Мафхор ничего не мог ответить, потому что, по его словам, и сам знал мало. К тому же, пророчества - вещь темная и запутанная. Но в том, что они отыскали меч самого Таэнана, маг почти не сомневался. А раз меч находился здесь, значит, замок, скорее всего, был древней резиденцией рода Гиргиаллов, именно в эти края Таэнан привел свой Дом после ухода из Эбирны, полторы тысячи лет назад.
Нимве плохо разбиралась в оружии, но, глядя на меч, который, поблескивая, лежал на кожаной подстилке неподалеку от входа в зал, не могла поверить, что этой штуковине так много лет. Целая вечность… Чего же он не заржавел, валяясь в катакомбах? Даже если и сделать скидку на то, что Дом Таэнана оставил здешние места лет шестьсот назад, все равно, думала Нимве, косясь на незапятнанное зеркало клинка, для лежания в руинах это тоже долго. И зачем, спрашивается, маги его здесь оставили? Может, из-за Пророчества? Или это Таэнан им так велел? Пропади они пропадом, он, и его меч… Нимве глянула на принцев. Что с ними будет? Судя по тому, что сказано в Пророчестве, ничего хорошего, ведь владеть Сокровищем может только один… Что же им теперь, убивать друг друга придется?! Нет, одернула она себя, хватит. Бабушка всегда говорила, что если о плохом думать, плохое и случится. Поживем - увидим. Творец даст, все еще обойдется.
Пока Нимве готовила еду и обедали, снаружи начало смеркаться. Поэтому на реку, мыть посуду, Нимве и Чик отправились, уже когда стемнело.
После того, как покончили с работой, Чик полез купаться, а Нимве села на старое бревно среди цветущего гадючьего лука, почти у самой воды. Приподняв юбку, опустила босые ноги в воду. Чик плескался где-то у противоположного берега, и Нимве в который раз подивилась, как он не боится плавать один в темноте. Но Чик явно не боялся и, к тому же, возвращаться не спешил, и Нимве подумала, что неплохо бы умыться.
Раздевшись до сорочки, она по колено вошла в воду, такую теплую, будто ее специально подогрели. Мелкая рябь всколыхнула отражение, и Нимве почудилось, будто она стоит в озере расплавленного серебра. Из-за глыбы леса подымалась огромная луна, но от нее почти не было света, она казалась тусклой, как закопченный уличный фонарь.
Шорох на берегу, треск сучка под чьими-то ногами. Обернувшись, Нимве увидала смутно обрисованный силуэт человека. Она сощурилась, пытаясь понять, кто это мог быть. Человек зашевелился, захрустел песок…
Когда он подошел к самой воде, Нимве узнала Ларру.
- Напугалась? - его голос звучал тихо.
- Нет, - Нимве поправила сорочку.
- Барон напиться попросил, - объяснил Ларра. - Так я и это…
Он стоял не двигаясь, Нимве не видела его лица, но ощущала, что он смотрит.
- Я сейчас вернусь, - сказала она. - Умоюсь только.
- Ага. - Ларра не тронулся с места. Нимве удивленно следила за ним, гадая, в чем же дело.
- Случилось что? - спросила она наконец.
- Да я это… Словом… Ты уж извини, что я лаялся с тобой в замке у Атлана.
- Да я уже об этом позабыла, чего там.
- Зря вы мне ничего не говорили. Ну, про то, что происходит, и вообще.
- Мы и сами ничего не знали, - Нимве тут же вспомнила, как пыталась рассказать ему о своем сне, и что из этого вышло, но решила промолчать.
- Ну, воды набрать надо, - спохватился Ларра. Зашел в реку, остановился подле, в паре шагов, наклонился, и Нимве услыхала, как булькает вода. Потом он внезапно выпрямился.
- Темно, - выговорил Ларра.
Они стояли рядом, и Нимве видела, как блестят его глаза. Он смотрел, не отрываясь. Не понимая, что ему нужно, она молчала.
