рядом с Типпу Типом, наклоняясь и крича на ухо Сунгу, пока его подбрасывали, как отчаявшуюся марионетку. Его ноги волочились по траве, цепляясь за опору.
«Чума! Оспа!» Сунг вскрикнул. «Бесконечная чума. Гораздо, гораздо более смертоносная, чем Свиная Шкура! Бомбы, возможно, они убьют только миллион. Но это… НЕТ!»
Они подошли к клетке. Драконы бросались на решетку, просовывая сквозь решетку блестящие языки; длинный и черный, стремительный. Типпу вытащил из своей мантии тяжелую связку ключей и протянул их бин Вазиру.
«Я собираюсь открыть клетку прямо сейчас, пандит», — сказал он, его слова были едва слышны из-за ненасытного рева драконов Комодо. Они в предвкушении щелкали стержнями стальных клеток своими зловеще изогнутыми резцами. В грязи валялось несколько костей — останки британского агента МИ-6.
— Паша, — сказал доктор сдавленным голосом, — если ты убьешь меня, тебе конец. Ты должен это знать! Все кончено. Все. Эмир много раз говорил мне, что если мы потерпим неудачу в этом, мы оба хотелось бы, чтобы мы умерли задолго до того, как у нас покатятся головы. Пожалуйста. Я умоляю тебя».
Снай бин Вазир с отвращением посмотрел на высохшего маленького эльфа. Наконец, осознав неопровержимую истину того, что говорил этот человек, он велел Типпу освободить его. Как бы страстно он ни хотел оторвать голову этой отвратительной ласки и бросить ее в клетку, факт был в том, что у него не было выбора. Чтобы успеть к завтрашнему крайне важному сроку на высоте 35 000 футов над Тихим океаном, недавно отремонтированный Боинг 747 Снея должен был быть поднят на колеса до восхода солнца. Через три часа.
Типпу бросил мужчину в сорняки, как грязную ткань. «Ar don lak этот». он сказал: «Он воняет».
— Хорошо, хорошо, — сказал доктор, задыхаясь, отползая на четвереньках от клетки и разъяренных комодосов. «Очень хороший.»
— Говори, — сказал бин Вазир, опуская свое огромное тело на землю рядом с трясущимся существом. Мужчина прижимал колени к груди и раскачивался, радуясь тому, что остался жив. Сней закурил «Багдадди», а Типпу кружился, бросая ему в рот пригоршню орехов бетеля и измельчая их, красный сок вытекал из уголков его рта. Они ждали, пока к доктору восстановится способность говорить.
— Итак. Вы, естественно, знаете господина Кима? Друг и союзник нашего почитаемого эмира?
«В Пхеньяне. Да-да. Продолжайте».
«Да. Итак, я выполняю некоторую, как вы это называете, внештатную работу для его северокорейского правительства. Они называют это 39-м отделом. Совершенно секретный фонд. комплекс. Мы делаем плутониевые блоки размером с бейсбольные мячи! Плюс баллистическую ракету, которая достигнет сердца Токио! Но, к сожалению, Северная Корея находится под американским микроскопом, вы знаете. Но, ха, хорошо для меня, потому что г-н Ким Мне всегда приходилось искать альтернативу плутонию. Мне повезло, недавно я нашел его очень, очень хорошим».
«Биологический».
«Правильно. Я создал генетически измененный в-вирус», — сказал доктор. «Как оспа, производное, только лучше. Никакой профилактики нет. О, американцы накопили нечто, называемое иммуноглобулином коровьей оспы, VIG, но против моего гибридного вируса оспы он бесполезен».
«Оспа».
«Да. Самое лучшее оружие биотеррора на земле. Оно передается путем выброса мельчайших капель из носа и рта от человека к человеку. По воздуху. Тщательно проверено на людях 39-м отделом г-на Кима на политических заключенных. ученые. Стопроцентный успех. Ча-цзин!».
