К цивилизации мы выбрались в аккурат к полуденной молитве. Звон колоколов мы услыхали издалека. Густой, раскатистый, он катился над сочащимися туманом топями, словно обещая нам скорое окончание трудного путешествия.
Приунывшие было фирганцы зашагали бодрее, разбрызгивая грязь стальными поножами, точно плугами.
— Санжу! — торжественно провозгласил Мордад, указывая пальцем на сверкающую в отдалении точку. — Один из богатейших портов на берегу Внутреннего моря.
Глава 27
Пристроив Юнберн поперек луки седла, Айс внимательно наблюдал за приближающимися со стороны города всадниками. Их было не менее сотни, все в доспехах, с треугольными щитами и длинными копьями.
— Не волнуйтесь, господа, все будет в порядке, — Мордад приветственно помахал всадникам рукой. — Это чистая формальность.
Флаг наемников, скрещенные нумедар на красном фоне, громко захлопал у нас над головами.
— Если им что-то не понравится, они растопчут нас как тараканов, — проворчал мастер Ингио. — Будь моя воля, я бы их и на полет стрелы к себе не подпустил!
Мордад вышел навстречу конникам в сопровождении Адамана и Бастура. Траккара болтаются в петлях у пояса, а щиты закреплены за плечами.
— Так положено, — Файнрир пожал плечами. — Сейчас они проверят наши патент и рекомендации. Потом проведут досмотр, пересчитают, и назначат пошлину.
— Опасно пускать в город банду вооруженных наемников, — я попытался ободрить мастера Ингио. — Кто знает, что у них на уме.
— Резня и грабеж, что же еще! — Айс ухмыльнулся, глядя на всадника в латах, который внимательно изучал полученные от Мордада бумаги. — Ведь патент подделать проще простого. Припрятать большую часть отряда в лесу, а ночью открыть ворота да захватить город.
— Думаете, что до вас это никому в голову не приходило? — Файнрир закивал. — Что и говорить, Санжу лакомый кусочек!
Конный офицер вернул бумаги Мордаду, и что-то резко произнес, указывая на большую крытую парусиной телегу.
— Наше оружие они запрут в оружейной, а нас самих разместят в казармах, под присмотром городской стражи, — Файнрир сбросил сплеча свой траккара, и отстегнул оружейный пояс. — Увольнительная в город стоит недешево, потому наши парни обычно даже нос из казарм не высовывают.
— А если кто в самоволку сбежит? — Ингио заговорщицки подмигнул Айсу. — Ну, в кабак там, или к девкам?
— Повесят, коли поймают, — фирганец небрежно сплюнул. — В Санжу с этим строго.
Под присмотром конного воина фирганцы принялись грузить в телегу свое снаряжение. Щиты, копья, мечи, топоры, молоты, луки и даже кинжалы, длина которых превышала две ладони.
— Отвали, кому сказал! — завопил Дугрир, отталкивая солдата, потянувшего у него из-за пояса здоровенный тесак. — Гляди, он всего-то в две ладошки длиной!
Ладони у молотобойца Дугрира были как две лопаты.
— Отдай, — рявкнул Мордад. — Что ты ведешь себя как ребенок!
Выпятив нижнюю челюсть, и грозно вращая глазами, фирганец все же расстался с любимым кинжалом.
— Кто будет воду мутить, дело будет иметь со мной, — предупредил Мордад, демонстративно бросая в телегу короткий меч и метательный топорик. — А ежели кто попытается пронести какую-нибудь железку тайком, то живо схлопочет две сотни розог, и десять нарядов вне очереди!
Фирганцы помрачнели, и начали вытаскивать из-под плащей и из скаток припрятанные кистени и стилеты.
— Сечь буду лично! — пообещал Мордад, с удовлетворением наблюдая, как еще несколько воинов осторожно потянулись к тайникам. — После того, как вдобавок лишу еще и жалования на полгода…
В числе последних Фермор и Табар мученическими стонами извлекли из под плащей тяжелые клевцы, с рукояток которых на длинных цепях свисали усеянные шипами металлические шары.
— Это же и не оружие вовсе, — виновато пробурчал Табар. — Так, детские игрушки!
— Будешь это потом объяснять, когда тебя на виселицу потащут, — хмыкнул Мордад.
Айс наблюдал за всей этой сценкой с кривой усмешкой.
— Они и мой Юнберн конфискуют? — хмыкнул он. — Интересно было бы на это поглядеть!
Командир всадников натянул поводья, остановившись рядом с нами.
— Капитан Нуалан, — представился он, слегка поклонившись в седле. — К вашим услугам, господа чародеи.
Доспехи у капитана были добротные, а в отполированную до блеска кирасу можно было смотреться как в зеркало.
— Айссивед Антрагийский, — Айс приложил свободную руку к груди. — А так же мои друзья мастер Гримм, мастер Ингио, и мастер Юнберн.
Капитан удивленно завертел головой.
— Прошу прощения, но я вижу только троих… — его взгляд соскользнул с лица волшебника на меч, который тот торжественно воздел острием к небесам. — Ах, да! Простите, как же я сразу не сообразил!
Снисходительно улыбнувшись, капитан постучал стальным пальцем по забралу шлема.
— Что привело вас в наши края, господа? Долго ли вы планируете пробыть в славном городе Санжу?
— Мы мастера-дознаватели, — Айс кивнул на спешившихся Алгара с Бонавером, копающихся в седельных сумках. — И хотели бы, чтобы наше пребывание в городе как можно дольше оставалось в тайне.
Внимательно изучив позолоченные жетоны, украшенные голубой эмалью и пурпурными шнурами, капитан задумчиво кивнул. Судя по всему, прибытие в Санжу дознавателей его совершенно не обрадовало.
— Если вам понадобится моя помощь, вы всегда можете найти меня в казармах у Малого рынка, прямо напротив почтовой станции, — вернув жетоны Алгару с Бонавером, Нуалан машинально вытер пальцы латной перчатки о конскую попону, будто бы коснулся чего-то грязного. — Всего вам хорошего, господа!
Пришпорив скакуна, капитан помчался в сторону города с такой прытью, будто бы его преследовала свора шазаров.
— Спешит доложить о нашем прибытии, — ухмыльнулся мастер Ингио. — Каков служака!
Фирганцы, лишившиеся оружия, нерешительно переминались с ноги на ногу. Руки, привыкшие лежать на рукояти меча или топора, по привычке цеплялись за широкие пояса, а спины, привыкшие к успокаивающей тяжести щита, казались голыми и беззащитными.
— Жалкое зрелище, — кивнул Мордад, словно читая мои мысли. — Но делать нечего, таковы местные порядки.
Я облокотился на луку седла так, чтобы голова капитана наемников оказалась на одном уровне с моей.
— Какие у тебя планы, Мордад? Будешь искать нового нанимателя или вернешься в Фейр-Ан-Голанд?
— Пока не знаю, — Мордад поморщился. — Это решится завтра на сходе, общим голосованием.
— Могу предположить, что ваши головорезы проголосуют за то, чтобы предать мечу и огню славный город Санжу, вместе с любезным капитаном Нуаланом! — Айс приосанился. — Если вам понадобится помощь, вы знаете, где ее искать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
