К сожалению, время, когда команда расставляла ловушки по городу, можно обозначить как бездарно потраченное. Расслабились, решили, что если Леха не нападает, можно не волноваться и заняться другими делами. Пока они возвращались на обеды и ужины в Весту, пока спорили и проводили совещания, Леха качался и качал своих монстров. Итог предсказуем и печален: единственное, что сейчас отделяет поселение от уничтожения — время. Максимум — несколько суток, если верить обещанию мертвеца.
Ингу не обманывало обещанное подонком временное перемирие. Девушка знала, Нудный не нападет только потому, что Весту окружает множество ловушек. Единственная причина, по которой Леха объявил отсрочку — ему потребовалась куча пушечного мяса, чтобы пробить в минном поле дорогу для своих чудовищ. И как только мертвец будет готов, Весту можно будет вычеркивать из списка поселений. Инга видела скорость некроголемов и не заблуждалась насчет итогов боя — никакого сопротивления костяным тушам они не окажут. Характеристики Лехиных псов превосходили самые мрачные ожидания — эти твари даже в воздухе носились быстрее арбалетных стрел, нагибая законы физики и здравого смысла.
Бронетехника заехала в созданный рядом с Вестой каменный ангар. Бойцы вылезали из машин, тихо переговаривались и доставали сигареты. Инга же сразу пошла в угол ангара, где под землю уходили ступени.
— Советую вам курить по дороге, — бросила Крапова, — Я не знаю, преследует ли нас Нудный, но мне например даже лишнюю минуту не хочется оставаться вне стен поселения.
Девушке никто не ответил, но бойцы все как один пошли следом.
Ведущий из ангара подземный тоннель до Весты не доходил: группа уперлась в сплошную стену и встала. Снова защелкали зажигалки, кто-то из военных включил фонарик и нервно провел лучем света по стенам туннеля. Через минуту ожидания солдат взорвался:
— Он там спит, что-ли?!
У Инги по спине пробежал холодок, при мысли, что смерти Артура, который обычно уходил под землю и был незаметен, группа могла и не заметить.
Игроки и солдаты все больше волновались, а Инга отгоняла от себя мрачные мысли.
— Идет, — наконец буркнул игрок с ощущением пространства. И точно — толстенная каменная плита вдруг беззвучно ушла в сторону, и в лучах фонарика возник растрепанный Артур Вахитов.
— Фонарем в лицо не свети, придурок, — сказал геомант, прикрывая лицо ладонью.
— Мы тебя тут уже минут пять ждем! — не остался в долгу военный.
— А я тебе швейцар, что-ли? Я вообще-то пятнадцать минут назад троих некроголемов Нудного убил, а ты где был в это время, в бронетранспортере отсиживался?
Инга шагнула к Артуру и дотронулась до его руки. Десяток мгновенных манипуляций с организмом, и напряжение покинуло пацана. Артур выдохнул и спокойно объяснил:
— Ваши машины преследовал один из монстров Нудного — тот, которого не поймаешь. Я все ждал момента, пока тварь зайдет в ангар, чтобы прихлопнуть, но некроголем не сунулся. Все?
Солдат промолчал, и процессия пошла дальше. Спустя десяток шагов Инга обернулась и заметила, что Артур, вернув плиту на место, замер перед ней. Со стен туннеля на плиту наплывал камень, увеличивая защиту. В этом Инга была согласна с геомантом — лишняя защита не помешает.
Девушка поднялась в поселение и попала в ужасающую суету. Гибель Сергеича не являлась тайной: об этом говорила каждая группа людей. Особо продвинутые личности толпились у стены, требуя их выпустить. Кто поумнее, не лез из поселения, а выжидал. Только вот и сама девушка не знала, где теперь безопаснее: в городе, или среди обреченного на атаку поселения.
А еще среди оставшейся без главы Весты ожидаемо должна начаться борьба за власть, и в планах Инги было не допустить грызни.
Вадим, который в вылазке не участвовал, перехватил девчонку и отвел в сторону.
— Шарафутдинов, майор то бишь, предложил через час собрать наиболее значимых и высокоуровневых игроков поселения. Все наши согласились.
