– слизеринка всё ещё несколько нервно заглянула в гостиную, кивнув всем остальным. Поттер загнул уголок страницы, которую читал, и тут же поднялся на ноги. Книга заняла своё «законное» место на подлокотнике кресла.
- Миллисент.
- Я хотела тебя кое-о-чем попросить, если ты не занят. – на этих словах девушка ощутимо замялась, нервно глянув на занятых каждый «своим» делом членов Круга. Корнер проверял содержимое рюкзака, Смит скептически просматривал на свет какое-то зелье, а Голдштейн перечитывал список дел в собственном ежедневнике, краем уха прислушиваясь к разговору.
- Без проблем, пойдем – кивнул Поттер, махнув остальным и исчезая с девушкой за проемом.
- Как думаете, что у неё за дело? – поинтересовался Краснобай, застегивая отделение рюкзака и бросив любопытный взгляд на выход из гостиной.
- Личное, должно быть – повел плечом Голдштейн – Надо будет, скажет.
- Осторожность – залог долгой жизни. – криво ухмыльнулся Смит, послав в его сторону озорной взгляд.
- Любопытство сгубило кошку. – философски заключил Десница, нахмурившись на явную подколку в свою сторону. – Нам и так неприятностей хватает. Краснобай, ты узнал что-нибудь?
- О том, кто наколдовал заклятье? – Голдштейн нетерпеливо кивнул. – Мечтать не вредно. Кто бы это ни сделал, вряд ли мы его найдем. Там было слишком много народу. А сама виновница не признается.
- Всё-таки виновница? – хмыкнул Смит, аккуратно уложив флакон в чемодан.
- Ну, это логичнее всего. Не знаю, нутром мне так чуется. – пожал плечами Краснобай.
- Ладно, хватит вам. – прервал начавшийся спор Голдштейн, которому порядком успели надоесть и перепалки, и отсутствие хоть какого-либо качественного результата. – Давайте проверим всё ли собрали и навестим нашего большого друга перед отъездом, завтра будет некогда. Всё подготовлено?
- Ага, подарки ему отправят, так что Рождество у всех пройдет продуктивно. – бодро заключил Смит, довольно улыбнувшись.
- Что ты ему подобрал? – поинтересовался Краснобай, не особенно надеясь на ответ.
- Карибский ром. Настоящий. – широко заулыбался Алхимик, Корнер присвистнул, но тут же осёкся, увидев выражение лица Голдштейна.
- Что?
- Колин Криви.
- Что Колин? – не понял Алхимик, улыбка Корнера тут же поблекла.
- Рождество, идиот! Он не едет домой, не пишет туда писем и пропустит Рождество из-за нападения.
На некоторое время райвенкловцы замолчали. Колин был первокурсником, магглорожденным волшебником, воспринимавшим магию с искренним восторгом, даже за желчным Снейпом записывающим каждое слово. А своё первое рождество в замке он вынужден провести в виде живой, но бессознательной статуи, не считая времени до самой весны.
- Мы свиньи…. – констатировал Краснобай, не обращая внимания на нервные взгляды остальных.
- Может, зайдем к нему…. Ну, попозже. Подарки принесем, сладости. Я слышал, что люди даже в коме все помнят – неловко нарушил молчание Смит, Голдштейн через какое-то время кивнул. Несмотря на праздник, настроение было изрядно испорчено. Только сейчас, к своему стыду, он задумался о судьбе подвергшихся нападению. Интересно, что сказали родителям Колина? Не верится, что они так спокойно отнеслись к молчанию сына после отъезда. Хотя…. Голдштейн поморщился, вспомнив стандартные методы работы специальных отделов Министерства в таких случаях и всё, что слышал от матери. Нет. Не интересно. Совсем. А в больничное крыло они всё же зайдут, колдомедик наверняка их пропустит.
***
- Так что ты хотела?
- Я…. – слизеринка замялась, бросив на расслабленного Поттера нервный взгляд. Похоже, что по дороге наверх она всю свою решимость посеяла.
- Брось, за спрос не бьют – усмехнулся райвенкловец, на шее блеснула подаренная ею цепочка. Зачарованное серебро впитывало и стабилизировало магию, что ощутимо помогало ему находиться в Хогвартсе. Миллисент улыбнулась в ответ.
- Ты не одолжишь мне мантию? Я ненадолго, мне просто нужно….
- Всего лишь? Да без проблем, вернешь после каникул. – открыто улыбнулся Поттер и поцеловал её в щеку, вынудив покраснеть.
- Что, вот так просто? Даже не спросишь, зачем? – полюбопытствовала она, разглядывая теплый бирюзовый свитер с ярко-желтым орлом, догадываясь, от кого этот подарок.
- А зачем? Ну, то есть…. – Поттер беспечно положил руки в карманы, подходя к окну и глядя на плотные хлопья снега, укрывающие землю. Замок производил сказочное впечатление, если бы не пронизывающий в коридорах холод. С другой стороны, у школьников был стимул выучить согревающее заклятье. – Я хочу сказать, что будь тебе не нужно, ты бы не спросила. А раз спросила и не говоришь причины, значит, нужно. И это что-то личное, так что расскажешь, как будешь готова. Или не расскажешь. Я пойму.
- И ты вот так запросто отдаешь мне семейную реликвию? – допытывалась она, накладывая на себя согревающее заклятье и вставая рядом у окна.
Поттер усмехнулся и обошел её, крепко обняв со спины. Губами мягко касаясь плеча. Сухое тепло прикосновения она чувствовала даже сквозь ткань мантии. И этим простым жестом он снова вынудил её покраснеть.
- Всё до смешного просто. Я тебе верю.
- Кхм…. – она считала, что смутилась? Кажется, она только теперь поняла, что это значит. Почувствовав над ухом его дыхание. – Так, когда ты сможешь передать мне мантию?
- Сегодня. Пройдемся до Хагрида? Навестишь его перед отъездом, мы давно обещали. А там и решим дела.
- Хорошо. – улыбнулась девушка, спрятавшись от взгляда бездонных глаз Кровавого Барона в объятьях Поттера. Райвенкловец спокойно кивнул призраку, обозначив приветствие, и направился вместе с ней вниз. Выходить в такую погоду в одной мантии было бы очень опрометчиво.
***
Невилл тяжело вздохнул, в общем гомоне отчетливо различив ругань в спальне второго курса. Честное слово, лучше бы не было необходимости оставаться на ужин и ехать утром на поезде. Его бы и портключ устроил. Или камин Макгонагалл, например, нежели 9 часов трястись в поезде практически со всей школой. В этом году в школе оставалось рекордно малое количество учеников.
В честь чего сборы превратились в вакханалию, особенно это ощущалось по гостиной Гриффиндора, где в креслах могли стопками лежать женские мантии старосты, по углам чья-то обувь, а на столах комьями обрывки оберточной бумаги от ранних рождественных подарков. Близнецы, вышедшие недавно из больничного крыла, добавляли хаоса. И теперь приходилось следить за тем, куда наступаешь