- Вот уж не думал, что такая поездка у нас выйдет, - выговорил Ларра. - Интересно, как там Шиа, живой?
Он не отводил глаз. Нимве неопределенно пожала плечами. Ее внезапно пробрал озноб, она шагнула в сторону, услыхала плеск воды… Босая нога наткнулась на что-то скользкое, не то камень, не то ракушку, Нимве оступилась и, наверное, упала бы, если бы Ларра не подхватил. Руки у него были горячие и очень сильные.
Замерев, Нимве поглядела в его близко придвинувшееся лицо.
- Помнишь, как я тебя из воды вытащил? - прошептал Ларра.
- Помню… пусти…
Нимве ощутила на щеке жаркое дыхание, ладонь скользнула по спине…
- Ларра, ты что… Пусти, пожалуйста, - Нимве уперлась руками ему в грудь. С тем же успехом она могла толкать валун. Ларра и не думал подчиняться.
- С тех пор ты меня уж пару раз спасала, - шептал Ларра, обжигая ей шею, - не думай, будто я позабыл.
- Не надо… перестань…
- Ну, чего ты, чего, - он вдруг крепко прижал ее к себе. - Я ведь не чужой. Я ж не какой-нибудь там проходимец. Я мужик серьезный, ежели решу чего…
Нимве, будто из капкана, силилась вырваться из кольца его рук, но справиться недоставало сил. А он, шепча какие-то слова, смысла которых Нимве уже не понимала, все пытался поймать губами ее губы. Сквозь шум крови в ушах Нимве слышала его тяжелое дыхание, плеск воды - и свой тихий голос, повторявший: "Пусти… пусти…" Вокруг сделалось темным-темно, и к горлу подкатила дурнота - а потом, через добрую сотню лет, кто-то громко произнес:
- Эй, а что… Чего такое?!
Краем сознания Нимве узнала голос Чика, рванулась изо всех сил, задушено вскрикнула, и Ларра внезапно отпустил ее. Нимве слепо метнулась в темноту, упала, с головой погрузилась в воду. Кто-то схватил, потащил ее вверх, и она начала отбиваться, пытаясь крикнуть, и захлебываясь водой.
- Ним, это я, это я! - раздался рядом голос Чика. Только тогда она перестала сопротивляться. Он помог ей встать, вывел на берег.
- Не бойся, глупая, - промолвил Ларра. Нимве, задыхаясь, схватила Чика за руку. Юноша спросил:
- Ларра, ты чего, с дуба рухнул? - в голосе звучало замешательство. - Чего ты?
- Эх, и вечно ты не в свои дела влезаешь, - отозвался Ларра.
Стоя на песке, в мокрой сорочке, противно льнущей к телу, Нимве дрожала, обхватив себя руками. Темнота, застилавшая глаза, немного отступила, она видела Чика рядом - и смутный овал лица Ларры, стоявшего напротив. Чик сказал, наливаясь гневом:
- Ну, и скотина же ты, оказывается! Я от тебя такого не ожидал!
- Щенок ты, братец, - последовал ответ. - Ничего в жизни не понимаешь.
- А ты свинья! - не остался юноша в долгу. - Улучил минуту, а? Да ты…
- Я тебе сказал, не лезь, - силуэт Ларры колыхнулся. - Сам знаешь, кулаки у меня тяжелые!
- Только подойди! - ощетинился юноша. - Только попробуй, я тебе рыло начищу!
- Ишь, недопёсок, а брехать выучился, как волкодав заправский!
- Хватит, - превозмогая дрожь, сказала Нимве.
- Да я тебя, щенок, - продолжал Ларра, словно не услышав, но Нимве уже взяла себя в руки. Шагнув вперед, встала между ними и тихо, раздельно произнесла, глядя Ларре в глаза:
- Хватит, Ларра. Слышишь меня? Хватит! Ты ничего ему не сделаешь, иначе я… Я пожалуюсь принцам. Ясно?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
