Перси и Аннабет тоже успели подняться, оба выглядели слабыми и будто немного не в себе, но были готовы броситься в бой с мечами наголо. Когда Аннабет успела обзавестись мечом? И из чего он был сделан – из слоновой кости? Ребята явно хотели помочь, но в том не было необходимости. Гиганта уже окружили.
Клитий в ярости всхрапывал, крутился на месте, словно не мог решить, кого убить первым.
– Стойте! Хватит мельтешить! Нет! Ай!
Тьма вокруг него развеялась окончательно, и теперь его защищала одна лишь броня. Из дюжины ран сочилась ихор. Любое повреждение практически тут же исцелялось, но Хейзел видела: гигант выбивается из сил.
Наконец Джейсон, взлетев над ним, в очередной раз с силой пнул Клития в грудь, разбив нагрудник. Гиганта повело назад. Меч со звоном ударился об пол. Клитий рухнул на колени, и полубоги взяли его в кольцо.
И лишь тогда Геката сделала шаг вперед, подняв руки с факелами. Вокруг гиганта заклубился Туман, шипя и пенясь при соприкосновении с его кожей.
– Вот и конец, – объявила Геката.
– Это не конец. – Голос Клития, приглушенный и неотчетливый, доносился откуда-то сверху. – Мои братья возродились. Гее осталось заполучить кровь Олимпа. Вам потребовались все ваши силы, чтобы победить одного меня. Что вы будете делать, когда мать-земля пробудится?
Геката перевернула факелы пламенем вниз и всадила их на манер кинжалов в голову Клития. Волосы гиганта вспыхнули быстрее сухого тростника, огненная волна сбежала по голове, и уже вскоре все тело скрылось в языках пламени, столь жарких и ярких, что Хейзел пришлось сощуриться. Клитий, не издав ни звука, упал лицом на осколки от алтаря Аида. Его тело рассыпалось прахом.
Какое-то время все молчали. Хейзел услышала прерывистый и болезненный хрип и лишь затем поняла, что то было ее дыхание. В бок словно ударили тараном.
Богиня Геката повернулась к ней.
– Вам пора, Хейзел Левеск. Выводи своих друзей из этого места.
Хейзел сжала зубы, стараясь сдержать вспыхнувшую злость.
– И это все? Никаких «спасибо» или «хорошая работа»?
Богиня наклонила голову. Хорек Гейл застрекотала – может, прощалась, а может, намекала на то, что Хейзел стоит придержать язык, – и исчезла в складках юбки своей хозяйки.
– Ты не у той просишь благодарности, – ответила Геката. – Что же касается «хорошей работы», то мы еще посмотрим. Торопитесь в Афины. В словах Клития была истина. Гиганты возродились – все гиганты, еще могущественнее, чем когда-либо. До пробуждения Геи осталось совсем чуть-чуть. Праздник в честь Надежды станет черным днем для всего мира, если вы ее не остановите.
Пол содрогнулся. С потолка рухнула и разбилась вдребезги еще одна стела.
– Дом Аида на грани разрушения, – сказала Геката. – Уходите, немедленно. Мы еще встретимся.
Богиня исчезла. Туман развеялся.
– Просто душка, – буркнул Перси.
Остальные повернулись к нему и Аннабет, будто до них только что дошло, что друзья все это время стояли там.
– Старик! – Джейсон крепко обнял Перси.
– С возвращением из Тартара! – с восторгом крикнул Лео. – Это я понимаю, красавцы!
Пайпер бросилась на шею Аннабет и зарыдала.
Фрэнк подбежал к Хейзел и мягко ее приобнял.
– Ты ранена, – с беспокойством произнес он.
– Думаю, ребра сломаны, – ответила она. – Но, Фрэнк, что с твоей рукой?
Он выдавил неловкую улыбку.
– Долгая история. Мы живы. Это главное.
От облегчения Хейзел едва была способна хоть что-то соображать, и она не сразу заметила стоящего в отдалении от всеобщей радости Нико с лицом, полным боли и растерянности.
– Эй, – позвала она брата, вытянув в его сторону здоровую руку.
Он помедлил, но все же подошел и поцеловал ее в лоб.
– Я рад, что ты в порядке, – сказал он. – Призраки оказались правы. Лишь одному из нас было суждено добраться до Врат смерти. Уверен, папа очень тобой гордится.
Хейзел улыбнулась и коснулась ладонью его щеки.
– Мы бы не смогли победить Клития без тебя.
Она провела большим пальцем под глазом Нико, гадая, не плакал ли он. Ей так хотелось понять, что с ним происходит, через что ему пришлось пройти в одиночку последние несколько недель. После всего случившегося Хейзел как никогда была благодарна за то, что у нее есть брат.
Но не успела она сказать что-то еще, как потолок задрожал. От оставшихся после выпавших стел проемов поползли трещины, из которых вниз ударили столбы пыли.
– Пора выбираться отсюда, – произнес Джейсон. – Э-э, Фрэнк?..
