- Порой я вижу мечты вещей, - пробормотала она в тишине холла, оттененной легким гулом, - а в обители Домовых я их видела более чем достаточно, и многие из них были более чем странными, но то, что происходит здесь... Мне и в голову не пришло сравнивать. Такие кошмары... Неужели никто из вас ничего подобного раньше не видел?
- Нет, - ответил Михаил как-то очень быстро, - ничего подобного я раньше не видел, - его взгляд прочертил дугу по обращенным к нему лицам. - Никто из нас не видел.
Ейщаров ограничился коротким отрицательным покачиванием головы.
- Но не может же быть, чтобы...
- Вы б сходили, умылись, Эша Викторовна, - произнес Олег Георгиевич скучным голосом. - Похожи черт знает на что!
- Я прекрасно выгляжу! - надменно возразила Шталь, машинально приглаживая встрепанные волосы и выуживая из спутанных прядей несколько колючек.
- У тебя кровь по всему лицу размазана, - напомнила ей Орлова, и сожаление о том, что она к этому не причастна, в ее голосе было настолько откровенным, что Эша, метнув на нее злобный взгляд, вскочила и почти бегом направилась в коридор, все же, постаравшись придать своей походке относительную непринужденность. Оставшееся позади высокое собрание вновь вразнобой зашумело, и Эша на ходу скорчила рожу в его адрес, но все ее мысли тут же снова занял обезумевший старый домик и прочие несчастные, никем не любимые вещи, теперь считающие себя жуткими монстрами, хищными растениями или смертоносным оружием. Хоть дом и поделился с ней остатками своей памяти, похоже, повернуть вспять этот процесс невозможно. Среди Говорящих нет психиатра для вещей, да они и не станут слушать. Дом не стал, а люстра... люстре она вообще не успела ничего сказать. Но почему ей хотя бы на мгновение удавалось их ощущать? Это ведь должно что-то значить.
В туалете Эша заглянула в зеркало, ужаснулась и, открыв кран, принялась старательно умываться, до боли оттирая щеки холодной водой. Она заметила, что руки у нее дрожат. Что ж, не удивительно. Еще парочка таких амплитудных происшествий - и она не сможет удержать даже стакан воды. Забавно - она-то сетовала, что ее перевели на прозаично-обыденную, до отвращения мирную работу, а оказалось, что эта работа поопасней будет. Конечно, швабры тут не при чем...
- Что вы у нее попросили?
Вздрогнув, Эша отпрыгнула, расплескав на себя воду, и изумленно-испуганно воззрилась на Ейщарова, стоявшего перед прикрытой дверью. Как он вошел, как открыл и закрыл дверь - она ничего этого не слышала - и отвернутый кран этого не извинял. В духа, что ли, успел превратиться господин Ейщаров?
- Что вы у нее попросили? - повторил Олег Георгиевич и, резко шагнув вперед, поймал попытавшуюся ускользнуть шталевскую руку. Крепкая хватка его пальцев, сжавшихся на ее запястье, немедленно доказала Эше, что Ейщаров по-прежнему более чем материален. Глаза его смотрели очень внимательно и, как удивленно отметила Шталь, неодобрительно. Это еще что - разве он не должен быть ей благодарен за ее прозорливость?
- Это, между прочим, женский туалет! - сварливо напомнила Эша.
- И что это меняет?
- Солидный бизнесмен хватает своих сотрудниц в женских туалетах? Ай-ай-ай, - Шталь неодобрительно покачала головой и попыталась вернуть себе свою руку, но у нее ничего не вышло. - О вас могут пойти слухи. Знаете, это сильно подпортит репутацию шайского благодетеля.
- Репутацию? - Ейщаров сухо усмехнулся. - Такое серьезное слово, такое весомое понятие, за ним так много можно спрятать... Только достать из него ничего нельзя. Ни упущенное время, ни умного плана, ни благоразумия. Ничего. Знаете, Эша, я не особо образован, но если я что-то говорю, то говорю это не просто так. Вы думаете, я шутил тогда, когда просил вас ограничить свои разговоры с судьбой?
