Однако теперь я столкнулась с тем, что их действия делали их не лучше Кабал-кланов, возможно, даже хуже. Старейшины так безжалостно стремились к нравственности, что превратились в то, против чего так яростно боролись: зло. Я побледнела, когда это слово появилось у меня в сознании, инстинктивно почувствовав необходимость оправдания, смягчения. Но, тем не менее, это было зло. Как еще можно назвать их предательство, кроме как злом, которому нет прощения?
Теперь, возможно больше, чем когда-либо, я хотела спасти Шабаш. И если я это сделаю, я никогда не забуду этот урок.
* * *
Мы поздно позавтракали вместе с Настом, который собирался в Бостон по делам, но обещал вернуться к ужину. После завтрака мы с Саванной провели час в нашей комнате – пока Наст еще не позволил нам свободно перемещаться по дому. В одиннадцать появились, Грета с Оливией с сюрпризом для Саванны.
– Что это? – спросила Саванна, когда мы спускались вниз.
– Если я тебе расскажу, то это не будет сюрпризом, не так ли? – ответила Грета.
– Кое-что мы тебе все-таки, скажем, – заметила Оливия. – Это для твоей церемонии. Осталось всего пять дней.
– Но я думала, что… – Саванна посмотрела на меня. – Кристоф сказал, что церемонию будет проводить Пейдж.
– О да, ее будет проводить Пейдж. Однако нам придется использовать наш материал. Все, что приготовила Пейдж, утеряно в огне. Очень жаль, на самом деле. Я предупреждала – упоминала мистеру Насту, что следует первым делом спасать магические предметы, но он не увидел необходимости.
– Ты получишь все новое, Саванна, – сказала Грета. – Причем гораздо лучшие магические предметы, чем у тебя были раньше. А также лучший материал для церемонии. Ты знаешь, с чьей могилы мы взяли землю? Эбби Борден, мачехи Лиззи Борден. Ее убили недалеко отсюда.
– Правда?
– Правда. И ее точно убили.
– А когда вы собирали землю? – уточнила я. – Собирать следует в первую ночь после наступления менструации.
– О, это старые предрассудки – сказки старых ведьм, – заметила Оливия. – Ты вскоре поймешь одну важную вещь, Саванна: многое из того, что ты слышала раньше, – полная чушь. Сбор материала в определенные дни, проведение ритуалов в определенное время…
– Вы имеете в виду, что мне не нужно ждать восьмого дня?
– Нет, это правильно. Или мы так считаем. Ни одна, мол, знакомая ведьма не хотела проверить на практике и рискнуть ослаблением силы дочери.
Спустившись к черному ходу, мы увидели там Роберту Шоу и Антона, которые собиралась сопровождать нас. Я не видела некромантку с понедельника, когда мы встречались в похоронном бюро. Шоу не была среди тех, кто осыпал Саванну подарками, поэтому я предположила, что ее отправили домой. Увидев, что она все еще здесь, я задумалась, на самом ли деле Наст разозлился на своих сотрудников за случившееся в похоронном бюро.
– Что она здесь делает? – спросила Саванна, гневно глядя на Шоу.
– Я попросила мистера Наста, чтобы нас вместо Лии сопровождала Роберта, – пояснила Грета, затем заговорила тише: – Не знаю, как ты, но я не доверяю этой воло.
– Но я и этой некромантке тоже не доверяю, – ответила Саванна.
Оливия цыкнула на нее.
– Она только выполняла свою работу, Саванна. А теперь пошли.
Мы миновали амбар и вошли в лес.
– Значит, мы тренируемся перед церемонией? – уточнила Саванна.
– Нет, мы проводин ритуал – особый защитный ритуал.
– Классно.
– Да, классно, – согласилась Грета. – Немногие молодые ведьмы его проходят. Требуются уникальные ингредиенты. Однако когда мы упомянули его мистеру Насту, он предоставил нам полную свободу действий. Все, что угодно, только бы помочь его маленькой девочке в особый для нее день.
Я с трудом поборола позыв к рвоте.
– А какую защиту он дает? – спросила я вслух.
– Самую лучшую. Это что-то типа всеохватывающей страховки. Он защищает от всего, начиная от демонического вмешательства до гриппа, который Саванна может подхватить до следующей среды.
– Хм, – произнесла я. – Неплохо.
– Это колдовская магия.
– Конечно.
Они повели нас в лес. Мы миновали место, где практиковались вчера. Пока мы шли, Саванна бросала взгляды через плечо на Шоу и Антона.
– А кто несет материал? – спросила она.
– О каком материале ты говоришь, дорогая? – уточнила Оливия.
– Для ритуала.
– Все, что требуется, находится на месте.
– Тогда мне следовало взять мой новый амулет – кольцо с гербом, которое я вчера получила в подарок.
Грета с Оливией нахмурились, затем Оливия рассмеялась.
– О, все правильно, ведьмы Шабаша все еще пользуются такими предметами. Ты обнаружишь, что мы ушли гораздо дальше. Да, у нас у всех сохранились кинжалы – на память, как напоминание о нашем прошлом. Я уверена, что ты знаешь: никакие подобные предметы на самом деле не требуются для заклинаний.
– Моя мама их использовала, – настаивала Саванна.
– Потому что она воспитывалась в Шабаше. Требуется какое-то время, чтобы отказаться от старых привычек. Я много лет держалась за свои магические предметы, как за спасательный круг. Ты узнаешь, что мы теперь пользуемся только магическими предметами, необходимыми для заклинания.
– И то же самое касается материалов, – добавила Грета. – Мы отказались от всех мелочей – камней с символическим значением, ароматических палочек для создания настроения, свечей для освещения. Они только усложняют и удлиняют церемонию.
– Может быть, – сказала Саванна. – Но разве вы не думаете, что без них… просто скучно?
Грета рассмеялась.
– Кабал-кланы не выделяют бюджет для веселья. – Современные ведьмы сделали колдовство современным, – заметила Оливия. – Ты это оценишь, Саванна. Гораздо легче, если мы избавляемся от багажа, как буквального, так и фигурального.
– Вот мы и пришли, – объявила Грета, сошла с тропинки, отодвинула куст и жестом показала нам, куда идти.
Саванна первой ступила на просеку. Сквозь кусты я видела, как она идет вперед и смотрит на возвышающиеся над ней деревья. Затем она резко остановилась и закричала. Я бросилась сквозь кусты и нашла ее стоящей над распростертым телом. Это был мальчик, лет пятнадцати-шестнадцати. Я поспешила вперед и увидела, что дышит он ровно – грудь вздымалась и опускалась.
– Он спит, – поняла Саванна. – Странно. Наверное, он где-то здесь живет, да? Нам нужно найти другое место…
– Он и должен быть здесь, – сказала Грета. Саванна уставилась на парня со светло-каштановыми волосами, завязанными в хвост. На нем были светло-голубые джинсы и джинсовая куртка, Такие симпатичные лица с мягкими чертами обычно очень нравятся девочкам.
– А кто он? – спросила Саванна.
