- Вопрос только в том, ЗАЧЕМ ты это делаешь, - на всякий случай Комета поудобнее перехватила шпагу. - Кажется, появление полковника помешало тебе объясниться...
Алиний попытался утихомирить девушку:
- Комета, неужели у нас сейчас есть время?...
- Не надо жалеть время на то, чтобы выяснить, кто друг, а кто враг. Итак, лейтенант Адонсо Калтрадский, я жду продолжения вашего рассказа.
- Только, умоляю, покороче! - добавил Алиний.
Молодой человек тяжело вздохнул:
- Моя история довольно проста. Я родился на Побережье в семье небогатого дворянина, который переселился на Восточный материк. Но мой отец искал не богатств и новых земель, а знаний. Он занимался изучением многих наук и потому вынужден был скрывать свои интересы от соглядатаев Триединой церкви. Но священники все-таки прознали про то, что мой отец организовал в подвале нашего дома лабораторию, где проводил опыты над минералами и растениями. Когда мне было пять лет, в наш дом ворвались солдаты. Отец и несколько верных слуг держали оборону, а моя мать схватила меня и поволокла прочь. Помню, я пытался вырваться... А позади уже горел наш дом, подожженный солдатами короля и праведными триединистами.
Адонсо отвел факел в сторону, и его лицо оказалось в тени. Сделав несколько глубоких вдохов, он продолжил:
- Я до сих пор не понимаю, как могла моя мать, выскочившая из дома без вещей и денег, добраться до своих родственников, живших в нескольких тысячах лиг от нас. И я вечно благодарен этим людям, приютившим у себя беглянку, которую преследовала Триединая церковь.
Они объявили меня своим сыном и дали мне свою фамилию. А моя мать после перенесенных страданий прожила всего чуть больше года... Ее похоронили под чужим именем... Вот так... Я вел жизнь дворянина, но ненавидел короля и Триединую церковь. Я хотел пойти по стопам отца и заняться наукой, но боялся, что этим навлеку беду на свой новый дом.
Мои приемные родители, разумеется, догадывались о том, какие чувства терзают мою душу. Они относились ко мне, как к родному сыну, но со временем и в их глазах я начал замечать страх и сомнения. И тогда я пошел в армию. Я еще не знал, что король готовит войну с миром нелюдей. Я надеялся, что служба в армии позволит мне увидеть новые земли, поучаствовать в далеких экспедициях вглубь Восточного материка.
И вот моя мечта сбылась... - Адонсо невесело усмехнулся. - Я в Холмогорье, в окружении ненавидящих нас местных жителей, и первое же мое доброе деяние встречено с опаской и недоверием.
- Извини, что заставила тебя разбередить старые раны, - искреннее сказала Комета. - И чтобы показать, что я полностью тебе доверяю, я предлагаю тебе вступить в мой отряд. Зачем тебе воевать на стороне людей? То есть, не на стороне людей, а на стороне зла. Ведь и в армии Холмогорья служат люди, которым нужен опытный командир.
- Я не уверен... - Адонсо замялся. - Я не уверен, что меня примут местные жители. Для них я навсегда останусь чужаком.
- Мы все чужаки в этом мире, - философски заметил Алиний. - Но я хотел бы предложить продолжить этот разговор чуть позже, в более безопасном месте.
- Да, - согласилась Комета, - веди нас, Адонсо.
Молодой человек с благодарностью посмотрел на девушку:
- Я не подведу тебя, Леди Комета!
Когда беглецы выглянули из-за угла, то увидели, что улица почти пустынна. Лишь редкие прохожие торопились по своим квартирам.
- Будем идти быстро и уверенно, словно у нас срочное дело, - сказал Адонсо. - Патрули нас не остановят. Я доведу вас до своего дома. Там я приготовил лошадей.
Комета и ее спутники быстрым шагом двинулись по улице.
Действительно, больше никто не проявил к ним интереса, и вскоре они уже оказались за шлагбаумом, возле которого остановили телегу Гарбискула. Торговая площадь была пуста, и Комета подумала, что озерник либо отправился назад к отряду с вестью о том, что "светлое воплощение" попало в плен, либо остался в Дубовых Взгорьях, чтобы попытаться ее спасти. И в том, и в другом случае найти его не представлялось возможным. Да и попытка отправиться к прыгункам, скорее всего, закончилась бы довольно печально. Беглецов мог остановить патруль, или прыгунки в темноте приняли бы их за подкрадывающихся врагов. Поэтому Комета решила следовать плану Адонсо, выбраться из Дубовых Взгорий и соединиться со своим отрядом.
- Вот и мой дом, - Адонсо показал на небольшое строение, вероятно, принадлежавшее ранее какому-нибудь фавну-торговцу. - Пойдемте к конюшне.
"Конюшней" назывался небольшой сарай, где возле большой охапки свежей травы стояли две лошади. Седла, уздечки и прочие предметы упряжи были сложены рядом.
Адонсо начал быстро и умело седлать первую лошадь.
- Почему ты не подготовился заранее? - спросила Комета.
- Оседланные лошади могли вызвать подозрения.
- А почему лошадей всего две?
- Вообще-то, я рассчитывал только на одного беглеца - на тебя, Леди Комета. Теперь вторую лошадь придется отдать Алинию. А я утром подыщу себе нового скакуна.
- Значит, ты раздумал бежать с нами?
Адонсо ничего не ответил и принялся особенно тщательно затягивать подпругу.
И тут заговорил Алиний:
- Придется Леди Комете ехать без меня. Я ни разу в жизни не сидел на лошади. Со мной она не проедет и нескольких шагов. Я или упаду, или привлеку внимание патрулей.
- Что же ты раньше не сказал? - удивилась девушка.
- Главное, что я на свободе. За меня не беспокойся - я спрячусь у надежных друзей, которые не сдадут меня пришлым людям. Кроме того, как я понимаю, прятаться мне придется недолго. Верно? - Лекарь испытующе посмотрел на Комету. - Ведь ты не просто так явилась в Дубовые Взгорья?
- Ты прав. Не пройдет и двух дней, как эта местность будет освобождена от захватчиков. - Комета положила руку на плечо Адонсо, который заканчивал седлать вторую лошадь. - Ты не передумал? Ты останешься здесь и будешь сражаться против моего отряда? Против меня?
Руки молодого человека слегка дрогнули. Он медленно повернул голову и нерешительно произнес:
- Для меня было бы большой честью сопровождать тебя, Леди Комета, и служить под твоим началом.
- Значит, решено! - сказала девушка. - Мы едем вместе.
- Вот и хорошо! - обрадовался Алиний. - Значит, и я буду спокоен за вас обоих. Ну, милые мои, отправляйтесь с богом.
- Бога нет, - улыбнулась Комета.
- Бог убил мою семью, - тихо прошептал Адонсо, но эти слова услышала только девушка.
Они вскочили на коней и поскакали по дороге. Обернувшись через несколько мгновений, Комета увидела, что Алиний отправился в сторону холма, изрытого норами прыгунков. Она подумала, что надо было бы передать с ним весточку Балилу. Но возвращаться было уже поздно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
