— Давайте я расскажу Вам все с самого начала, граф, — растерянный и чем-то смущенный барон сел на комод. — Когда я узнал о Вашей гибели от рук друидов, то объявил в своем домене траур. А потом Вы появились инкогнито в моих владениях и попросили убежища для одной благородной леди и ребенка. Вы даже оставили мне своих бойцов для их защиты, хотя я был против, сделай нечто подобное кто-то другой, так я счел бы это оскорблением. Уже тогда я понимал, что есть какая-то тайна, есть причины, по которым Вы решили так поступить, спрятав в этой глуши Танечку и Валю. При всем моем самомнении, мой замок не может сравниться с Вашим, а о количестве воинов и магов и говорить смешно…
Так, так, тревожный симптом. Аркон назвал Рыжика Танечкой. Неужели влюбился в нее? Это проблема, это большая проблема. Эта столичная рыжая вертихвостка поматросит честного провинциального барона и бросит. Наверняка уже поматросила, вот сучка блудливая! Не гадь там, где находишься, неужели это так трудно понять?! А пункт номер два? Уже бросила? Или еще не бросила, но собирается это сделать. Блин! Нужно было на Рыжика пояс верности нацепить! Хотя с ее квалификацией и он бы не помог.
— Барон, — прервал я Аркона, — о силе моего домена, уж простите меня, я знаю лучше Вас. У меня были причины так поступить.
— Я понимаю, граф, — вздохнул Аркон. — Когда такому нежному цветку грозит опасность никакие меры предосторожности не бывают лишними. Ее благородство и стать проявляются в каждом движении, в каждом слове и даже вздохе…
Точно крышу Аркону снесло. Ну, Рыжик, ну погоди. Тебе вообще не стыдно так морочить голову бедолаге?! Этот парень не привык к твоим столичным вывертам, он просто хороший и честный человек, а ты с ним так поступаешь! Что там Аркон говорит?
— И когда я понял, что ее враги пойдут на все, чтобы обнаружить и убить Таню и ее дочь…
Ну ни хрена себе Рыжик легенду себе состряпала!
— Я осознал, что возможно я не смогу защитить своих гостей имеющимися у меня силами. Я нанял магов и наемников. Я совсем потерял голову и даже обратился к продавцам, желая стать последним защитником Тани и Вали, о которого разобьются орды их врагов…
Нет, крышу у Аркона не снесло, она просто улетела. Что он может приобрести у продавцов? Барон же бездарь, а его владение всевозможными железками и так находится на высоком уровне. Тем более связываться с продавцами — это как надеяться получить в точке Армии Спасения качественную новую вещь. Да там в принципе ничего такого не бывает, но бомжи довольны и поношенными вещами, довольны тем, что им выдают. Я бы тоже был доволен, на халяву и перец за соль прокатит. А вообще картина маслом. Штурм замка, почти все защитники убиты и вот между смертью и испуганной женщиной, сжимающей в своих объятиях маленькую девочку, становится Он. Враги все объятые ужасом идут на хутор или истребляются. А потом Он становится перед спасенными на одно колено и предлагает Ей свою руку и сердце. Конечно Она согласна. Зашибись!
— Барон, — взмолился я, — а что Вы хотите от меня?
— Граф, прошу меня простить, — Аркон встал с комода. — Таня — Ваша подруга, я знаю это, Вы мой друг, а я предал Ваше доверие. Находясь в каком-то безумном состоянии, я попросил Танечку стать моей женой и она согласилась. В тот же день мы обручились по обряду святой Ауны. Простите меня, граф, я готов к поединку на любых Ваших условиях.
Приплыли, конферансье, занавес!
— Хорошо, Ласик, — я принял отчет от десятника котов, стандартный отчет, все хорошо, граница на замке, враг не пройдет, — свободен, все свободны. — Ты понимаешь, Рыжик, что ты натворила? — поинтересовался я у прихорашивающейся у зеркала Тани, когда возглавляемые Ласиком коты покинули гостиную выделенных Арконом для проживания гостей покоев. — Зачем ты парню жизнь ломаешь? Не говоря о вашей разнице в социальном статусе, я хочу напомнить и о такой меркантильной вещи как финансовое благополучие. Ты была одной из самых завидных невест севера Сатума, происхождение, мордашка с фигурой и, как самый главный фактор твоей привлекательности для женихов, имеешь большое состояние. Что будет с ним, когда Аркон узнает, что его жена раз в двадцать как минимум богаче его? Что ты молчишь, Рыжик?