«Продолжать.»
«Итак, вы видите? Мы готовы к работе! Никаких задержек. В отличие от бомб из свиной кожи, мой I-вирус, корейцы красиво называют его I-вирусом в мою честь, у него нет радиоактивного периода полураспада. Как только носители заражены…»
«Авианосцы? Какие, черт возьми, авианосцы?»
«Ах. Террористы из куклы Барби, кто еще? Хи-хи. Четыреста идеальных ходячих бомб замедленного действия». Доктор быстро поправился. Он увидел, что у него снова есть бин Вазир, где он хотел держать его в полной зависимости. Безвреден.
«Ты имеешь в виду...»
«Да-да! Ваши любимцы все заразятся I-вирусом во время полета над Тихим океаном! Первую дозу они получили, когда я «прививал» их в отеле. Успокойтесь! Они не заразны до тех пор, пока не второе массовое облучение они получат, когда поднимутся в воздух. Я все объясню в ангаре, Паша. Можем ли мы избавиться от этих тварей? Я не могу слышать свои мысли.
Потерпев неудачу, две хищные ящерицы теперь вымещали свое разочарование друг на друге. И то немногое, что осталось от Оуэна Нэша.
Сунг тихо улыбнулся про себя. Северокорейский диктатор уже щедро заплатил ему. Второй, поменьше, чемодан на полу был до отказа набит долларами. Теперь, казалось, он проживет достаточно долго, чтобы еще и роскошно пообедать у бездонного корыта эмира.
«Даймлер» судорожно ожил. Возобновив короткую поездку на взлетно-посадочную полосу, доктор Сунг тщательно объяснил, почему I-вирус, спрятанный в титановых контейнерах внутри его черного футляра, был гораздо более смертоносным, чем даже сотня небольших ядерных устройств.
«Думай экспоненциально, мой дорогой Сней», — сказал он, постукивая по корпусу костяшками пальцев. «Ты понимаешь что я говорю?» Бин Вазир мудро кивнул, все еще имея лишь смутное представление о том, о чем говорит, и сохранял этому человеку жизнь только из чистого отчаяния.
«Экспоненциально», — повторил он глухим голосом. Он знал, что он находился на этом этапе, опираясь на тонкую тростинку.
«Да! Трансцендентное число е, понимаешь. Основание всех натуральных логарифмов, возведенное в степень. Запутался? Я имею в виду просто, что I-вирус будет чрезвычайно быстро распространяться среди населения, становясь все больше в размерах, Паша. Вышло из-под контроля прямо у американцев под носом! У них под носом! Вы поняли? Теперь вы понимаете, почему это идеально? Это невозможно остановить! Ха!»
«Я убиваю ножами, а не жуками. Объясните».
«Удовольствие. Почему оспа является идеальным оружием? Хороший вопрос. Почему, потому что симптомы оспы никогда не проявляются до двенадцати-четырнадцати дней после заражения. В течение этого времени все носители чрезвычайно заразны для всех, с кем они вступают в контакт. Но в этот период, судя по всему, они выглядят совершенно здоровыми».
«У них нет видимых симптомов?»
«Нет! По крайней мере, целых две недели! Итак, вирус распространяется в геометрической прогрессии, но при этом совершенно незамеченным. Хи-хи. В этом разница между настоящей глобальной чумой и небольшой изолированной простудой, такой как атипичная пневмония или обезьянья оспа. Понимаете?»
Сней откинул голову назад и позволил себе проблеск надежды, что еще не все потеряно. Он посмотрел на доктора, в его глазах читалась какая-то отчаянная надежда. Он сказал: «Американцы не могут вовремя это заметить и остановить». Бин Вазир хитро ухмыльнулся.
«К тому времени, когда они его поймают, они уже поймали его!»
«Вся страна».
«Да!»
«Мне это начинает нравиться».
«Эмир тебя недооценивает. Но
