− Главное условие ты уже выполнила. Стала моей невестой и получила артефакт от меня в дар на законных основаниях, − успокаивает меня Сенд. – И время сейчас вполне подходящее. Так что просто возьми диадему и надень на Бриэнн, всеми мыслями сконцентрировавшись на желании вернуть своей сестре настоящий облик. И если это возможно, артефакт твоё желание выполнит.
− А если нет? – ледяная иголочка страха снова впивается в сердце.
«Мири, прекращай уже! − раздражённо взмахивает крыльями Бри и вперевалочку направляется ко мне. – Если нет, так и будет. Не попробуем, не узнаем».
Она права. Хватит уже дурью маяться.
Сделав глубокий вдох, я аккуратно беру с подставки диадему.
Поворачиваюсь к Бриэнн.
− Готова?
− Ух-ух, − согласно моргает.
Ну что ж… Боги, только бы получилось.
Опустившись на колени рядом с сестрой, я всей душой взываю к артефакту, умоляя его вернуть моей Бри настоящий облик. Настраиваюсь пару минут. И едва дыша медленно опускаю золотой венец ей на голову.
Мы замираем, всматриваясь в глаза друг другу.
Проходит минута, две… сердце начинает сбоить, внутренности сводит болезненная судорога… Ну же! Пожалуйста.
И вдруг Бриэнн запрокидывает голову с пронзительным криком. Закатывает глаза, топорщит перья, хлопая крыльями по полу. И, завалившись на спину, начинает биться, словно в невидимых силках.
− Бри, − дёргаюсь я к ней, но меня перехватывают сильные руки, оттаскивая от неё и прижимая спиной к мужской груди.
− Тс-с-с, не мешай. Она должна пройти через это, − успокаивающе бормочет мне Сенд на ухо.
Но как же… Она же… Ей больно!
Плача и кусая до крови губы, я теперь вынуждена беспомощно смотреть, как на полу корчится в агонии моя родная сестра, перевоплощаясь обратно из птицы в человека после шести лет проведённых под действием проклятия. И ловлю себя на полубезумной мысли, что сейчас мы наблюдаем практически её второе рождение.
Птичье тело, будто бы увеличивается, деформируется, скручиваясь в тугой, шумно дышащий комочек, голова прячется под крыльями. Кажется, что перьев становится всё больше и больше. Они густо покрывают её всю, пряча очертания. И этот серо-белый сугроб вдруг начинает расти. Птичьи хрипы становятся человеческими стонами.
Неужели… О боги!
− Бри? − зову я потрясённо.
В ответ слышу новый болезненный стон. Хриплый. Но вполне человеческий. Горка из перьев шевелится и дрожит, начиная осыпаться, и теперь на полу вместо птицы лежит обнажённая девушка, словно снегом, припорошенная серо-белым птичьим пухом.
− Отвернитесь, − шёпотом рявкаю на обоих Арджанов. И, вырвавшись из хватки Сенда, стремглав бросаюсь к сестре. Обнимаю трясущиеся плечи, привлекая её к себе и прижимаясь губами к горячему лбу. И больше не сдерживаю счастливых слёз.
− Милая моя, хорошая. Ты вернулась. Ты снова человек, − бормочу, гладя худенькую спину. Целую взлохмаченную макушку, едва не поранившись об диадему, о которой успела уже забыть. Прижимаю дрожащую сестру к себе так сильно, как только могу.
Боги, это свершилось. Мы смогли. Проклятье исчезло. Теперь всё будет хорошо.
Моего плеча касается чья-то рука.
− Мири, возьми.
Оглянувшись, я вижу, как Сенд, демонстративно смотря в потолок, протягивает мне свой жакет.
− Спасибо.
Приподняв Бриэнн, я, как могу, заворачиваю её в одежду с мужского плеча. Жакет у Сенда длинный, а сестра у меня миниатюрная. Кажется, будто она вообще не изменилась, так и оставшись семнадцатилетней девчонкой. Так что её наготу мне удаётся прикрыть без проблем.
− Нужно отнести её наверх и позвать доктора, пусть осмотрит, − выдаёт дельную мысль мой жених. – Позволишь, я помогу?
− Да, конечно, – киваю, шмыгнув носом. – Буду очень благодарна.
Отпускать Бри мне страшно не хочется. Кажется, что стоит только отстранится и она снова исчезнет, либо превратится обратно в птицу. Но Сенд прав, о ней нужно позаботиться.
Обойдя меня, он приседает рядом и осторожно забирает сестру из моих рук. Поднимает её, бережно прижимая к груди.
− Мик, помоги Мири, − бросает выразительный взгляд на сына.
И вскоре мы уже вчетвером выходим из малого зала, где столько всего невероятного случилось за минувшие сутки. В вестибюле натыкаемся на Ороица, и Сенд сразу же велит своему камердинеру привести доктора в рассветную гостевую.
По пути на второй этаж я узнаю, что лекаря доставили в поместье пару часов назад, для меня. Оказывается, это он прописал мне то гадкое зелье.
Ну и герцог предусмотрительно решил пока никуда доктора не отпускать. На случай, если ещё понадобится.
Вот и понадобился.