Инга вздохнула. Не успело поселение пожить спокойно, как его вновь собираются дергать в разные стороны. Бывшая студентка не сомневалась — майор либо захочет подмять поселение под себя, либо предложит создать совет, который и возглавит. И в самом деле — к роли нового лидера ближе всего Вадим и майор. Первый был приближен к покойному Сергеичу, второй обладает людским ресурсом и управленческими навыками. Пусть и на уровне майора.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Скажи всем нашим, чтобы пришли на собрание. Если дойдет до голосования, выбираем новым лидером Романа.
Вадим на мгновение завис:
— Погоди, ты же не обработала Романа. Я думал, собрание — прекрасный момент, чтобы выбрать тебя…
— Ну конечно же нет.
Вадим завис на пару секунд, а потом махнул рукой:
— Ладно. Как скажешь.
Собрание началось с неожиданного хода. Роман выглядел замученным и постаревшим — его можно понять, мужик потерял бойцов.
— В первую очередь, я хочу попросить прощение у всех собравшихся за плохую организацию вылазки, — извинился майор, — Да, времени было мало, но я должен был предвидеть… Составить иную группу, или просто отправить других людей. Или настоять, чтобы сняли игроков, охраняющих стены и отправили их в этих машинах. Кто знает, возможно тогда группа смогла бы остановить Нудного. В общем, мне жаль, что вышло… Так.
К сожалению, поселение потеряло человека, который смог сплотить такие разные группы. Который смог создать с нуля Весту. Из нескольких десятков семей, из сотни человек Сергеич создал структуру совершенно иного уровня. Веста сегодня потеряла очень многое… И должна сплотиться. Сегодня мы нужны друг другу, как никогда. И доверять мы можем только тем людям, которые находятся в Весте. Другие поселения сегодня могут быть союзниками, а завтра — противниками. Друг у друга есть только мы.
Но при всей мрачности момента я не могу не поднять неотложный вопрос. Я предлагаю избрать нового главу Весты, чтобы… чтобы мы здесь друг друга не перебили, нахрен, — скомканно завершил монолог Роман. Слова майора падали в гробовой тишине. Каждый присутствующий был согласен со сказанным: кто-то меньше, кто-то больше.
— И я предлагаю на место главы выбрать Вадима, — удивил собравшихся Роман, — Я не считаю, что справлюсь с руководством и не имею желания пробовать.
— Я отказываюсь, — быстро сказал Вадим, — Я не очень смекалист, чтобы всем руководить.
— Как и сказал, я не уверен, что справлюсь, — засомневался майор, — Честное слово, к власти я не стремлюсь, и не считаю, что смогу справиться с такой нагрузкой, как поселение.
— В такое неуютное время нам пригодится твердая рука. Вы командовали солдатами, я же больше подчинялся и передавал приказы.
— Я тоже за Романа, — подняла руку Инга. После нее, будто по команде вверх потянулись ладони.
— Роман.
— За Шарафутдинова.
— За майора.
Роман растерянно переводил взгляд с человека на человека и походил на паука, который сидел себе спокойно в углу, как вдруг на него направили с десяток крупных прожекторов.
— Чтож… Если единогласно, я конечно готов принять должность… Но мне нужна будет помощь всех вас, потому что я не знаю, как здесь все устроено.
— Конечно поможем, — махнул рукой Вадим, — Даже вопросов нет. А пока предлагаю обсудить иные вопросы, если никто не против. Итак…
Первым зазвучало предложение объединения с Карбышево — его высказала Инга. Разумеется, предложение почти единогласно поддержали.
— Предлагаю пока отложить выходы, — сказал Роман, — Еда — это хорошо, но запасы у нас есть, и кормить Леху людьми я считаю ошибкой. У нас просто не наберется достаточно сильных игроков, чтобы организовать мобильный отряд, который сможет справиться или хотя бы отогнать мертвецов Нудного. Артур… Заделай, пожалуйста, окна в зданиях. И покрой пол в коридорах камнем: тогда, если в дом попадут некроголемы Нудного, ты сможешь запереть их и убить.
Оставшееся время собравшиеся обсуждали мелкие организационные моменты: экипировку, которую черепашьим темпом начал делать Витя, отношения с поселением церковника, количество оружия и боеприпасов, план на случай атаки некров… Решили удвоить охрану стены и обязательно иметь в наряде кого-нибудь с ощущением пространства.
