Армигер обнял женщину, и она прижалась щекой к его кирасе.
- Это я виноват, - промолвил генерал.
- Что? - Женщина отпрянула немного, глядя на него.
- Я сказал ей правду и лишил ее надежды.
- В конце концов, она всего лишь человек. - Женщина вздохнула. - Тебя это разочаровало?
Лавин нахмурился. Не может быть! Гала должна была идти до конца невзирая ни на что. Он знал ее. Ничто не могло поколебать ее веру в собственные идеалы. Если бы Лавин предполагал, что она впадет в отчаяние, то сделал бы все возможное во время переговоров, чтобы не допустить штурма. Он пошел бы на уступки.
Но если Гала отчаялась, значит, они оба проиграли, поскольку в таком случае той женщины, которую он пришел спасать, больше нет.
Лавин заставил себя сосредоточиться на текущих задачах.
- Мы войдем как ни в чем не бывало. Ты, Кашам, встань за ним, а ты, Бамер, - за женщиной. Кинжал в спину, потом оттащите их за трон.
Телохранители кивнули. Лавин выпрямился и распахнул дверь.
Армигер быстро шагал к задней двери. Женщина осталась стоять там, где они обнимались, и смотрела ему вслед.
Лавин поднял руку; его люди застыли на месте. Армигер подошел к двери, ведущей в комнатку, и вошел туда не оглянувшись.
Лавин поймал взгляд Бамера и помотал головой. Бамер пожал плечами. Они вошли в зал.
Женщина повернула вправо, к высокому окну; когда они проходили мимо, она смотрела в окно. Лавин провел своих телохранителей к прихожей,
И шагнул в коридор за прихожей. Каменная лестница слева вела наверх, а вперед и вправо отходили два широких, отделанных деревянными панелями коридора.
Подбежал человек в лакейской ливрее. Лавин заставил себя стоять совершенно недвижно, хотя сердце колотилось, как бешеное.
- Вы ищете генерала, сэр? - спросил слуга.
- Скорее королеву.
Лавин знал, что его телохранители напряжены до предела. Малейший повод - и они обнажат шпаги.
- Королева сейчас не принимает, - доложил слуга. - У нее генерал Армигер.
- Где они?
- В ее опочивальне, в конце коридора. Генерал Армигер велел их не беспокоить, сэр, даже фрейлинам приказал уйти.
- Я должен ее увидеть - чтобы прекратить штурм, - сказал Лавин и пошел вперед.
Они миновали двоих слуг и пятерых королевских горничных, одну из которых Лавин узнал. Никто на них не смотрел. Все стояли у спальни королевы.
33
Уже показались стены дворца, когда Джордан услышал песню. Она звучала прямо вверху, высоко над задымленным воздухом и осенними облаками. В последний раз Джордан слышал нечто подобное, когда в небесах над имением Боро возникли блуждающие луны. Но сейчас небо было пусто.
Периодически, пробираясь сквозь строй солдат, Джордан останавливался и закрывал глаза, чтобы увидеть события глазами Армигера. Юноша знал, что штурм замка в самом разгаре, но все остальное тонуло в хаосе. Армигер, казалось, бесцельно бродил с места на место, и поскольку он не разговаривал сам с собой, то Джордана в свои мысли тоже не пускал.
- Идти туда - чистейшее самоубийство, - сказала Тамсин, когда он обрисовал ей обстановку. - Надо остановиться и подождать окончания штурма.
Может быть. Но Джордан боялся, что в кажущейся пустоте вот-вот появятся подручные Талиенса и схватят его, не дав дойти до замка.
Только Армигер мог противостоять Ветрам. По сравнению с ними угроза, исходившая от человеческой армии, казалась пустяковой.
- Мы должны сообщить ему о Посредничестве и Талиенсе, - проговорил Джордан. - Если бы он знал, что происходит, уже бы что-нибудь предпринял. Не думаю, что королева сказала ему то, что он должен знать.
Тамсин хотела ответить, но потом передумала. Она обернулась, глядя через плечо на километры песка, пролегавшие между ней и ее разрушенным домом.
- Никто из нас не знает, что делает. Правда? - тихо спросила девушка.
Джордан удивленно взглянул на нее.
- Да. Наверное, даже он.
- А как же Лебеди?
- Ветры Посредничества присматривают за Землей. Возможно, если мы сумеем найти где-нибудь подземное укрытие, то спрячемся от Лебедей.
Тамсин, сощурившись, посмотрела наверх.
- У солнца какой-то странный цвет.
- Лучше не говори об этом.
