–Я помню, как вы или кто-то другой упоминали во время ужина, что занимаетесь какой-то интересной работой. Я говорил по телефону, но краем уха слышал. Вы делаете всякие забавные вещи...
– Забавные? – с недоумением переспрашивает Кэгни.
– Ну да. Знаете, всякие там...
– Фокусы?
Эдриан издает короткий нервный смешок.
– Нет, имею в виду вашу работу. Вы же проверяете людей или что-то вроде того. Проверяете, способны они обманывать своих партнеров или нет...
Эдриан замолкает, глядя на Кэгни в надежде, что тот ему поможет. Кэгни молчит, не желая ни подтверждать, ни опровергать сказанное. Он почему-то испугался. Зачем Эдриан пришел? Что ему нужно?
– В общем... не думал, что когда-нибудь скажу эти слова... мне нужно, чтобы вы проверили одного человека. Я подозреваю, что она может изменить мне, если представится такая возможность. Я хочу, чтобы вы ее проверили. Мне надо знать, подходит ли она для брака, для семейной жизни. Я ведь прав, вы именно этим занимаетесь?
Кэгни пораженно замирает. Эдриан собирается У попросить Санни выйти за него замуж. Все кончено.
– Да, – говорит Кэгни. – Все верно. Только у нас могут возникнуть проблемы, потому что она меня знает. И с моим помощником Айаном она тоже встречалась. Придется сначала проверить, знакома ли она с Говардом, моим третьим сотрудником, и если нет, попробуем...
– Погодите, погодите, – растерянно бормочет Эдриан, сидя на коробке и отчаянно стараясь что-то понять. – Как это так?
– Что именно? – в свою очередь удивляется Кэгни. –Как она может быть с вами знакома, если... О Боже, вы подумали, что я имею в виду Санни? Нет, вы неправильно меня поняли. Я говорю о своей невесте Джейн. Конечно, неловко получается...
Эдриан виновато качает головой, и только тут до Кэгни доходит.
–Значит, вы имеете в виду свою невесту, которую обманываете, встречаясь с Санни? Вы хотите выяснить, способна ли она на измену, и если да, то не женитесь на ней? Правильно?
–Ну да, в общих чертах. Я попал в довольно затруднительную ситуацию...
–Затруднительную?
—Да.
Эдриан внимательно смотрит на Кэгни, почувствовав откровенную враждебность в его голосе.
–Простите, что-то не так?
–Нет, все в порядке, – успокаивает его Кэгни. – Продолжайте.
–Ну, в общем, это все. Вам нужна дополнительная информация?
–Фотографию принесли?
–Да, конечно...
Эдриан достает из заднего кармана джинсов бумажник, вынимает оттуда фотографию и, привстав с ящика, протягивает ее через стол. Кэгни бросает взгляд на снимок. Так он и думал. Блондинка. Симпатичная. Судя по выражению лица, пустышка. Неудивительно, что Эдриан обманывает ее с Санни. У этой девицы такой вид, словно она скорее съест собственную руку, чем займется сексом до брака. Разговаривать с ней тоже, по всей видимости, не о чем.
–Чем занимается ваша невеста? – с самым невинным видом спрашивает Кэгни.
–Она учитель физкультуры.
–Ага, понятно.
Кэгни кивает, не отрывая взгляда от фотографии. Девушка зарабатывает на жизнь, играя в баскетбол.
–Я тут подумал... Пожалуйста, не говорите ничего Санни, ладно? Ну, пока я не решил окончательно, что делать. И этому своему другу, у которого магазин внизу, – Кристиану или как его – тоже не говорите. По- моему, они с Санни вроде бы дружат. Короче, я сказал ей, что бросил Джейн. Вы понимаете? Неудобно будет, если она узнает, что я... в общем... соврал.
–Так вы от нее не ушли?
–Нет еще.
–Но намерены уйти?
–Это будет зависеть от вас, ребята!
–Ясно...
Кэгни достает из нижнего ящика стола почти пустую бутылку виски и стакан. Налив себе двойную порцию, Кэгни убирает виски обратно в стол. Эдриану он выпить не предлагает.
–Итак, – говорит Кэгни, задумчиво вертя стакан в руке, – если ваша невеста вас обманет, вы бросите ее и сойдетесь с Санни. Ну а если она не клюнет на провокацию? Если она вам не изменит? Что тогда?
–Даже не знаю. Непростая ситуация!
Эдриан многозначительно кивает головой и улыбается Кэгни, как будто они два заговорщика и понимают друг друга лучше некуда.
–Даже не знаю, Кэг, – повторяет Эдриан с задумчивым видом, предвкушая ту нелегкую ситуацию, в которую ему предстоит попасть.
Кэгни передергивает от отвращения.
–Санни – милая девушка, но иногда с ней бывает так непросто! Она слишком много думает и слишком много разговаривает. Кроме того, всегда остается риск, что она опять начнет слишком много есть. И еще она слишком долго жила сама по себе. Она стала чересчур независимой, понимаете? Она не из тех женщин, что безропотно стоят у плиты и выполняют каждую прихоть мужа. Согласны?
Кэгни молча смотрит на Эдриана и не перебивает, позволяя тому выставить себя в самом отвратительном свете.
–Я хочу, чтобы все было как дома, с мамой. Ну, чтобы жена стирала белье, готовила ужин и все такое. Вы меня понимаете?
–Отлично понимаю, – отвечает Кэгни, медленно кивая головой. – Напишите мне имя и адрес вашей невесты. Она ходит куда-нибудь отдохнуть или выпить? Ну, с другими учителями, например...
–Нет, она не ходит по барам. Она вообще почти не пьет.
Услышав эту новость, Кэгни даже не поперхнулся последним глотком виски. Он видел фотографию Джейн, поэтому нисколько не удивлен.
–Зато она регулярно ходит в «Кэннонс». – У Эдриана такой тон, словно это все объясняет.
Кэгни смотрит на него непонимающе.
–Тренажерный зал.
–Ясно.
Двадцать минут спустя, когда Эдриана уже нет в офисе, Кэгни сидит за своим столом в полном одиночестве, крутит в руках пустой стакан и смотрит в окно. Правда, происходящего на улице он все равно не видит. Пейзаж сливается в его глазах в серую беспредметную картину. Кэгни думает.
Вправе ли он обмануть Эдриана? Если предположить, что в будущем Санни будет гораздо счастливее с ним, с Кэгни, то допустимо ли сейчас солгать ради их общего блага?
Кэгни пришел на вечеринку через коридор под своим офисом. Проскользнув в дверь никем не замеченным, он оглядывается по сторонам. По всей комнате развешаны флаги Уэльса, по полу тут и там разбросаны мячи для регби, нарциссы и шахтерские каски, символизирующие собой Уэльс. Еще Кристиан постелил на пол искусственную траву. Айан не понял, для чего она нужна, и Кристиан объяснил: трава олицетворяет «дом, милый дом», поскольку на фотографиях пейзажи Уэльса всегда очень зеленые.
–Где твой костюм? – спрашивает Айан, подковыляв к Кэгни.
По случаю своего дня рождения помощник убрал подальше костыли и, опасливо балансируя, ходит прямо на загипсованной ноге. С такой походкой он напоминает новорожденного фавна, впервые вставшего на мягкие копытца.
