ухода наверх у нас уже разработан. Послезавтра я его вам вручу, чтобы вы его внимательно изучили там, наверху, у себя. А потом уже наша делегация прибудет к вам для переговоров — возможно, вы пожелаете внести в план какие‑то изменения, дополнения.
Тогда и согласуем точно сроки. Вас устраивает такой вариант? Теперь, когда все карты открыты?
— Безусловно, — сказал Сварог. — Рад буду вас принять в любой момент для долгого и обстоятельного обсуждения.
"Демократ, мать твою за ногу, — подумал он с веселой злостью. — Нет у них главы, видите ли. То‑то все остальные как воды в рот набрали, сидели смирнёхонько, как курочки на насесте. Нет, конечно, какое‑то обсуждение^и голосование безусловно будет, барон говорил, что у них до сих пор не пришли к единому мнению… но вот рулит, без сомнения, именно это вальяжный хитрец.,
На этот раз в подземном гараже их ожидали не два роскошных автомобиля, а три. Барон кивнул на один из них:
— Не возражаете, если мы поедем только вдвоем?
— Ничуть, — решительно сказал Сварог. И спросил,
едва машина тронулась; — Ну что же, каковы ваши впечатления, и будут ли комментарии?
— Конечно,? — чуть помолчав, кивнул барон. — Потому- то я и хотел остаться с вами наедине. По — моему, все прошло просто прекрасно, могу вас заверить,
Сварог небрежно сказал;, i, -
— Но вы ведь сами говорили, что именно герцог- один из двух колеблющихся. А ведь именно от него зависит очень и очень многое*. Давайте уж будем откровенны до конца. Я как‑никак король с некоторым опытом. Хотя герцог и говорил, что г л а в ы у вас нет, остались сильные подозрения, что — все же есть. И это именно он. Вы сами на нечто подобное недавно намекали…
— Безусловно, он, — ничуть не промедлив, ответил ба
рон. — Неформальный глава есть всегда и везде. Однако… У меня создалось впечатление; что он изменил мнение о вас к лучшему. Я вовсе не хочу сказать, что до этого он- относился к вам плохо. Просто — напросто мне кажется, что теперьвы его полностью устраиваете как деловой парт тнер, а это придает надежды…
Барон не врал. Впрочем, это означало лишь, что он верил в собственные слова…
Глава XI
ВОЛЧИЦЫ
Утром Сварога у главного входа поджидала. светло- зеленая машина с гербом дворцового ведомства на дверцах — не шикарный лимузин, но и не старая развалина. Вполне подходящая, в меру неприметная машина, Барон, стоявший рядом на верхней ступеньке, сказал:
— Я думаю, вряд ли стоит посылать за вами охрану. О вашем присутствии здесь никто не знает, люди короля ни о чем не подозревают, это проверено.
—. Ну конечно, — сказал Сварог. — К чему лишние хлопоты? Да и привлекать лишнее внимание ни к чему. К тому же, я так подозреваю, водитель человек надежный?
— Безусловно, — кивнул барон. — Вооружен, снабжен серьезными документами… А впрочем, у полиции совершенно не принято останавливать машины дворцового ведомства, да еще те, что принадлежат принцам… Желаю приятной поездки! Поделитесь потом впечатлениями?
— Обязательно.
Барон протянул ему синюю карточку с каким‑то узором, величиной в половину почтовой открытки:
— Возможно, вам захочется что‑то купить, какие- нибудь сувениры. Тут достаточно солидная сумма.
"Гостеприимство бьет фонтаном, — подумал Сварог, пряча карточку во внутренний карман камзола. — Ну что
8 Вертикальная вода
же, я ему по — настоящему нужен. Вот только первым делом…"
Первым делом, усевшись рядом с шофером (смешно, но и здесь как в безвозвратно сгинувшем Советском Союзе, почетным считалось именно это место), он в два счета проверил и машину, и собственную одежду, и одежду шофера. С одеждой все было в порядке, а Вот в машине обнаружился микрофон — каковой Сварог тут же и "заглушил". Насторожить барона он этим нисколечко не боялся: в конце концов, они давно уже узнали, что Сваррг частенько "глушил" замаскированные в отведенных им апартаментах микрофоны и видеокамеры…
Водитель, здоровенный светловолосый парень (выглядевший кем‑то посерьезнее простого шофера), спокойно спросил, едва они выехали за ворота:
— Я слышал, ваша милость, вы намеревались прежде всего посетить Зоологический музей?
— Вот именно, — сказал Сварог. — Мне. говорили, интересная достопримечательность… Только провезите меня по центру, я хочу посмотреть и сам город.
Откровенно говоря, Клорена на него особенного впечатления не произвела: достаточно безликий и скучноватый город. Здания современной постройки соседствуют со старинными особняками, окруженными парками и высокими оградами. Встречаются вывески торговых домов (и официальных учреждений, конечно), но практически нет уличной рекламы. Разве что несколько ресторанов давали
о себе знать не без изящества исполненными вывесками.
Непохоже, чтобы здесь кипела оживленная ночная жизнь, знать если и развлекалась, то в загородных дворцах наподобие резиденции принца (впрочем, об отсутствии насыщенной ночной жизни он узнал еще из съемок Золотых Шмелей). Чуточку аскетически вид был у здешней столицы. Полицейских на перекрестках, кстати, довольно мало. Непохоже, чтобы здесь что‑то назревало… Машин на улицах не так уж много, чв основном украшенные гербами (не исключено, что машина здесь — в основном дворянская привилегия).
Вскоре машина, миновав большой парк, остановилась неподалеку от здания в виде темно — синей полусферы, где по обе стороны широкой лестницы стояли огромные статуи: каких‑то диковинных зверей самого неприятного облика. Когда машина остановилась на обширной стоянке, Сварог огляделся.
Никак не походило, что это ученое заведение пользуется в столице большой популярностью. На стоянке; где хватило бы места для доброй сотни машин, стояла только та, на которой они приехали. И не единой больше. Сварог вопросительно взглянул на спутника — коли уж того отрекомендовали человеком надежным, следует потребовать разъяснений.
Светловолосый чуть заметно пожал плечами:
— До одиннадцати пополудни еще три минуты. Графиня весьма пунктуальна…
Оставалось сидеть и от нечего делать таращиться на зверей у входа, про которых непонятно даже, млекопитающие это или рептилии. Омерзительные твари, и все тут, а если они еще представлены в натуральную величину… брр!
Ровно в одиннадцать из аллеи показался синий автомобиль — как и машина Сварога, не роскошный, но и не таратайка. На дверцах у него красовался дворянский герб, опять‑таки довольно простой. Машина неторопливо подъехала, ловко развернулась так, что они встали капот в капот.
Дверцы не шелохнулись, стекла не опустились. Водитель Сварога вежливо сказал:
— Пожалуйста, сядьте в машину к госпожа графине.
Ну что ж, правила игры тут устанавливал не он… Мимолетно коснувшись пистолетной кобуры под камзолом, Сварог вылез, открыл дверцу синего автомобиля и вежливо раскланялся.
— Прошу вас, — сказала та из двух сидящих там дам, что выглядела постарше — лет сорока, красивая,
