Бруно, видимо поняв, что и ему сейчас перепадёт с мясом – начал кружиться рядом с Леонтием, и жалобно скулить, прося угощение.
– На, смотри. Вот как должен вести себя настоящий хищник, – Леонтий бросил кость собаке. Бруно схватил кость и, зажав ее между своих лап, принялся жадно ее грызть, урча от удовольствия.
Леонтий бросил котенка на песок. Зверёк осторожно приблизился к Бруно. Пес зарычал, и резко отодвинул лапой претендента, явно не рассчитывая делиться.
– Да, у этого парня, просто так не отберешь кусок. Вот держи, и тебе тоже, – Леонтий оторвал от туши кусок и бросил его кошке. Та подошла к мясу, понюхала его, лизнула и, фыркнув, отпрыгнула в сторону. Леонтий с досады, сплюнул на землю.
– Папа, не мучай Виолу, – Тэсия схватила котенка на руки.
– Ничего, ничего, дочка. Леонтий икнул. – Сделаем мы из неё настоящего хищника.
На следующий день, рано утром на поиски Трира, отправились Леонтий с греком, Хильдебальд со вторым солдатом и Тургэн. – Ну что, хватит ли нам пятерых здоровых мужчин, чтобы справиться с четырьмя негодяями, или ты хочешь, чтоб мы взяли кого-то ещё? – с издевкой спросил Леонтий Хильдебальда.
– Римлянин, ты недооцениваешь, Трира. Лоб в лоб, он побоится выйти против нас. Он очень хитрый, и наверняка придумает какую-то гадость.
– Мда, как ты умудрился такого предателя под носом просмотреть, это конечно … – Леонтий сокрушенно покачал головой.
– Вандал нахмурился. – Твоя, правда, Леонтий, – проглядел я. – Но нам не нужно расправляться со всеми четверыми. Нам достаточно обезвредить Трира, и скорее всего Ульрика. Эта гадина не уступит в коварстве и подлости своему хозяину. А оставшиеся двое всего лишь послушные дурачки, и думаю, что мы сможем быстро вправить им мозги на место.
– Ну, смотри, вандал, тебе виднее. Раз ты так решил, то тогда командуй. В этом походе я твой солдат.
– А что я? Пусть Тургэн нас ведёт туда, а там, мы уже решим по обстановке. И если все готовы – то давайте уже двигаться в путь.
Дети, после того как одна часть взрослых ушла на поиски Трира, а другие принялись за сооружение алтаря, оказались предоставлены сами себе. Полдня они играли в воде. Но потом, когда полуденное солнце начало уже сильно припекать, все ушли в тень, взяв с собой для игр Бруно и новую всеобщую любимицу, Виолу. Тэсия так гордилась, что её подопечная сейчас являлась центром всеобщего внимания, что она прощала все колкости, отпускаемые Эрдэнэ в её адрес.
– Подумаешь, кошечку себе завела. Зато у меня есть Октай, он сильный и всегда меня защитит. Вот, смотри, какой он Тургэну шрам на лице оставил, когда тот меня хотел обидеть. А что твой котёнок сможет сделать? И когда у нас не было, что кушать, он помогал бабушке на охоте. Да, даже от Бруно и то, есть польза – он хоть лает, когда что-то учует. А какая польза от твоей кошки?
– А зато, моя Виола красивая и ласковая, – ответила довольная Тэсия.
– А почему ты её назвала Виола? Что это значит? – спросил Ид.
– Это означает фиалка. Есть такой цветок, который мне очень нравится. Здесь его нет поблизости, но ты его видел. Там, на лугу, у скалы, откуда мы пришли. Вот и моя Виолка, – такая же красивая. – Проми, прекрати мучать Виолу, отпусти ее, – Тэсия бросилась отнимать котенка из рук Промиуса.
– Да, она сама ко мне лезет, – оправдывался мальчик.
– Вижу я, как она к тебе лезет. Сам же её и задеваешь. А вообще, не отвлекай меня, я вот что хотела вам всем рассказать.
Тэсия выглядела очень серьезной. – Насчет того, как мы нашли Виолу. Я вчера подумала, что это мне только показалось, и я не хотела никому ничего говорить. Девочка замялась. – Потому что со мной произошло то же самое, что и с Идом. И я не хотела, чтоб вы надо мной смеялись. Я даже маме, ничего не рассказала. Вы только поклянитесь, что никому ничего не расскажете. Нас же никто тут не подслушивает? – девочка обернулась по сторонам.
– Да, нет же. Взрослые далеко, не услышат. Ну, давай, рассказывай же быстрее, – нетерпеливо поторопила её Эрдэнэ.
– А ты говори на моём языке, на таланском, – взрослые его всё равно не понимают, – сказал Ид.
Тэсия согласно кивнула. – Ну, вот, сидим мы, значит, вчера, вместе с Неро, и думаем, – куда же запропастился Бруно? И тут слышим его лай, – там, далеко в лесу. Мы и побежали туда. Я впереди, а Неро чуть сзади. Он отстал, потому что споткнулся, и ударил колено. Ведь так же было, Неро? Я же правду говорю? – девочка повернулась к мальчику.
– Ну да, очень больно ударился. Вот, смотрите, какая шишка до сих пор, – подтвердил Неро, и показал всем своё колено.
