Рация затрещала и оператор на той стороне попросил повторить. А после повтора рация отозвалась голосом Святослава:
— Давай-ка, Антон, еще раз расскажи, что у вас там?
Если в первый раз Антон запинался, то в третий раз рассказал выдуманную историю бегло и с легким матерком. Даже выдуманные продукты описал ярко и в красках.
— А у вас там все нормально? — донеслось из рации. Чертов параноик, — Если ты в заложниках, действуй как обговаривали.
— Да нормально здесь все, — в голосе мужика мелькнула досада, — Если нужно, вернемся, сами разбирайтесь с этим загашником…
Блеф был жестким. Я смотрел на вспотевшего Карбышевца и ожидал, что ему скажут из трубки. Чем дольше молчал Ковальчук, тем сильнее потел Антон.
— Несите сюда, сколько сможете. Сейчас отправлю к вам еще одну команду.
Я уже готовился обезглавить мужика, как вдруг тот спросил в рацию:
— А с системными вещами что делать?
— Так, повтори. С чем?
— С системными вещами. В основном кольца, но хватает и других артефактов: шприцы с панацеей, какие-то бусы, палка для поиска воды… Короче, сразу всего и не перечислить.
Рация замолчала. Слава судьбе, Святослав колебался не больше десяти секунд.
— Жди. Выведи всех из комнаты, чтобы не было соблазнов, сейчас приду, — отозвался Ковальчук, — Но имей в виду, если ты отвлек меня по пустяку, будешь рожать перед бойцами. На публику.
Рация хрипнула и затихла.
— Слышишь, — отвлек я бойца, — А я не знал даже, что Святослав стращает людей родами: со мной постоянно был обходительным. Ты бы подумал о смене командира, братишка.
— Ну вот, он идет сюда, — невпопад сказал Антон, — Ты отпустишь меня?
Пугать карбышевца сверх необходимого не хотелось. Хотя вру — хотелось, вот только страх грозил взбрыком со стороны бойца. Нужно дать мужику надежду. Антон еще нужен, чтобы снова ответил, как положено, если Святослав позовет его по рации. Мяса у меня завались, там и дачники, и команда мужика… И в перспективе — Святослав. Могу себе позволить расточительность.
Я поскреб когтями лысину.
— Ты — мясо, но мясо полезное. Как только мы схватим Ковальчука, ты свободен, как я и обещал. Ты меня самым вкусным персонажем поселения обеспечишь, съесть которого — дело чести, в чем вообще вопрос?
Ковальчука я решил встречать на входе. Антону вручили разряженный автомат с пустым рожком: боец встал на пороге дома и закурил, присосавшись к сигарете так жадно, будто каждая затяжка увеличивала шансы выжить. Святослав заявился спустя минут пятнадцать. Мужчина шел в компании Сотникова, но почему-то без Дамира. Оба были вооружены.
Странные дела: я думал, Святослав с собой взвод карбышевцев притащит.
При взгляде на Святослава вылезала системная табличка
Неплохая добыча!
Убить и сожрать главу поселения: +3 уровня.
Сотников вошел в калитку первым, и сразу отлетел в сторону от удара псевдоразумного мертвеца. Я же легко перескочил забор и переместился за спину Ковальчуку: в черном плаще, страшный и неотвратимый, как тентакля шестьсот двенадцатого бога. Удар костяным клинком разорвал ремень автомата, и оружие упало на землю. Святослав, не будь дураком, дернулся было к оружию, но я уже держал у горла предателя вытащенный из его же ножен тесак. Да, когтями на такой дистанции орудовать сподручнее, а еще легче — отдать приказ о нападении скоростнику, и мертвая молния за мгновения поломает главу Карбышево. Только в качестве орудия психологического давления тесак подходит больше. Особенно для человека, который постоянно его носит и знает, какие раны получаются от рубящих ударов.
— Не трогай аргумент, — рыкнул я. Глава поселения нехотя обернулся. Стоит отдать должное, Ковальчук не упал на колени, моля о пощаде и не позвал помощь из Карбышево. Вместо этого мужик криво усмехнулся и демонстративно поднял ладони.