— А теперь давай посмотрим на проблему с другой стороны. Ты привыкла к обществу, к балам, приемам, салонам и так далее. В этой глуши необходимый уровень твоего привычного времяпрепровождения не обеспечат никакие деньги. Нет здесь золотой молодежи, нет здесь самодовольной великосветской швали. Потащишь Аркона в Килену, так он там или сопьется или погибнет в одном из многочисленных поединков. А они, поединки, будут обязательно. Из-за тебя, между прочим! Наверняка найдутся добрые души, которые начнут нашептывать Аркону в уши о тебе, о твоем прошлом, о бывших любовниках и еще много гадостей наверняка придумают на ровном месте. Отвергнутые тобой женихи тоже не останутся в стороне. Для них Аркон будет как бельмо на глазу и…
— Влад, прекрати, — Рыжик наконец-то отвернулась от зеркала и посмотрела на меня. — Мой муж — честный, храбрый и хороший человек, он искренне любит меня. Этого мне достаточно, я не так много встречала таких людей в своей беспутной жизни. А если кто-то захочет причинить ему вред, то пусть он сразу пойдет к исповеднику, ему не жить — это я тебе обещаю. Все сложности я решу сама и никогда Аркон не пожалеет о том, что взял меня в жены. Между прочим, то, что я стала его супругой — частично твоя вина.
— С какого это перепоя? — поинтересовался я.
— С такого! Я не знала другой жизни, — зло усмехнулась Рыжик, — кроме той, что у меня была в Килене. Даже во время обучения в Ринийском университете было то же самое. Как ты говоришь, золотая молодежь? В университете ее было много, я сама была золотой девочкой. А потом я приехала в Белгор с Лаэрой. Я увидела тебя, я увидела других охотников. Любой из вас имеет доход несколько сотен золотых в год, как минимум! Вы добываете их потом и кровью в погани. Да больше половины из этой золотой молодежи столько не имеет! Их папочки и мамочки не могут выделять такие средства своим отпрыскам. А вы, а охотники… Я ждала чванства от вас, я ждала пренебрежительного отношения охотников к смертникам. Не дождалась, слухи о вас оказались правдивы. Вы просто живете в другом измерении, вы живете в другом мире и обычная шкала ценностей, которая так важна для всех разумных, вас не интересует. Отшельники, променявшие свою жизнь на борьбу с порождениями Темного. Богачи, которых не интересует богатство.
— Притормози, Рыжик, как это не интересует?! — возмутился я. — Еще как интересует, ты описываешь не охотников, а Темный знает кого. Еще светящийся нимб нам прицепи! В первую очередь деньги, а только потом стулья — это закон охотников.
— А сколько денег и стульев у тебя появилось, Влад, после того, как ты спас княжество, как ты спас меня и Валию?
— Гнусные инсинуации в расчет не принимаются, — отмел я в сторону все подозрения, — я тут вообще почти не причем. Так получилось.
— Почти, — усмехнулась Рыжык. — Как ты там говорил мне однажды — все это пыль? Так для меня все прошлое стало пылью. Я стала искать среди своих знакомых, среди своих женихов мужчин подобных вам и не находила. А теперь нашла Аркона. По характеру он такой же как вы и для меня этого достаточно. А теперь я пошла веселиться, должен же быть у меня медовый месяц? А ты посиди с Валией, расскажи ей сказку и уложи спать.
— Я как-то по сказкам не очень, — пробормотал я.
— Справишься, — Рыжик подтолкнула меня к детской, — Влад, я постоянно с ней сижу, хоть раз я могу потанцевать с мужем? Главное не давай ей оружие и ничего не говори об охотниках, насилии и темных. Заходи, — Рыжик затолкнула меня в комнатушку Валии.
— Привет, — я помахал бронированной перчаткой внимательно посмотревшей на меня девчушке. — Давай я расскажу тебе сказку, а ты при этом заснешь и не станешь никому создавать проблем, особенно мне. Договорились? — я присел на кровать. — В некотором царстве, в некотором государстве…
— Дай, — протянула Валия свои ручонки к моему кинжалу.
— Нельзя, мне запрещено, так вот…
— Дай!
— У Темный, — я посмотрел на сразу ставшую злой мордашку Валии. — На, и это на сегодня все, больше железок не получишь. Так вот, жила в одном королевстве, в одном небольшом городке Красная Шапочка. Ее мама торговала пирожками на местном рынке.
— Темный?
— Нет, Валия, обычная женщина, а пирожки она пекла вкусные: с зайчатиной, с капустой, с требухой…
— Темный, — удовлетворенно заметила княжна.
— Не темный, а обычный, — поправил я дочку.
— Темный! — заревела Валия, усердно начав тереть своими кулачками глазки.
— Хорошо, хорошо, успокойся, не плачь. Так вот, не все было так просто в данной местности, под личиной обычной торговки пирожками скрывалась ведьма. Да там у них вообще в городишке был темный ковен! Куда смотрела инквизиция в принципе непонятно. Это же и есть их работа. Я против сотрудников ордена Слуг Создателя в общих чертах ничего не имею, пока они занимаются своими делами и не пытаются раскрыть свою пасть на то, что им в принципе не по зубам. А у ведьмы кроме обычной начинки в некоторых пирожках была плоть разумных.
