От Лоргара, примарха Несущих Слово, Разоритель узнал необычные секреты пленения демонов и вызова огромных инфернальных армий из Ока. Несущие Слово быстро закрыли глаза на былые распри с Детьми Императора и обратили свой гнев на Империум, когда Абаддон заверил их, что они самолично смогут расправиться с церковью бога-Императора.
От Пертурабо, примарха Железных Воинов, Разоритель получил демонические боевые машины небывалого размера, которые были собраны в глубинах Ока Ужаса, — каждая из них могла посоревноваться в силе с целым войском врагов. В конце концов предатели присоединились к армии Абаддона, с нетерпением ожидая нападения на неприступные крепости и мощные системы обороны Кадии, чтобы опробовать свои изобретения в действии.
Хоть примархи Альфа-Легиона и Повелителей Ночи уже сгинули во мрак, Абаддону удалось переманить на свою сторону расколотые банды этих легионов, пообещав, что в его войске их встретят как равных. Многие из них перекрасили броню в черный и навеки присоединились к Разорителю. Самым могущественным из легионеров, пожалуй, можно назвать Дхар’лета, князя демонов, что когда-то давно сражался в рядах Повелителей Ночи. Известный как Гроза Антеканиса и магистр Теневой войны, он без промедления согласился подчиняться Разорителю, вспомнив о его подвигах во время Великого крестового похода.
Множество могущественных князей демонов присоединились к разношерстному воинству Черного Легиона — среди их числа Дитя Погибели, облаченный в мантию из тысячи черепов космических десантников; Глутгора Язвенный Ручей, переродившийся в гнилостном потоке нургликов; Бе’лакор Темный Властелин, который также известен как Тот, Кто Предвещает Завоевателей.
Во власти легионов и демонических созданий находились огромные орды потерянных и проклятых. Мутанты, изгои, отступники всех мастей шли за Абаддоном, ослепленные величием и великолепием Темных богов, — многие из них даже считали Разорителя мессией. Культисты Черного Ока выжигали у себя на лбу третий глаз, считая, что он поможет им заглянуть в варп, а отвратительные служители Изогнутого Когтя отчаянно пытались походить на Абаддона, отрубая себе правую руку и вставляя вместо нее грубый металлический коготь.
Чудовищные армии мутантов выбирались из Ока: их поеденные ржавчиной баржи и древние внутрисистемные корабли тащились за основной флотилией. В их зловонных отсеках толпы озверевших предателей и мерзких мутантов, ощутивших на себе касание варпа, вгрызались друг другу в глотки, заливая все вокруг кровью и ихором. Только высокие кривокостники держали остальных мутантов в узде: их мясистые сросшиеся кулаки и зубастые щупальца убивали любого, кто осмеливался не подчиниться Черному Легиону.
Среди могучих и гнусных космодесантников Абаддон избрал себе генералов, которыми стали Деврам Корда, что собрал всю жизненную энергию улья Сарора и направил ее в варп-поток, который он проглотил, чтобы заполучить бессмертие; лорд-чернокнижник Игетмор, проклятый провидец Одноглазого Кабала, который, по слухам, нашел способ, как вырвать древние секреты из душ плененных эльдар; Скирак Рожденный-В-Бойне, владыка Несущих Разложение, что ведет в бой орду безумных чумных воинов, облаченных в покрытые грязью доспехи и вооруженных пушками, с которых стекают смертоносные яды; Уркантос, командующий Черным флотом, несравненный капитан и мастер смертельных космических сражений.
Раскрывшееся Око
Начало 13-го Черного крестового похода ознаменовалось странными знаками и тревожными предвестиями по всему Империуму. Миры вокруг Ока Ужаса охватили волнения и тревога, словно на галактическом горизонте показалась пелена страшного шторма. Псайкеров и астропатов сегментума Обскурус стали посещать жуткие видения того, как варп заклубиться в Оке и разойдется в стороны, поглощая все окружающее пространство, словно глубоководный хищник.
В секторах Белис Корона, Агрипинаа и Гелика стали поступать сообщения о зловещих вспышках света в ночном небе, а также о сильно участившихся рейдах на пограничные миры и транспортные пути. На десятках планет запрещенные культы вышли из тени, чтобы сеять беспорядок и хаос, пока остальные с воплями обращались в космос, чтобы кто-нибудь спас их от надвигающейся угрозы. Нургл руками своего вестника Тифа распространил чуму зомби по всем секторам и системам, окружающим Око Ужаса. Отвратительная зараза проникала в гниющую плоть, оживляя мертвых и обращая их против живых. Тень неминуемого вторжения покрывала все новые миры — многие стали предсказывать скорое возвращение Черного Легиона.