Джордан прикрыл на минуту глаза. Внутреннее зрение раздваивалось между Армигером и калейдоскопом картин штурма. Все окрестности пришли в волнение, точно так же, как в имении Боро. Камни, деревья, растения - все они передавали образы и звуки'на частоте, которой пользовались крайне редко. Но именно в такие моменты Джордан мог смотреть их глазами. Он видел фигуры, сражающиеся у замка, с точки зрения дыма, поднимавшегося над башнями. Он видел большой зал дворца, как изнутри, так и снаружи, где солдаты с трутами и кремнями напряженно ждали, готовясь разжечь новый, еще более сильный пожар, если войско парламента хлынет через пробоины в стенах. В ушах у него раздавались крики и стоны, а потом он услышал плач и увидел руки Армигера, развязывающие веревки, которыми королева Япсии была привязана к позолоченному креслу в своих покоях.
«Ка! - позвал Джордан. - Мне нужна твоя помощь».
- Ты сказал мне правду, - промолвила Гала. - И поэтому я решила положить всему конец.
Она разминала кисти рук, занемевшие от веревок. Армигер сердито покачал головой:
- У нас сейчас есть вещи поважнее вашего королевства. Горничные Галы забились в угол роскошной спальни. Двое
солдат с нерешительным видом стояли у двери. Их поставили туда охранять королеву от нее самой, и, когда вошел Армигер, они стойко сносили нападки фрейлин.
Гала рукой отбросила назад волосы, дико оглядываясь кругом.
- Что? - Она повернулась и в изумлении уставилась на Армигера. - Что ты сказал?
- На вас лежит более серьезная ответственность. На карту поставлено не только ваше королевство.
Гала рассмеялась. Она попыталась заглушить смех, закрыв рот рукой, но не смогла. Рванувшись к окну, королева перегнулась через подоконник, зажав рот руками- Когда приступ истерического смеха прошел, она крикнула:
- А как же л? Есть у меня какое-то право голоса или нет? Кто принесет меня в жертву на своем алтаре? Парламент? Лавин? Ты?
Дверь с треском распахнулась, и в спальню вошли пятеро солдат с саблями наголо. Последний закрыл за собой дверь на задвижку.
- Гала! - сказал человек, возглавлявший группу. - Боюсь, я должен просить тебя сдаться.
Двое охранников неожиданно оказались у стены. К горлу каждого была прижата сабля. Остальные направили сабли на Армигера.
- Лавин! - В груди у королевы похолодело. - Ты пришел…
- Я пришел, чтобы обеспечить вашу безопасность, - сказал Лавин. - Я же говорил, что никому не позволю причинить вам зло.
- Значит, дворец пал?
- Да, - сказал Лавин.
- Нет, - возразил Армигер. - Он как-то пробрался сюда… Вот, значит, почему ты не приказывал своим людям штурмовать стены, да? Чтобы сдерживать наши силы?
Лавин коротко кивнул.
- Будьте добры, встаньте на колени, генерал. Вы тоже. - Он махнул остальным, кто находился в комнате. - Мы должны лишить вас сознания. У нас нет веревки, чтобы связать вас. В случае сопротивления - смерть. - Лавин шагнул к Гале. - Вы пойдете с нами, ваше величество. Если попытаетесь позвать на помощь, я велел своим людям убить вас. - У него вдруг закружилась голова, он вцепился в спинку кресла, к которому недавно была привязана Гала. - Я не могу сделать это сам. Однако иначе нельзя.
- Ваше величество! - воскликнул один из охранников. - Только скажите, и мы выбросим предателей в окно!
- Выполняйте его распоряжения, - хрипло сказала королева. - Я не хочу, чтобы вас тоже убили.
- Но, ваше величество…
- Делайте, что велено!
Горничные и двое охранников встали рядком на колени. Двое людей Лавина шагнули к ним сзади. Увидев, как плачущие горничные и люди, которые остались, чтобы охранять ее жизнь, один за другим падают без сознания на пол, Гала вздрогнула. Одна из женщин упала бездыханной; возле уха у нее разлилась лужица крови. Гала смотрела на нее не отрываясь, пока Лавин не взял ее за руку.
- Прощайте, генерал, - сказал Лавин.
Солдат, стоявший за Армигером, поднял саблю и стукнул его рукояткой по шее. Раздался громкий треск, но Армигер даже глазом не моргнул.
Никто и заметить не успел, как сабля нападавшего оказалась в руках у Армигера. Он вскочил с колен и небрежным жестом выбросил несчастного в окно. Все ошеломленно застыли на миг.
- Без шума! - скомандовал Лавин.
Он схватил Галу за руку и потащил ее к двери. Оставшиеся трое телохранителей замахнулись саблями на Армигера.
Один из них покачнулся и отпрянул назад с собственной саблей в животе. Двое других растерянно смотрели вокруг, поскольку Армигера уже не было там, где он только что находился.
Руки, похожие на железные тиски, сжали запястья Галы. Армигер поволок ее к двери. Лавин прыгнул вперед, но Армигер ударил его сбоку. Генерал отлетел в сторону и врезался в шкаф.
