светились ярко — алые огоньки: три в форме шарика, четвертый — в виде короткого цилиндра.
Сварог ухмыльнулся и вернул гостиной прежний вид. Вот так. Любезные хозяева простерли свое гостеприимство настолько, что всадили сюда целых три микрофона и видеокамеру…
Переходя из комнаты в комнату, якобы неторопливо осматривая свое роскошное временное пристанище, он быстро определил: везде (даже в том помещении, куда короли ходят исключительно пешком) — от одного до трех микрофонов и непременная видеокамера. Причем в спальне она направлена прямехонько на постель.
Вот как раз последнее обстоятельство и позволяло предположить, что "глаза и уши" здесь были и раньше, а не вмонтированы перед его визитом. Безусловно, тому же барону чертовски интересно знаь, о чем Сварог беседует со сподвижниками — на его месте Сварог тоже^атол- кал бы микрофонов куда только возможно. Но вот к чему
видеокамеры? Особенно эта, в спальне? В классических традициях ремесла собрать постельный компромат… на него? Вздор… Вернее будет предположить: камеры сюда сунули, чтобы прочнее держать на крючке как раз своих. Как учит житейский (он же — королевский) опыт, даже своих порой следует как можно крепче и надежнее держать на крючке… Практичности ради.
Сделанное открытие нисколечко не встревожило — с какой стати, если он мог в любой момент наглухо заблокировать всю ту машинерию, оставив Токеретов глухими и слепыми? Поймут, в чем дело? Ну и наплевать. Не могут не знать, что король Хелльстада обладает определенной магией, так что не удивятся, хоть их это и безусловно раздосадует.
Вполне возможно, за ним наблюдают и сейчас. Из чистого любопытства: а ну‑ка, что станет делать, оставшись в одиночестве, лорд Сварог? Если так и обстоит, блокировать глаза и уши пока что не стоит, чтобы не раскрывать иных своих возможностей раньше времени. Он сказал, что хочет выспаться? Вот и ладушки…
Пройдя в спальню, он разделся и улегся в широченную постель, где вместе с ним вполне комфортно могло бы разместиться с полдюжины плясуний из его Королевского балета: тончайшие простыни, мягчайшие одеяла — да уж, покои для самого что ни на есть бомонда… Вытянулся, прикрыл глаза. Любой наблюдатель мог бы поклясться, что поднадзорный спит. Ну, ничего подобного, конечно: Сварог проверял одну из догадок, особенно укрепившуюся в сознании, когда он увидел на базе подводных лодок, на створках ворот знак радиации. Коли уж лодки вооружены ядерными ракетами, гораздо практичнее не возить их всякий раз с завода, а держать некоторый запас там же, на базе. В покинутом им мире военные всех стран так и поступали. Во всех родах войск так и обстояло.
Прежний военный опыт не подвел и здесь, все так и обстояло: за теми воротами и в самом деле оказалось хранилище ракет и взрывателей к ним. Сварог мысленным взором бродил по нему часа полтора: для осмотра
g самого хранилища хватило пары минут, а все остальное
гН время следовало уделить вдумчивому изучению системы
охраны.
Подробное изучение таковой отнюдь не обрадовало, а наоборот… Тройной пояс охраны, по обе стороны ворот всякий раз — шесть пулеметных гнезд, одни оборудованы на земле, другие — по стенам. Да вдобавок по парочке ав- Л тематических пушек и каких‑то агрегатов, больше всего
® напоминавших огнеметы. И пешие патрули, ходившие
й по коридорам, и кодовые замки, и телекамеры набдю-
*q дения… Пришлось признать: сейчас ему хранилище не
<3 взять.
| В прошлой жизни, в офицерском бытии его неплохо ^ выучили, в том числе и штурмовать такие вот объекты
^ внезапным ударом — но, ежу понятно, не в одиночку, а
со столь же грамотно подготовленной группой. Которую никак не могла бы сейчас заменить Странная Компания. В эти X — условиях верных, храбрых сподвижников попросту перебили бы, как котят — и Мару в том числе, ну, разве что ее‑то прикончили бы самой последней — пули и огонь для нее точно так же смертельны… А оставшись в одиночестве, Сварог ничего не добился бы: трезво рассуждая, Странная Компания сложит головы уже на первом поясе охраны. Во — первых, без Паколета он не смог бы справиться с кодовыми замками, во — вторых, не смог бы в одиночку перещелкать всю охрану и вывезти оттуда ракету. Таков печальный итог, в который уж раз повторил он про себя фразу одного из своих любимых писателей.
Не было ни подавленности, ни ощущения поражения. Он с самого начала подозревал, что дело будет обстоять примерно так: военное дело у Токеретов развито неплохо, глупо и смешно полагать, что они стали бы хранить ядер- ные заряды в покосившемся сарайчике, охранявшемся бы одним — единственным первогодком с ржавой винтовкой устаревшего образца. Ни о каком поражении речи быть не может: просто — напросто предпринятая им разведка дала определенные результаты, вполне предсказуемые.
И только…
В конце концов, времени у него впереди было достаточно. Нет никакой нужды орать — хватай мешки, вокзал отходит! Запасной вариант был, в принципе, начерно продуман заранее: в следующий раз исхитриться вернуться сюда с дюжиной "птенцов Гаудина", вооруженных должным образом, — и шансы на успех возрастут многократно: уж дюжина‑то этих детишек расковыряет Хранилище, как медведь — консервную банку. Это в том случае, если все же не найдется какого‑то другого варианта, не менее результативного, чем ядерная боеголовка, f '
Так что нет причин для тоски. Еще побарахтаемся..!
Глава IX
"ВЫ ПОЕДЕТЕ НА БАЛ?"
С"^н самую чуточку — ровно в той мере, какой требовала ситуация, — беспокоился о разъехавшихся