– Вот видите, я говорю вам правду. И вот я бегу и значит, слышу, как лает Неро.
– Может, Бруно? – спросила Эрдэнэ и расхохоталась. Вслед за ней расхохотались и остальные.
– Конечно, Бруно. Что ты цепляешься к словам? Ведь понятно же, о ком я говорю. Подумаешь, оговорилась. Тэсия обиженно надула губы. – Ну вот, не хотите – не буду ничего рассказывать.
– Всё – всё, извини, – сдерживая улыбку, сказала Эрдэнэ. – Продолжай, пожалуйста. Просто очень смешно получилось.
Тэсия продолжила. – И вот, слышу я лай Бруно где-то совсем рядом. Выбегаю на поляну, а там Бруно лает на что-то, а рядом с ним стоит Неро.
– Так что получается, что хромой Неро тебя на одной ноге обскакал? Теперь расхохотался уже Промиус, и вслед за ним, не выдержав, прыснула и Эрдэнэ.
Ид схватил Тэсию за руку, – Продолжай, продолжай. Мне интересно.
Тэсия уже была готова расплакаться от обиды и огорчения, но жест Ида сдержал её от этого.
– И вот, – Тэсия снова собралась с духом, – когда меня увидел Неро, он повернулся и бросился от меня в кусты.
– Ну и что здесь такого странного? – недоуменно спросил Промиус.
– А вот и то. Потому что, когда он бросился от меня в кусты, – а это было в другом конце поляны, меня в этот же момент кто-то тронул сзади за плечо. Я оборачиваюсь, а сзади стоит Неро. Но он же не мог быть одновременно в двух разных местах? – Тэсия недоуменно развела руками.
– Так вот, почему ты смотрела на меня так удивленно? Я ведь вчера это заметил. Ты меня всё время переспрашивала, – я это или не я, – заметил удивленный Неро. – Но я действительно был сзади, и я точно пришел позже тебя на ту поляну. Может тебе это показалось?
– Может и показалось, но Ид уже рассказывал нам о своем двойнике. Только он рассказывал о своём, а я видела твоего двойника. И если, я прошлый раз смеялась над рассказом Ида, то теперь я не знаю, что уже и думать.
Промиус встал с песка.– Это говорит лишь о том, что у тебя, и у Ида – слишком развито воображение и просто вы, очень большие выдумщики. А вообще я что-то проголодался. Может, пойдем за фруктами, а то боюсь, я до вечера не дотерплю.
– Возможно, это были духи, – задумчиво произнесла Эрдэнэ. – Я сегодня вечером у бабушки об этом обязательно спрошу. Просто она опять куда-то по своим делам ушла.
– А ты что не знаешь, чем она занимается?
– Бабушка редко говорит о своих делах. Просто исчезает, а потом появляется.
Вскочила на ноги и Эрдэнэ. – Проми, подожди меня. Я тоже с тобой пойду.
– Да и я, пожалуй, тоже, пойду, – поднялся Ид.
– Тогда уж мы все идем. Можно подумать, что только вы голодные. Пошли Неро, – скомандовала Тэсия.
Наевшись изрядно разных плодов, дети хотели уже идти назад, как вдруг Неро схватился за голову. – Ой, подождите меня, я сейчас маме персики соберу, она же меня просила. Сейчас, я быстро.
– Подожди меня. Наберём их, и для моей мамы тоже, – Тэсия побежала за Неро.
Эрдэнэ, ушедшая вперед с Промиусом и Идом, махнула рукой. – Ну, мы тогда пойдем, а вы догоняйте. Только смотри, тут твоя Виола за нами увязалась. Забери её к себе Тэсия. О, и Октай уже здесь. А что ты тут делаешь? Странно, а где тогда бабушка? Что ты делаешь, Октай – перестань. Перестань, слышишь, – истошно закричала она, и тут же раздались жалобные кошачьи звуки. – Октай, оставь скорей Виолу. Тэсия, ну что ты ждёшь, беги же сюда скорей.
Тэсия со всех ног бежала на крик Эрдэнэ. Подбежав, она увидела, что Эрдэнэ держит в руках Виолу, истекающую кровью. – Тэсия, это Октай, но он не хотел. Он не знал. Он ещё не видел Виолу. Он подумал, что она угрожает мне. Из глаз Эрдэнэ потекли слезы.
– Виолочка моя, что с тобой? – Тэсия упала на колени. – Нет, не умирай, девочка моя. Тэсия тоже не смогла удержать слезы, которые хлынули из нее ручьем. – Как же так, почему ты от меня убежала?
Над кошкой склонились все дети, и даже Бруно подошел к умирающему котёнку, и лизнул его мордочку. Тэсия забилась в рыданиях.
– Дайте мне её, – позвучал чей-то голос за спиной Промиуса. Мальчик повернулся, и остолбенел от неожиданности. Также в полном изумлении, застыли и его друзья, склонившиеся над умирающим животным. Промиус видел перед собой своего сверстника, мальчика – вандала. Такого же роста, как он, одетый так же, как он, да и выглядел он абсолютно так же, как и он. Да это и был сам он, Промиус. Только он – это он, и он сейчас сидит на земле, а кто этот чужак, как две капли воды на него похожий, – Промиус не имел ни малейшего представления.
