Когда же они переселились на континент? Двести? Триста лет назад?
Достаточно давно, чтобы о них узнали даже в отдаленных уголках степи. Но не настолько, чтобы влияние их культуры распространилось весь Хаганат. Впрочем, учитывая то, как долго жили эльфы, что для них означала эта лишняя сотня лет? За то время, пока человек мог вырасти и постареть (если, конечно, он доживал до старости), эльф не успевал даже толком повзрослеть. Им просто некуда было спешить…
От размышлений на эту тему Джая отвлек Райн.
– В любом случае, тебе не о чем беспокоиться,– произнес он.
– Нельзя надеяться только на магию. Она далеко не самая большая сила в этом мире,– ответил сын герцога. И уже через мгновение пожалел о своей несдержанности.
Потому что для Райна этап осознания этой истины был далеко впереди. Сейчас он просто не поверил Джаю. И разве мог он ему поверить? Для Райна сын герцога был всего лишь обычным человеком, лишенным даже крох того дара, которым он сам был щедро наделен от природы. Дара, открывавшего дорогу к истинному могуществу, несравнимому даже с властью великих правителей. Потому что, не смотря на все свое «величие» они были всего лишь людьми. А обладатель истинного дара переставал быть человеком, становясь совершенно иным существом: более значимым, более сильным, более мудрым, более великим…
Впрочем, возможно, Джай просто придумал все это. Потому что ответа Райна он так и не дождался. Тогда инициативу в разговоре перехватил Лаван.
Он с интересом смотрел на Лара и Джая, но обратился, как это ни странно, к Хору.
– Род Атан живет где-то на юге?– спросил он.
Услышав имя своего рода, Хор оторвал глаза от тарелки и с некоторым удивлением посмотрел на Лавана, а потом оглянулся на Джая. Он совсем не ожидал, что младший сын хагана станет о чем-то его расспрашивать, поэтому не знал, как ему теперь поступить. Сын герцога поощрительно улыбнулся ему в ответ. В конце концов, кому как не Хору было рассказывать о своем роде.
– Да, тэм, земли моего рода находятся неподалеку от румийского перевала,– ответил он.
– Но почему ты оказался так далеко от дома?– продолжил свои расспросы Лаван.
– Я должен был найти своего старшего брата.
– Ты его нашел?
– Да, тэм,– кивнул Хор.
Причем, по его виду сразу стало понятно, что дальнейшие расспросы были бессмысленны. Вольно или невольно, но Лаван разбудил неприятные воспоминания, которые еще даже не начали покрываться пеплом забвения. И мальчишка снова замкнулся в себе.
– Иногда братья доставляют столько хлопот,– пробормотал Райн.
Впрочем, достаточно громко для того, чтобы Лаван расслышал каждое слово. Тот понял намек и прекратил свои расспросы. И посланник хагана сам продолжил разговор:
– Кажется, у рэма Джая тоже есть брат.
– Терех погиб два года назад,– ответил молодой лорд и подумал о том, что у сыновей хагана был настоящий талант – пробуждать самые болезненные воспоминания. Он был уверен в том, что ничем не выдал своих эмоций. Но Райну все-таки удалось кое-что рассмотреть.
– Прости, что напомнил о твоей потере,– произнес он.
Джай мотнул головой, прогоняя тяжелые воспоминания и стараясь сосредоточиться на сегодняшних заботах. И загадках. В особенности, на одной из них…
Хагану исполнялось семьдесят лет. И у него должен был быть не один десяток сыновей и внуков, достаточно взрослых, чтобы жить на мужской половине доме. Но на «традиционный семейный ужин» явились только Райн и Лаван. Не было даже Триана.
– Рэм Триан не присоединится к нам?– поинтересовался Джай больше для того, чтобы сменить тему разговора.
– Он остался в лагере,– ответил Райн.
А Джай подумал о том, что догадывается, что задержало Триана. Скорее всего, степняк решил нарушить традицию и расспросить Лиама и остальных о том, что случилось с отрядом. По сути, устроить допрос чужим воинам без ведома их рэма. Но на месте Триана, он сам поступил бы точно так же. Потому что когда из пятидесяти воинов возвращаются только шестеро, обязанностью любого рэма было бы выяснить – сохраняется угроза или нет. И традиции не имели к этому никакого отношения.
– Триан – рэм всех воинов нашего рода,– добавил Лаван.
– Он обеспечивает безопасность Итиль Шер,– продолжил Райн.
В его голосе угадывалась только тень насмешки. Но этого хватило Джаю для того, чтобы понять, что отношения между братьями складывались не так уж гладко. Их ссора была очень давней. Потому что ярость обиды давно отгорела, оставив после себя только глухое раздражение, противно тлеющее где-то глубоко внутри. Но они были просто слишком разными людьми для того, чтобы время могло стереть остатки обиды.
Оставшаяся часть ужина прошла относительно спокойно. Райн и Джай старательно избегали тем, неприятных для обоих. Зато Лавану все-таки удалось разговорить Хора. Они говорили о роде Атан, о румийских караванах, приходящих из-за перевала, о купцах, всегда норовивших обмануть излишне доверчивых детей степи, о необычных воинах, сопровождавших караваны в качестве охраны, и их странном вооружении, потом об оружии вообще… Сначала Хор только отвечал на вопросы младшего сына хагана, но потом разговор заинтересовал и его самого. А под конец ужина, они так увлеченно что-то обсуждали, что Райну с Джаем оставалось только понимающе переглядываться.
Мальчишки всегда оставались мальчишками, были ли они сыновья хагана или нет.
Но сын герцога был даже рад тому, что эти двое нашли общий язык. Потому что вольно или невольно, но у Лавана получилось то, что не удавалось ему самому. А именно – достучаться до Хора. В последнее время мальчишка чересчур замкнулся в себе. А Джаю не хватало времени разобраться в том, что с ним происходило. Постоянно возникали другие, более важные заботы: сначала неприятности с Шааз, потом происшествие в Караше, теперь странности в Итиль Шер…
Поэтому когда в конце разговора Лаван предложил Хору, присоединится к нему во время утренней тренировки, Джай поощрительно кивнул мальчишке. И мысленно поблагодарил своего еще такого молодого дядюшку за то, что тот хотя бы на время избавлял его от части хлопот.
После возвращения в комнату Джай застал там Шеони. Девочка сидела на ковре и дожидалась его возвращения. Но стоило сыну герцога войти, как она тут же вскочила на ноги.
– Что-то случилось?– спросил Джай.
– Я принесла твою одежду, господин,– ответила девочка.
Сын герцога взглянул на стопку выстиранной одежды, лежавшую на его кровати, и благодарно кивнул Шеони, с интересом рассматривая ее.
Пребывание в Итиль Шер явно пошло девочке на пользу. Она выглядела отдохнувшей. Ее волосы были гладко зачесаны назад и стянуты золотистыми лентами. К тому же, Шеони сменила наряд. Теперь на ней была бледно-желтая шелковая рубашка и вышитые шаровары. В этот момент она выглядела действительно красивой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
