– Думаешь, кто-то решится нас ограбить?
– У-у, – делая большие глаза, покачал головой Щек. – Там встречаются такие мошенники, только держись! Один Поймай Ветер чего стоит! Годков-то кот наплакал, а прыти-то!.. Верно вам говорю, у него везде свой глаз имеется. Чуть где что, как и он тут как тут.
– Да, – вынужденно согласился я. – Поймай Ветер стоит дорогого. Пожалуй, ты прав, надо отдать золото на хранение в казну.
– Чур вас, чур! – Субурбанец едва не выронил кувшин, по всей видимости, пораженный вполне, на мой взгляд, разумным предложением. – К чему же в казну? – сбиваясь на шепот, продолжил он. – Деньги работать должны. На что им лежнем в сундуках пылиться! А и то, возможно, вернетесь вы, а казначей золотишко на какую нужду пустил. Ведомое дело, у короля расходы великие. – Он оглянулся, точно проверяя, не подслушивает ли кто, и понизил голос, стараясь говорить еще тише: – Я вам предлагаю в дело войти. Предприятие выгодное, не прогадаете. Нычкой клянусь! – Щек выхватил из-под рубахи трезубый символ веры и впился в него страстным поцелуем. – Каждый месяц на сто монет двадцать прибыли. Предки мне свидетели!
– Мы обдумаем твое предложение, – кивнул я, снимая с плеча хозяина вышитое петухами полотенце.
– Уж осчастливьте, обдумайте! – поклонился Небрит, но я его уже не слушал. Мне необходимо было вернуться к оставленному рабочему блокноту, ибо в коммерческом предложении хозяина проскочила мысль, вполне возможно, имеющая отношение к очередному туру поисков. Впрочем, полагаю, Щек и сам не догадывался какая.
Одним из самых важных направлений следствия, на мой взгляд, было выяснить, ищем ли мы снова сумасбродную беглянку или же, вопреки подозрениям, вчерашние ночные угрозы ее высочества и внезапный отъезд Громобоя Егорьевича лишь совпадения, и принцесса действительно похищена невесть какими темными силами И теперь я знал, кто может на этот каверзный вопрос ответить.
Подпуская страху, субурбанец, похоже, сам того не ведая, говорил правду. Наш «юный друг», ловкий Поймай Ветер, и в самом деле был весьма информирован о том, что и когда происходит по ту сторону дворцовых стен. Наверняка кто-то сообщал воришке обо всем, что могло представлять «коммерческий» интерес Дворец у Поймай Ветра – место прикормленное, и очень сомнительно, что этот жадный прохвост удовлетворился скромной долей, которую похитил из моей шапки. Если вдуматься, горсть золота для него не доход, а так, кураж. Значит, скорее всего он вчера торчал в парке как минимум до рассвета, и если что, для чужих глаз недоступного, там и происходило, ему об этом наверняка известно.
– Ваша ясновельможность, – слышался между тем быстрый говорок Щека, охмурявшего второго нечесаного боярина, – сами посудите, пристань будет наша, лабазы в округе тоже наши. С мытарями, понятное дело, договоримся Сколько же всего таким-то макаром пропустить можно! А тут еще, – субурбанец замялся, – вам вот как себе говорю, весьма ходкий товар ожидается. Не хоботье какое, чистая натура, из-за самого Хребта тайными тропами доставляют.
– Обдумать надо, – пробасил Злой Бодун, вытирая руки. – Прикинуть конкретно что к чему.
– Да век мне Девы Железной Воли не видать! Двадцать монет с сотни, это же самое меньшее.
– Гони-гони, да не разгоняйся! Себе небось по пятьдесят возьмешь. – Вадим покровительственно хлопнул негоцианта по мясистому плечу – Не боись, обмеркуем. Плавали, знаем!
– Так я зайду позже? – кланяясь и пятясь к двери, с надеждой вопросил великий комбинатор местного разлива.
– Да сколько угодно, – пожал плечами Вадим. – Ну, типа твоя же гостиница.
Щек скрылся за дверью, и проводивший его взглядом Вадим повернулся ко мне:
– Ну че, Клин, с контрабандой вяжемся?
– В каком смысле? – спросил я.
– Да тут в натуре кака с маком нарисовалась, хрен сотрешь. Один заезжий папуас грузит нашему финансовому валету, что у него в натуре набитый канал на всякое мурлюкское барахло. Тут его конкретно сметают, ты сам видел. Бабло поднять можно реальное. Конкретно держак бы на лопате не поломать! Но стрем, понятное дело, имеется. Сам слышал, все планируется чисто мимо кассы, – озвучил коммерческое предложение хозяина гостиницы мой друг.
– Вадюсь, ты б надолго не закладывался. Сейчас отыщем принцессу и домой. Если поблизости больше закопанных драконов нет, то далеко уйти она не могла. Разыщем следок – найдем в два счета.
– Но, блин, башли-то хорошие ломятся. А рыжье с собой тащить, это же полный отстой. – Вадим заговорил тише, чтобы нас не могла слышать скучавшая за стенкой Делли. – Щек лопочет, что первая партия в натуре не сегодня-завтра уже будет в Торце. Может, рискнем?
У меня никогда не было коммерческой жилки, да к тому же связываться с криминалом, пусть даже в этой почти сказочной стране, мне вовсе не хотелось. Но, впрочем, отчего это вдруг мы решили, что имеем дело с контрабандой? Возможно, речь идет о вполне легальной сделке.
– Ладно, – обреченно согласился я, – только смотри, проценты процентами, а наше бы сохранить.
– Не боись, Клин, все будет чики-чики, это я, боярин Злой Бодун, тебе говорю!
– Ну, когда это будет, мы еще посмотрим, – опустил я на: землю воспарившего соратника. – А сейчас перед тобой стоит недетская задача – мне нужен Поймай Ветер. Так что сходи-ка в город, раздай десяток монет всякому сброду, ну там нищим, наперсточникам, словом, кого найдешь, пускай они по своей почте раззвонят, что господин из люкса в «Графе Иннентале» срочнейшим образом желал бы увидеться с этой рыжей бестией. Уяснил? Давай действуй.
Получив четкое задание, мой верный помощник направился к выходу, и если реалии этого мира не слишком отличались от привычных нам, то вполне резонно было предполагать, что уже через час-другой Поймай Ветер будет в курсе моего страстного желания лицезреть его драгоценную персону. Заждавшаяся фея молнией влетела в ложницу, едва отворилась входная дверь, и, проводив взглядом Ратникова, поинтересовалась:
– Куда это он?
– Я послал его кое-что разузнать. – Подобное объяснение было довольно обтекаемо, однако неопределенность давала возможность избегнуть выяснения отношений с представительницей королевского двора по поводу контактов с наглым воришкой.
– Виктор, что у тебя на уме? – заинтересованно спросила наша соратница.
– Хочу выяснить, как обстояло дело с очередной гастролью твоей подопечной. Кстати, мне было бы весьма небезынтересно знать, когда и в каком направлении выехал из города Громобой Егорьевич. А также был ли с ним кто-нибудь еще.
– Ты думаешь, Маша и он заодно?
– Несомненно, – хмыкнул я. – Вопрос в другом: с ней он сейчас или нет. Да, и вот еще… – Мелодичное позвякивание волшебного зеркала прервало стройное течение моей мысли, и из глубины серебряной глади, точно из омута, на нас глянули мужественное лицо принца Элизея, светящееся счастьем, и прелестное личико… пропавшей Маши, восседающей в седле перед суженым.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
