В трактире «Гордость императора» все было просто великолепное! И ужин, которым их сразу накормили, и просторные, богато обставленные комнаты, и девушки, одну из которых Мануэла сняла для Клода. На этот раз юноша не опозорился и не лежал, как бревно, хотя надолго его все равно не хватило, и девушке пришлось в буквальном смысле все взять в свои руки. Им хватило вечера, а ночь просто проспали в обнимку. Утром он проснулся первый и впервые проявил инициативу. На нерешительное возражение девушки, что платили только за ночь, он не отреагировал, закрыв ей рот поцелуем. Утром все получилось еще лучше, и довольная девица ушла, унося с собой пару золотых.
Они заканчивали завтракать, когда в трапезную вошла Хельга. На ней был прекрасно пошитый дорожный костюм, на перевязи покачивалась шпага, а в вырезе рубашки был виден золотой диск амулета. Поздоровавшись со всеми, она села за стол, но от предложенного завтрака отказалась.
— Благодарю, но я уже поела. Господа, я договорилась насчет кучера и кареты. Скоро они должны сюда подъехать. Если кому–нибудь нужно что–то купить, лучше это сделать сейчас, потому что следующий город будет только через три дня.
— Я хотела купить шапку, — вспомнила Леона.
— Я, пожалуй, тоже кое–что куплю, — сказала Мануэла. — Можете разбредаться, только ненадолго. И пусть каждый возьмет с собой кого–нибудь из наемников.
— Пойдем со мной! — ухватила брата за руку Алина. — Я из–за вас даже Альфера толком не видела, так хоть на Тулин посмотрю!
— Что собралась покупать? — спросил Клод. — Нам с тобой ста золотых хватит, или взять больше?
— Я еще не знаю, но что–нибудь обязательно куплю. И шапки нужно купить — это Леона правильно сказала. Солнце с каждым днем припекает все сильнее. В карете скоро будет душно, а без шапки верхом не поедешь. Пошли быстрее, а то ничего толком не успеем посмотреть!
— Не спеши, торопыга, — остановил он сестру. — Мне нужно взять шпагу и кого–нибудь из наемников. Нам он без надобности, но не будем злить Мануэлу.
С собой взяли самого высокого из наемников — Марка. Он был не только самым высоким и сильным из нанятого отряда, но и самым молчаливым. За все время пути Клод видел его разговаривающим всего несколько раз. Они вышли из трактира и, спросив дорогу, пошли в сторону городского рынка. Первой на их пути попалась шляпная лавка, в которой для Клода купили шляпу с широкими полями и завязками, а Алина выбрала для себя маленькую шляпку, которая крепилась к волосам шпильками.
— При быстрой скачке ее может сдуть ветром, — предупредил Клод сестру. — Взяла бы лучше такую, как у меня.
— Возьми и такую, — разрешила она. — А ходить я буду в этой. Посмотри, как красиво!
До рынка они так и не дошли, потому что Алине на глаза попалась лавка с названием «Диковины Алмазеи».
— Алмазея — это одно из трех южных королевств? — спросила она брата. — Давай зайдем!
Сразу за дверью они увидели прилавок, за которым сидел невысокий смуглый человек в полосатом халате. За спиной продавца были полки, заваленные самыми разными товарами.
— Здравствуйте, уважаемый, — поздоровался с ним Клод. — Удивительно здесь встретить вашу лавку. Вы почти все время воюете с империей, это не мешает торговать?
— Приветствую, покупателей! — расплылся в улыбке алмазеец. — Вы, наверное, родом не из империи?
— Угадали, — ответил юноша. — А в чем причина?
— В империи торговлю и войну не смешивают, — сказал он. — Причем не смешивают даже тогда, когда это стоило бы сделать. Я со своей торговлей никому не мешаю, но что вы скажете о продаже оружия кочевникам? С ними воюют еще больше, чем с нами, но их купцы постоянно пригоняют табуны лошадей на торг в Ардас, а у имперских купцов покупают сабли и мушкеты. Мы бы такими товарами со своими врагами не торговали.
— Пусть об этом думают император с канцлером, — сказал Клод. — А мы будем думать о том, что же у вас купить.
— Ваша девушка очень сильна, — заметил он. — Я бы даже сказал, что необычно сильна для женщины. Вы приехали в империю с севера? Не удивляйтесь: хоть и без подробностей, но здесь уже известно о победе короля Адельрика. У меня к вам есть предложение. Не хотите вместо империи поселиться у нас? Вы сильный маг, а у нас они высоко ценятся. И в вопросах веры никакого притеснения не будет. У нас живут много верящих в Единого, и есть Его храмы.
— Спасибо за приглашение, но у нас другие планы, — отказался Клод. — Можете предложить что–нибудь интересное для девушки?
— Это все безделушки! — пренебрежительно сказал продавец, махнув рукой в сторону своего товара. — Подождите, сейчас я вам принесу что–то действительно интересное!
— Клод, он пытался залезть в мою голову, — мысленно сказала Алина, когда алмазеец ненадолго вышел. — Не просто прочитать мысли, а что–то мне внушить. Это сказал подарок Мэта. Может, уйдем?
— Подожди, мне интересно, что он принесет, — ответил юноша. — Странно, я у него совсем не видел силу. Наверное, он ее как–то маскирует. Нужно порыться в книгах и поискать, как это сделать. Тебе такая маскировка не помешала бы.
— Вот это как раз для вас! — торжественно сказал вошедший продавец. — Эта птица называется попугай. Попугаи прекрасно запоминают слова и умеют их повторять. Но мой попугай необыкновенный!
— Какая прелесть! — воскликнула Алина. — Давай его купим!
— И в чем его необыкновенность, кроме оперения и клюва? — спросил Клод.
— Клюв и перья у него такие же, как у других попугаев, — сказал продавец. — Но он гораздо умнее их и навсегда привязывается к хозяину.
— Магия? — спросил юноша.
— Магия, — подтвердил продавец. — Когда–то в империи магией пытались улучшить людей, а наши маги много работают над животными и птицами. Чего у нас только не навыдумывали! А этот попугай ненамного глупее человека, с ним даже можно разговаривать. Правда, он еще плохо знает язык империи, но они быстро учатся. Это мальчик, и зовут его Сай. Берете?
— Могли бы и не спрашивать, — сказала Алина, забирая из его рук красивую клетку, в которой сидел огромный белоснежный попугай. — Чем его кормить?
— Разным зерном, фруктами, ягодами и овощами. Вот чашечка для воды, а сюда сыпьте корм. Дверцу лучше держать открытой. Если он куда–нибудь улетит, потом непременно вернется к вам. Возьмите этот мешочек, я в него насыпал корм на первое время.
— Сколько мы вам должны? — спросил Клод.
— Десять золотых, — ответил альмазеец. — Отдаю так дешево только для вашей девушки, он мне самому достался дороже.
Юноша отсчитал золото и собрался уходить.
— Подождите! — остановил его продавец. — Вот, возьмите эту бумажку. На ней вашими буквами написано слово, которое должен громко произнести владелец попугая. Тогда сработает заклинание, и он будет привязан к хозяину.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
