городской окраине, меж невысоких бедноватых зданий, каких‑то высоких длинных заборов и чахлых рощиц. Пока не оказался перед воротами, украшенными по обеим створкам знакомым гербом подводных сил (и ни единой надписи). Ворота распахнулись моментально. Снаружи охраны не было, а вот внутри обнаружился КПП, и с двух сторон дорожки стояли вооруженные моряки. Оказалось, это еще не конечная цель путешествия. Автобус подвез их к зданьицу казенного вида с табличкой "Склад № 11", и барон предложил:
— Пойдемте. Здесь нужно будет переодеться и сменить машины… Предосторожности, увы…
Сварог ничего удивительного в этом не видел: дело житейское — дэнго не застрахованы от лихого налета диверсантов, при той‑то горячей любви, которую к%им здесь питают… Их развели по двум разным комнатам, для муж
чин и для женщин, откуда они — в том числе и барон — вышли уже одетые дворянами средней руки. Но потом повели не прежней дорогой, и они оказались в подземном гараже, где расселись по двум роскошным легковым машинам с какими‑то дворянскими гербами на дверцах и затемненными стеклами. Поднявшись по отлогому подземному пандусу, машины выехали, такое впечатление, довольно от здания, в какой‑то более благоустроенной части города, и дома там были выше, и особняки среди них попадались чаще, и светофоры. И все же уличное движение не показалось Сварогу особенно уж оживленным — как его и засняли в свое время Золотые Шмели…
Петляния эти затянулись надолго. Барон все это время сохранял полное спокойствие, не оглядывался назад — но в*ухе у него красовался маленький шарик на блестящем кольцевом проводе. Вероятнее всего, у их кортежа была какая‑то подстраховка, ради выявления возможной слежки.
Очередная ограда — на сей раз не глухой угрюмый забор казенного вида, а высокая, ажурная, с красивыми перекладинами в форме древесных листьев, завитушек и ромбов. И встретил их, не очередной мрачный автоматчик, а привратник в ливрее г— правда, Сварог тут же подметил, оттопыренной на левом боку совершенно недвусмысленно. Они подъехали к небольшому особнячку с мраморным крыльцом, где по обе стороны подножия сидели два каких‑то геральдических; зверя.
— Ну, вот и все, господа и дамы, — сказал барон почти весело. — Прибыли. Прошу вас.
И вестибюль выглядел самым обыкновенным, вот только с четырех сторон стояли ливрейные лакеи, что‑то уж здоровенные и широкоплечие для простых слуг (и у каждого чуть топырилась не одна пода ливреи, а обе…) Барон уверенно шел на полшага впереди (кое — где в коридоре попадались такие же амбалистые лакеи). Свернув налево, распахнул перед ними аркообразную дверь в сине- зеленой росписи орнаментами. Никакой мебели, только мягкие диваны вдоль стен.
— Подождите пару минут, пожалуйста, — сказал Лог Дерег, вынимая из уха свой шарик. — Все благополучно, мне докладывают, что нас никто не проследил. Сейчас вас примут. — И скрылся в невысокой дверце справа…
Сварог ощутил легкое охотничье волнение. Оружие он, конечно, оставил во дворце принца и велел сделать то же самое остальным: слишком мало информации для того, чтобы что‑то предпринимать с ходу.
Садиться так и не пришлось: в самом деле, не прошло и двух минут, как из той же самой дверцы вышел уже не барон, а лакей распахнул ее, склонился в поклоне:
— Вас просят…. ' ' ’
Вошли в заранее оговоренном порядке, со Сварогом во главе. Небольшая комната, стены и сводчатый Потолок из полированного дерева без всяких архитектурных излишеств, темного дерева овальный стол — из‑за которого им навстречу неторопливо, можно даже сказать, величаво поднялись восемь человек в зеленых балахонах наподобие мантий, расшитых черными и белыми узорами. Барон Лог Дерег помещался на правом фланге, можно сказать, с краешку. Сварог мгновенно оценил ситуацию: ага: те, кто помоложе, сидят по краям, а в центре помещаются, мать их за ногу, патриархи. Самых пожилых и благообразных здесь четверо, и Сварог решил не ломать голову: тот, кто заговорит первым^ наверняка и окажется главным. Вряд ли они тут применяют метод "страшного бородача".
Ага! Один из седовласых чуть наклонил голову:
— Лорд Сварог, рад приветствовать вас, ваших спутников… и спутниц. Прошу садиться. — И указал Сварогу на кресло против себя.
Ну, вот и обозначился глава местного Политбюро. Ничего не скажешь, внушителен.
— Меня зовут герцог Витредж, и мне выпала честь
председательствовать на нынешнем совете, — сказал седовласый. — Барона Лог Дерега вы уже знаете, хочу представить остальных… * v • ' К 5
Он медленно называл имена (и каждый поименованный наклонял, голову). Сварогу все эти имена были ни к
чему, но он старательно их запоминал. Потом столь же церемонно представил сподвижников: сначала Бони, как е|
короля, затем Леверлина (в качестве советника по особым "
делам), затем остальных —* женщин, как требовал здеш- f,
ний этикет, последними. !
— Если вы не возражаете, лорд Сварог, сразу перейдем
к делу, — сказал герцог. — Намерения и побуждения друг
друга нам уже в общих чертах известны, но давайте, как ©
и положено на дипломатических переговорах, озвучим ®
их обстоятельно и подробно. Равно как и многое другое. §
Итак… Вы — король Сварог Барг, желающий стать Импе- 3
ратором Четырех Миров. Я не спрашиваю вас о деталях щ
и подробностях: мы о вас кое‑что знаем. Столь дельный g
человек, как вы, наверняка уже имеет надежный план р*
действий… (Сварог сделал соответствующее лицо). Тако- да
ва ваша главная цель. Наша же главная цель — уйти наверх, приобретя нормальные размеры, обустроить себе нормальное королевство и обитать наверху… — он тонко улыбнулся. — В качестве ваших верных подданных и весьма небесполезных союзников. Я думаю, эта формулировка устраивает обе стороны и не требует развернутых толкований и обсуждений? (Сварог дипломатично склонил голову). Прекрасно. Тогда, быть может, некоторые детали? Обсуждение, конечно, не окончательное, но кое‑то нужно обговорить уже сейчас… Ваши побуждения мне, смею думать, понятны: получить верных, сильных союзников, которых вы могли бы использовать при… необходимости. Я правильно изложил?
— Совершенно, герцог, — сказал Сварог.
— Полагаю, в таком случае и вам было бы небезынтересно ознакомиться с нашими… просьбами?
— Безусловно, — сказал Сварог, добавив про себя: то есть с требованиями, ага…
Из лежавшей рядом с ним небольшой стопки бумаг герцог достал одну и плавным движением придвинул ее к Сварогу. Пояснил: — Это территория земного Токеранга, какой мы хотеди бы ее видеть.
Сварог присмотрелся с непроницаемым лицом, земли меж Секвеной и Сентерой (чьи устья для пуще убедительности соединены красной пунктирной линией. Она же проведена по берегам рек). Неплохой аппетит: почти весь Хорен, по кусочку Демура и Коора, но главное — на территорию Токеранга целиком попадают Ритейские горы. И это
