Только Наяд улыбнулся словам и подошел к гладкой двери.
Строение, издалека напоминало нижнюю часть храма Аль-Хазне из Иордании – прямоугольный портик держали две квадратные ребристые колонны, а в середине стены каменные врата перекрывали вход.
Наяд коснулся их, ища механизм, способный отворить им вход.
- Будь осторожен, - попросил его Андрей. – Давно в ловушки не попадали.
Шѐй-а кивнул и вновь рискнул закрыть глаза в надежде получить ответы. И в первый раз за столько дней, руины Древних ответили ему! Камень словно ожил и в голове Наяда, как разрозненная мозайка, складывались неясные образы; призрачные силуэты; тихие голоса, на языке, которого он не понимал.
Отдаленно он чувствовал, то, что смог прочитать в памяти Эн-тэллѝ, когда пелена будто спала с глаз на границах с болотами. И сейчас он пытался внедриться глубже в призрачные воспоминания древности; старался сделать их четче, но, завеса не желала истончаться, и каждый раз, они ускользали и возвращались вновь, касались легко и невесомо, словно крылья бабочки или тончайшая шелковая нить, готовая разорваться и улететь в порывах ветра.
- Вы что-то видите? – Прошептала Айдара с тем благоговением, какое всегда окутывало ее, когда Шѐй-а использовал свой дар.
Камень нашептывал ему древние сказания, обнажал тенистые силуэты чувств неведомых существ, которые навсегда покинули свои владения и этим чувством была:
- Скорбь, - промолвил Наяд, и вдруг каменные двери ожили, загудели и медленно отворились, приглашая войти.
Игорь сильно занервничал, Андрей на всякий случай схватился за винтовку, а Алесса подбежала к Наяду и потащила его подальше от входа.
- Как ты это сделал? – Спросил Си’ар изумленно, но щей-а пожал плечами.
- Это не я! – признался он. – Они просто открылись!
- Нам надо идти, - промолвила Алевтина, рассматривая зияющий синевой квадрат.
- Что?! – Громко запротестовал Арон. – Опять?! Но мы даже не знаем, что нас ждет внутри! Если вдруг что произойдет, нас никто не сможет спасти!
- Нас и раньше никто не мог спасти, - мрачно усмехнулся Эйдан и первый пошел к строению. – Быстрее сделаем, быстрее закончим эту поганую историю!
Сердце Алессы снова неприятно екнуло. Она переглянулась с Алевтиной и поймала такой же встревоженный взгляд…
***
Внутри было удивительно светло. Каменный, пустой зал сверкал от редких снежинок и хрустального льда. Под ногами хрустела ледяная крошка.
Полукруглую комнату с такими же квадратными колоннами не украшала кристальная россыпь или древние руны. Не было ни статуй, ни странных камней.
Путники осматривались кругом, пытались разгадать, что делать дальше, но зал так и остался пустым вместилищем льда и снега.
- Ну, все! - С явным облегчением проговорил Игорь. – Ничего тут нет, ошиблись! Пора возвращаться.
- Но как же, - разочарованно протянула Алевтина. – Это единственное место, похожее по описанию кристалла. Единственное сооружение, которое по своим расчетам определил папа.
- Твой папа тоже мог ошибиться! – ответил Игорь. – Северный полюс большой, мало ли, и вообще…
Камень внезапно снова пришел в движение. Отряд с волнением увидел, как завибрировали своды зала, и как в противоположной стороне часть стены опустилась вниз, открывая проход, тогда как главный вход вдруг затворился замертво.
Игорь со злостью и досадой побежал к выходу и навалился на закрытые двери, барабаня, что есть силы кулаками по камню.
- Игорь, - Андрей попытался успокоить его.
- Опять играются! – выругался солдат и ударил ногой. – А мы и тащимся следом, как овцы на заклание! Мало погибло, еще надо!
- Ты можешь остаться здесь! Тебя никто не тащил сюда! – Голос Андрея звучал тихо.
- Здесь лестница, но она не глубокая! – Алевтина светила фонарем в открывшийся проем. – Ну что? Идем? Все равно отсюда так просто не выбраться!
- Ты всегда такая настырная? – Произнес Игорь, хмуро глядя на девушку, а потом и на Андрея. – Ладно, но если что, я сам выход прорублю!