Империум начал укреплять все фортификационные сооружения на Кадии, готовясь к неизбежной атаке предателей. Ордены Космического Десанта и полки Имперской Гвардии из других секторов спешили прибыть к Кадийским Вратам прежде, чем начнется вторжение. Однако беда пришла, откуда не ждали. Целая армия гвардейцев оказалась изменниками: Волсканские Катафракты вероломно напали на своих братьев в битве на Тирокских полях. Администратум сегментума судорожно отвечал на все атаки — в мрачных залах равномерно щелкали автоперья, записывая данные о происходящих безумствах, распространявшихся из Ока Ужаса.
Флотилия Абаддона, состоявшая из сотен линкоров, крейсеров и небольших кораблей, многие из которых были реликвиями времен Ереси, ворвалась в реальное пространство. Во главе армады плыл восстановленный «Убийца планет» — флагман Абаддона и погибель миров. Внутри флотилии мелькали две Чернокаменные крепости, искореженные и искривленные за века пребывания внутри Ока. Прокладывая себе путь через имперские корабли, предательский флот распростерся вокруг Кадийских Врат, сея опустошение на сотнях планет. Как только начался новый черный крестовый поход, предатели, еретики и ренегаты с десятков миров и дюжин секторов восстали, сбросив маску раболепных горожан. Проклятые культы, развращенные демагоги и харизматичные психопаты возвещали пришествие Абаддона и смерть Империума. Пока вокруг творился хаос, Разоритель решил напасть на сердце Врат — Кадию.
Багровый путь
Пока имперский флот доблестно сдерживал наплыв предателей из Ока Ужаса, Абаддон планомерно и бесповоротно приближался к Кадийским Вратам, оставляя позади догорающие обломки разрушенных кораблей. И вот, словно смертоносный жнец, Черный Легион появился на окраине системы. Флот Хаоса, разделившись на несколько ударных групп, каждую из которых возглавлял генерал магистра войны, бросился в атаку. Повсюду — от Надежды Святого Иосмана до Королиса — небеса заполнили огромные транспортные судна, которые изрыгали на землю предателей-космодесантников, что с невероятной жестокостью обрушивались на имперцев. Орбитальные силы обороны пытались остановить еретиков — воздух прожигали энерголучи, то здесь, то там пролетали ракеты и разрывные снаряды. В ответ предательский флот поливал лоялистские корабли огнем из макроорудий и лэнс-излучателей, уничтожая установленные на них орудийные батареи. За несколько часов внешние миры Кадийской системы пали перед мощью Хаоса.
Предательские легионы зачистили Соляр Мариатус, уничтожив на планете любые проявления жизни, и развернули здесь передовую базу, откуда они атаковали остальные миры. На Кадии Черный Легион появился во всем своем величии: в тени чудовищных стальных извергов и хельдрейков маршировали воины, облаченные в мрачную броню и готовые разорвать врага на кусочки. Однако Абаддона интересовало отнюдь не разрушение лоялистских крепостей: задолго до того, как здесь поселились люди, планета была усеяна древними пилонами из адского камня. Ходят слухи, что именно эти старинные устройства сдерживают губительные энергии Ока Ужаса, не позволяя закрыться Кадийским Вратам. Разоритель жаждал уничтожить пилоны и выпустить мощь варпа.
Многие владыки считали расточительством нападение на Кадийскую систему, ведь она была отлично укреплена и по защищенности уступала лишь Терре. Казалось большой глупостью растрачивать силы предателей на крепости и защитников Кадии, когда можно было спокойно обойти ее и нанести удар прямо по сегментуму Соляр. Однако после веков затяжных войн Абаддон прекрасно понимал, что, даже если отступнические легионы и нападут на Терру, они все равно потерпят поражение, как и Гор десять тысяч лет назад. Магистр войны хотел добиться успеха и сбросить гниющий труп Императора с Золотого Трона, поэтому ему нужно было высвободить энергию варпа в реальность.
Предатели безжалостно разрубали имперцев на части цепными мечами, превращали их жалкие тела в кровавую груду мяса с помощью болтерных снарядов, а уродливые боевые машины Хаоса с хрустом раздавливали тех, кто еще не успел умереть в творящемся безумии. Каждый час на планетах вокруг Ока Ужаса умирали тысячи солдат с каждой стороны — их вопящие души питали варп, что постепенно ослабляло грань между двумя мирами. Через истонченную завесу в реальность спокойно проникали орды демонов, жаждущих попировать на костях смертных. Каждая битва и каждая смерть понемногу раздвигала границы Ока Ужаса.