- Да ведь я же... - возмущенно начала было Эша.
- Да, это очень своевременная догадка. И мне очень хотелось бы верить, что именно чрезвычайные обстоятельства заставили вас пойти коротким путем, а не нежелание додумать то, что появилось у вас в голове. Что вы хлопаете глазами?! У вас возникла неоформившаяся мысль, и вы попросили у судьбы, чтобы что-нибудь помогло вам ее завершить. Так и вышло. Что - я не прав?
- Это была очень четкая и надежная цепь случайностей, - надменно заявила Шталь. - Орлова отказалась меня слушать, я отключила ее, чтоб она мне не мешала, чуть не сбила мужика, подвезла его до дома, у него порвалась сумка, и я помогла занести ему вещи. Если б не это - я б не нашла тот дом, и, вероятно, до сих пор не знала бы о нелюбимых вещах. А если б я не стукнула Орлову по голове, то некому было бы вытащить меня из дома. Возможно, она пошла бы со мной. Возможно, мы бы обе были уже мертвы... Олег Георгиевич! - она свирепо шлепнула ладонью по краю раковины и тут же испуганно спрятала руку за спину, мысленно перед раковиной извиняясь. - Почему я вообще должна оправдываться?! Вы должны быть мне благодарны! Или мне нужно было объяснить это, чтобы вы поняли?
- Я вам благодарен! - Олег Георгиевич отпустил ее. - Все благодарны, можете успокоиться! Обстоятельства... да... но, мне кажется, дело тут совсем не в обстоятельствах. Вам стало по душе, когда ваш собеседник подносит вам все на блюдечке, когда он берет вас за шиворот и сует носом, куда надо. Вы ведь неглупая девушка, Эша, вы можете справиться и сами, - Эша потрясенно округлила глаза. - Судьба - это не вещь, это опасный собеседник. В конце концов вы добьетесь того, что вся ваша жизнь будет состоять из поворотиков к нужным ответам и нужным встречам... но собственной судьбы у вас не будет. Вы думаете, что управляете ею? Вы ошибаетесь. Вы можете ее разрушить.
- Да вы же сами меня в это втравили! - воскликнула Эша, подавшись вперед и чуть не стукнувшись носом о начальственный подбородок. - Вы же сами тогда...
- Да, это так.
- Стоп, - Эша отступила и озадачено потерла кончик носа. - Мне кажется, или вы пытаетесь передо мной извиниться?
Ейщаров молча наклонил голову.
- Да как вы смеете это делать?! - взвилась Шталь. - Знаете что?! Я успела узнать о вас достаточно! Вы - хитрый, изворотливый тип, вы подставляете, вы используете втемную, вы пугаете, вы орете, вы никогда не рассказываете того, о чем вас просят, и при всем при этом вы каким-то образом ухитряетесь быть хорошим человеком - и это меня бесит!
Она с грохотом вылетела из туалета, оставив Ейщарова стоять с недоуменно приподнятыми бровями, пробежала по коридору, выскочила в холл, плюхнулась в кресло напротив старшего Оружейника и в ответ на его вопросительно-насмешливый взгляд громко рявкнула:
- Что?!
Михаил произвел ладонями смешной закрывающийся жест и вместе со своим креслом отъехал чуток подальше. Позабытая Бонни выбралась из-под волос на затылке, где она пряталась все это время, и как-то искательно полезла Эше за шиворот. Шталь устремила свирепый взор на монстеру, решив теперь тоже с ее помощью вести диалог с начальником, потом, не выдержав, осторожно постреляла глазами туда-сюда. Вернувшийся Ейщаров стоял к ней спиной, разговаривая с братьями Зеленцовыми, и только сейчас Эша осознала, что за нападение на Аллу ей ничего не было. И, похоже, не будет. Конечно, сама-то Орлова не упустит случая страшно отмстить - вон как глазами зыркает!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