— Ты малость изменился, — подметил Святослав. Голос карбышевца дрожал, но мужчина старался держать себя в руках.
— Ветрянка, — прохрипел я и скомандовал, — Давай-ка, двигай к дому. И по сторонам не смотри, не порть себе настроение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ветрянка, говоришь? Забавная болезнь… А не хочешь к нам, в поселение? Инга почти до двадцатки прокачалась, скоро такие болячки на раз убирать будет…
Я легонько ткнул тесаком в спину балагура, заставляя шагать вперед, и кивнул стоящему на крыльце Антону. Боец правильно истолковал жест и, отводя глаза, потруси́л по направлению к Карбышево.
— Ты понимаешь, насколько смерть тебя изменила? — продолжал храбриться Святослав, — Плюешь на моральные принципы, безразличен к человеческим жизням и даже бывших соратников готов убивать.
— Я тебе сейчас ногу отрублю, бывший соратник, — пообещал я, — Дуй-ка в дом, в последнюю комнату. Там поговорим.
Четыре метра по ошметкам собратьев довели вестовца до нужной кондиции. Когда мы уселись друг напротив друга, запал главы Карбышево иссяк, осталась лишь усталость. Я ощущал некое злое торжество, но отогнал его в сторону. Слишком мелко будет издеваться над обставленным мужиком.
— За что? — просто спросил я.
Услышав вопрос, Святослав не замялся и не напустил на себя глуповато-наивный вид. Мужчина задумчиво свел брови, а потом ответил:
— Я люблю дисциплину. Люблю когда каждый делает свою работу и все вместе делают общее дело. А ты своим поведением выбивался из общества. Ты — анархист, Леха. Делал что хотел, шел на поводу у своих переменчивых желаний. Честное слово, если бы ты остался в Карбышево, с тобой поселение пошло на дно.
Так вот, значит, как было.
— Оно и так уже на дне. Твоя хитрая попытка усидеть на двух стульях привела к тому, что тебя просто нагнули, а вместо гордого поселения теперь находится база одноразовых бойцов Весты. Антон рассказал, что вы теперь даже воду через туннель носите. Зато теперь ты горд — сделал, как хотел. Меня не стоило трогать, Слава. А если уж решился, следовало убивать с гарантией — валить наглухо. Но ты обосрался, и плоды пожнет вся Казань.
Мужик успокаивающе произнес:
— Слушай. Если ты меня отпустишь, я подниму Карбышево, план уже готов. Согласен, ситуация выглядит неприглядно…
Я расхохотался. Торгующийся за свою жизнь Святослав выглядел забавно.
— Я вот тоже план продумал. И в первую очередь уберу от власти над поселением тирана. Чем не помощь людям?
— Какой же ты милый и дружелюбный! — фыркнул глава Весты, — Прям как освободительная операция.
Ладонь Ковальчука, которой мужик уже минуту теребил что-то в кармане, дернулась, разрывая ткань брюк. Я был готов к нападению и мгновенно сместился в сторону, но как оказалось, зря: Святослав держал в ладони стальную спицу, которую воткнул себе в глаз.
Я метнулся к агонизирующему телу и вонзил коготь в район сердца. Хотел уйти по своим правилам? Как бы не так! Опыт я упускать не намерен.
Уровень: +1
Очки характеристик: +2
Вообще, высокоуровневых противников выгоднее обращать в мертвецов, но Святослав был еще и главой Карбышево, и система за его поедание обещала больше, чем за обычного человека.
Я закрыл глаза и отдал команду спрятанным вокруг поселения мертвецам двигаться к дачному домику. Тела требовалось употребить.
Глава 11
Мэтью Томас вздохнул, заковыристо выругался и сплюнул. Плевок попал на огромную, когтисто-лохматую тушу. Минуту назад монстр еще шевелился и радовал мир кроваво-красным цветом надписи над головой, а теперь мертвое тело истекает кровью, ихором, желчью и прочей мерзостью, с помощью которой функционировало ранее. Меч тоже запачкан в потрохах, и хорошо, если с зачарованного лезвия удастся смыть водой и счистить бруском все, что на него налипло.
Сильнейший игрок планеты оттолкнул ногой перевязанную лентой коробку, появившуюся со смертью монстра.