Фрэнк помотал головой.
– Новых просьб к мертвым сегодня я просто не выдержу.
– Погодите, вы о чем? – не поняла Хейзел.
Пайпер многозначительно вскинула брови.
– Твой невероятный парень неплохо использовал свое положение сына Марса. Он призвал духов нескольких воинов и попросил их провести нас… э-э, ну, если честно, я сама не очень понимаю, через что… По тропам мертвых? Одно я знаю точно, там было очень и очень темно.
Целая секция стены слева от них рухнула. Два рубиновых глаза из замурованного в камне скелета вывалились и покатились по полу.
– Придется уйти сквозь тень, – сказала Хейзел.
Нико нахмурился.
– Хейзел, мне едва одному это удается. А в компании еще семерых…
– Я тебе помогу, – она постаралась придать голосу уверенности, хотя еще никогда не ходила сквозь тень и даже не представляла, способна ли вообще на это. Но после столь глубокого погружения в контроль над Туманом и преобразования Лабиринта ей необходимо было одно: поверить, что это возможно.
Часть купола опасно осела.
– Всем взяться за руки! – крикнул Нико.
Они поспешно встали в круг. Хейзел представила под их ногами зеленую траву где-нибудь в сельской местности Греции. Потолок и стены обрушились в тот миг, когда она ощутила, как исчезает.
* * *
Они стояли на склоне холма, у которого протекала река Ахерон. Солнце только поднялось, и поверхность реки блестела, а облака окрасились в оранжевый. Прохладный утренний воздух пах жимолостью.
Хейзел левой рукой держалась за руку Фрэнка, а правой – за Нико. Они все были живы и даже почти целы. Мерцающие в кронах деревьев солнечные лучи были самым прекрасным, что девушка когда-либо видела. Ей хотелось остановить это мгновение и жить в нем – свободной от монстров, богов и злых духов.
Затем всеобщее оцепенение прошло.
Нико сообразил, что держит руку Перси, и поспешно отпустил ее.
Лео, покачнувшись, шагнул назад.
– Знаете… я, пожалуй, присяду…
И он рухнул в траву. Остальные последовали его примеру. «Арго-II» висел над рекой всего в нескольких сотнях футов от них. Хейзел подумала, что они должны сообщить тренеру Хеджу, что с ними со всеми все в порядке. Неужели они пробыли в храме всю ночь? А если несколько ночей? Но в тот момент из-за дикой усталости они были способны разве что сидеть, отдыхать и удивляться тому факту, что до сих пор живы.
Затем они принялись обмениваться историями.
Фрэнк рассказал про легион призраков и армию монстров, как Нико воспользовался скипетром Диоклетиана и как отважно сражались Джейсон и Пайпер.
– Фрэнк скромничает, – заметил Джейсон. – Он командовал целым легионом! Вы бы его видели… Ах да, кстати, – он взглянул на Перси. – Я отказался от своих полномочий и повысил Фрэнка до претора. Если ты, конечно, не решишь оспорить.
Перси улыбнулся.
– Даже и в мыслях не было.
– Претор? – Хейзел пораженно уставилась на Фрэнка.
Он неуютно поежился.
– Ну… вроде. Знаю, это странно звучит.
Она уже хотела обнять его, но болезненно поморщилась: сломанные ребра напомнили о себе. Девушка ограничилась поцелуем.
– Это звучит идеально!
Лео хлопнул Фрэнка по плечу.
– Мои поздравления, Чжан. Теперь ты можешь приказать Октавиану пырнуть самого себя мечом.
– Заманчиво, – усмехнулся Фрэнк. Затем нерешительно посмотрел на Перси. – Но, ребят… Что случилось с вами? Как вы смогли?..
Пальцы Перси скользнули между пальцами Аннабет.
Хейзел в этот момент случайно взглянула на Нико и увидела боль в его глазах. Девушка не была в том уверена, но, возможно, он думал о том, как здорово, что Перси и Аннабет были вместе. Нико пришлось пройти Тартар в одиночку.
– Мы вам все расскажем, – пообещал Перси, – но не прямо сейчас, ладно? Я пока не готов вспоминать то место.
– Да, – поддержала его Аннабет, – прямо сейчас… – Она скользнула взглядом в сторону реки и осеклась. – О, похоже, карета прибыла.
Хейзел оглянулась. «Арго-II» наклонился на левый борт, воздушные весла завращались, а паруса натянулись. Солнечный луч скользнул по бронзовой голове Фестуса. Даже с такого расстояния Хейзел могла различить его ликующие скрипы и щелчки.
– Ты ж мой хороший! – воскликнул Лео.
Когда корабль приблизился, Хейзел разглядела на носу тренера Хеджа.
– Наконец-то! – послышался его крик. Тренер изо всех сил хмурился, но глаза блестели, словно он – а вдруг действительно? – был по-настоящему счастлив их видеть. – Вы чего так долго, бестолочи? Гость вас уже заждался!
