А сам бросается на Кукловода.
Сграбастав сопротивляющуюся Бри, я, не раздумывая, устремляюсь прочь. Краем глаза наблюдая за вступившими в магический поединок мужчинами, пытаюсь поспешно открыть портал. Как бы не стремилась я душой к любимому, понимаю, что подвергну неоправданному риску всех, если останусь. Пока Кукловод жив, он может в любую минут дёрнуть за ниточки, вынуждая меня подчиниться.
Земля под ногами сотрясается от мощи схлестнувшихся заклинаний. Я замечаю выскочившего на площадь огромного чёрного волка, с окровавленной пастью. Ещё нескольких оборотней. Тела наёмников… К горлу подкатывает ком.
Но я заставляю себя сосредоточиться. Портал. Мне нужно открыть портал. Сенд обещал оставить для меня лазейку.
Вот оно. Почувствовав, что его магия, разлитая над городом, меня действительно признаёт, мне наконец удаётся разорвать пространство, создавая переход. Портал вспыхивает передо мной сизой дымкой.
− Стой, сука! Назад! – настигает меня в тот момент, когда я уже почти ступаю в него. – Ко мне, я сказал!
Ментальный удар, подпитанный сокрушительной ненавистью и звериной яростью, напрочь сносит мою волю, вынуждая не только остановиться, но и начать разворачиваться обратно.
Я только и успеваю, что забросить Бри в портал, тем самым защищая хотя бы её.
А дальше, словно умертвие, управляемое некромантом, послушной марионеткой разворачиваюсь и иду обратно к Кукловоду. Тот, отбиваясь от яростных атак Сенда, торжествующе ухмыляется. Наверняка уже представляя, как воспользуется мною в качестве живого щита. К тому же он видел, что я, в отличие от него, по-прежнему способна открыть отсюда портал.
Я не могу этого позволить. Не могу.
Сцепив зубы, снова собираю всю свою волю в кулак. Чувствую, как подгибаются колени, как напрягается каждая мышца в теле, как прокатывается по венам адское пламя отката. Спотыкаюсь, сумев остановиться хотя бы так.
Чужая воля толкает меня дальше. И я падаю на колени, больно приложившись об каменную брусчатку. А потом и вовсе на четвереньки, загребая руками грязный снег. Боль ввинчивается в мозг, заставляя тихо скулить и глотать горячие слёзы. В глазах темнеет от перенапряжения. Но я не двигаюсь дальше ни на шаг.
Не пойду. Я живой человек. И больше ни для кого не буду послушной марионеткой.
Кажется, ко мне кто-то бежит. Я слышу чьи-то голоса. Земля подо мной вновь и вновь содрогается. Влодэк орёт раненным зверем…
А потом внезапно всё заканчивается. Площадь накрывает леденящая тишина. Остаётся лишь пронзительный звон в моих ушах, мешающий разобраться, понять… глаза, слепо таращатся на безумный хоровод цветных пятен. Кажется, я вижу алые брызги на снегу подо мной. Чувствую, как что-то горячее течёт по губам.
− Мири, − доносится до меня, как сквозь толщу воды.
− Сенд, − бормочу я, заваливаясь набок. Чьи-то руки, подхватывают моё немощное тело. Лица касаются чьи-то губы.
Силы закончились. Но я смогла. Не ступила больше ни шагу.
Надеюсь, это что-то да значит.
Но узнаю я об этом потом.
Сейчас… сил больше нет… ни на что…