Внизу царил полумрак и вдвойне сильный холод. Дверь открыла им еще один зал, больше верхнего и на этот раз совсем не пустой. Над полом, возвышалось нечто большое и вырезанное из белого камня, и Алевтина, догадываясь о том, что это, тихо, словно заклинание, процитировала текст активированного кристалла:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- «Последний Праотец отдохнет от тяжелых трудов в объятиях льда, так как не смог он смыть кровь, защищая обитель Потерянных, вдали от стона и огня». – Слова отдавались гулким эхом в забытом помещении. – Это могила!
- Что это? – пискнул Арон, и девушка произнесла смелее. – Это не ловушка, это гробница древнего пеллора!
Внезапно, зал посередине озарился мягким сиянием, и рядом с саркофагом возник неясный силуэт. Путники словно нахохлились, приготовившись к новым напастям, а фигура становилась все четче, выше, пока не превратилось в нечто, похожее на человека из странных сгустков энергии, мерцающих в форме нервных волокон.
- Добро пожаловать, чужеземцы! – проговорило вдруг нечто и замерцало сильнее в районе головы. – Я давно ждал вас.
Алесса попятилась назад в сторону выхода. Лицо существа обрело утонченные черты молодого мужчины.
- Не бойтесь, чужеземцы, - силуэт склонил голову. – Я – Иор, и для вас здесь нет опасности!
- Ты что-то вроде интерактивной голограммы? – осведомилась Айдара. Мягкий голос существа успокоил ее, и она первая решилась подойти поближе.
- Я – Иор, - повторил силуэт и объяснил. – Я – память последнего верховного правителя Рану Кара, который покоится в этом саркофаге.
- Так ты его воплощение? – удивилась она. – Искусственная копия его нервной системы?
- И реализации, отчасти. – Ответил он. - Наша природа сложна, а по сути, я воплощение Рану Кара. Я – это он. Вы понимаете меня, так как я смог подстроиться под ваше восприятие. А теперь скажите, вы пришли за ключом? Зачем он вам нужен?
- Мы пытаемся не дать одной очень нехорошей организации завладеть ими! – Ответил Андрей и усмехнулся: ему еще никогда не удавалось пообщаться с чьим-то мертвым воплощением. В этом была своеобразная ирония.
- Наследие Проклятых до сих пор живо. - Промолвил с сочувствием образ пеллора. Затем он повернулся к Си’ару и Арону. – Так же как живы потомки хендаров, чему я очень рад. А теперь слушайте. Эн-тэллѝ спала многие тысячелетия после великой войны, и вот, она пробуждается! Так же как пробудился и я. Мы – пеллоры всегда были тесно связаны с нашим домом, наша природа неизменно связана с природой Эн-тэллѝ. Животные, мы, земля, растения – мы все были едиными и в тот же момент раздельными.
- Я ничего не поняла – Призналась Алесса.
- Вам сложно понять нашу сущность! – согласился силуэт и продолжил. – Связь была столь тесна, что каждое событие в нашей жизни, неумолимо влияло и на саму планету. Мы жили так, и, взрослея, все глубже проникали в эту связь. Мы хотели понять ее суть, ее единство. Наша энергия была очень сильна, и однажды, мы открыли для себя небо. Многие обитатели были встречены на нашем пути. Они были проще устроены, но невероятно интересны. И самое главное – они не чувствовали единства. Лишь Хендары обладали похожим бытием. Однако мы не могли долго оставаться в глубинах космоса. Эн-тэллѝ призывала вернуться назад, без нее мы становились слабее. Но некоторые из нас не остановились в изучении собственной сути и с невероятной страстью углубились в поиски. Первыми почувствовали не доброе, Стражи. Эти животные были наиболее привязаны к нам. Они предупреждали о назревающей опасности, а мы оказались слепы. – Силуэт с грустью развел руками.
Алесса вдруг с удивлением признала в образе Рану Кара статую из кристальных пещер. Да, это был он! Именно Он представился ей в виде Древнего воина в Белом лесу. Она нервозно смотрела на светящийся образ, а Иор тем временем продолжал:
- В своих лабораториях, пеллоры проводили многие эксперименты. Когда, наконец, природа приблизила их к самой сущности мироздания, они возомнили себя богами, решившими, что могут использовать свою связь и воздействовать на реальность. Тогда мы просили их одуматься, уговаривали завершить свои опыты. Планета начала содрогаться. Но нас никто не послушал, а потом стало слишком поздно. В их руках оказалась чудовищная конструкция, нечто безгранично совершенное и в тот же момент такое нереальное. Оно способно изменить бытие, уничтожить Вселенную и снова возродить ее!
