безумия.
– Но зато ты в любое время можешь добраться до них, – сказала Мариона. – Загляни в его тайны, чего так боится Брион?
Итан колебался всего минуту, а потом достал свой клинок и призвал магию конфидента. Отис, поддерживаемый своими спутниками, попытался вмешаться. Они двинулись вперед явно с враждебными намерениями, но Инжен и Иледия точным синхронным движением укрыли старшего брата за магическим щитом. Сестра Итана была очень сильна в подобном колдовстве.
– Неужели вы сами не хотите добраться до правды? – дерзко бросила она магам. – Нравится быть марионетками без права голоса?
– Не слушай их, Отис, – наконец подала голос Ребекка. – Они обманут тебя! Мы, я и Брион, всегда были рядом с тобой. Мы поддерживали тебя, были на твоей стороне. А сейчас ты позволишь чужакам разрушить наш союз? Ты предашь нас?
– Знать правду не предательство! – воскликнула я. – Для того чтобы иметь свободную волю и право выбора, необходимо быть посвященным в истину. Если Брион так хорош, как ты говоришь, ему нечего скрывать от тебя, верно?
– Отис! – сказала Ребекка, обнимая ладонями его лицо. – Оставайся с нами! Не слушай их лживых речей!
В этот момент все вокруг поняли, что Бекка знала тайны Бриона, она была в них посвящена. Отис нахмурился и отшатнулся.
– Ты обещал мне! Ты обещал, что вытащишь из Итана заклятие, которое дарует мне магию и позволит остаться с тобой навсегда! Ты не предашь меня!
Голос Бекки звучал жалобно, она понимала, что теряет все, к чему стремилась. Отис еще колебался, но Ребекка уже чувствовала, как сердце опаляет предчувствие предательства. Она, наверное, впервые увидела истинное лицо того, кому так верила.
– Жизнь всегда воздает по заслугам, – прошептала я, чувствуя, как мое сердце сжимает боль. Мне было жаль несчастную Бекку, но она получила то, к чему так усердно шла, нарушая законы человечности.
– Ты все еще не поняла? – качнул головой Отис. – Ты была лишь пешкой. Мы нуждались в тебе, чтобы ты занимала Итана. Какой безумец позволит тебе заполучить магию? Ты же ненормальная!
Бекка отпрянула, сделала пару шагов назад и согнулась пополам, как от удара. Из ее горла вырвался дикий стон, от которого у меня волосы на затылке зашевелились. Он перерос в рев, а потом в крик. Это было ужасно. Ребекка напоминала раненое животное, которое понимало, что уже не выживет. Слезы градом лились по ее щекам, лицо исказила уродливая гримаса, все безумие отразилось на нем.
– Господи, – прошептала я, ощущая ком, образовавшийся в горле.
К моим глазам подступили слезы, жалость заставила порывисто шагнуть к раздавленной женщине. Но Грайс схватил меня за руку и отрицательно мотнул головой.
Сам того не подозревая, он высказал мои мысли:
– Раненое животное может быть смертельно опасным, Этель. Она обрушит свою боль на первого, кто подвернется. Оставь ее. Она познала, что такое предательство, которым разрушила жизнь моего брата. Пусть знает, что значит остаться совсем одной!
– Я – не она, Грайс, – аккуратно убирая его руку, сказала я ему. – Я не могу равнодушно смотреть, как она страдает.
– Ты будешь! – сурово сказал Итан. – Не отходи от моей семьи, Этель. Ни на шаг!
Баклус подошел к Бекке вместо меня. Он поднял ее на ноги и прижал к своей груди, позволяя опереться. Столько нежности было в этих движениях. Он жалел Ребекку, несмотря ни на что. Удивительная и драгоценная крупица истинной любви в бездне отчаяния. Слезы покатились по моим щекам. Грей присоединился к Баклусу, вместе они отошли в сторону, будто отдаляясь от всех и всего, что происходило и будет происходить на поляне дальше.
Я перевела взгляд на хмурое лицо Итана, выражавшее решимость. Он воткнул свой клинок в землю и зашептал заклинание. Все вокруг него засияло. Клинок окружили всполохи древней магии, только сейчас сияние не делилось надвое, оно устремилось к лицу Итана, проникло в глаза, уши и ноздри. Итан запрокинул голову, его затрясло. Я вновь попыталась сделать шаг вперед, но снова твердая рука Грайса остановила меня.
Итан резко выгнулся, поток магии стал быстрее и шире. Он мощным рывком ворвался в тело мага и осветил его изнутри. Я пораженно открыла рот, во все глаза глядя на торжество древнего колдовства. А потом все вновь превратилось в хаос. Откуда не возьмись, появился Брион, и пока все как зачарованные смотрели на магию конфидента, отшвырнул Грайса в сторону и схватил меня за горло. Я не успела даже вскрикнуть.
– Итаниэль! – позвал он. Любимый обернулся, а поток магии застыл, будто тоже в удивлении. – Нет-нет, продолжай. Только ищи то, что нужно мне!
Он сильнее сдавил мне горло, и я не сдержала болезненного вскрика. Глаза Итана опалила ярость.
– Никто из вас не сделает ни одного движения! – сказал Брион. – Я сверну ей шею, даже не прибегая к магии.
– Чего ты хочешь? – гневно прокричал Итан.
– Отыщи заклятие разъединения миров. Многие века назад колдун по имени Аолэт прочитал его первому конфиденту.
– Итан, не делай этого, – взмолилась я. – Мы и так обречены! Я не стою того!
Я действительно так думала. Увидев, как оживает Улиэндер, я поняла, что не сдамся. Чудо, рожденное на моих глазах, должно произойти. Сегодня, уже на пути в Дриэн, я смирилась со своей судьбой. Есть ли смысл трепыхаться на пороге смерти? Жалкие попытки выскрести или выгрызть себе еще один миг лишь отдалят неизбежное.
– Ты стоишь большего, Этель, – тихо ответил Итан.
Я смотрела в его глаза и…улыбалась. Слезы катились из глаз, но я больше не боялась. Мне было жаль, что совсем скоро я перестану смотреть в любимые глаза, вдыхать аромат его кожи, чувствовать его ласковые прикосновения. Лишь об этом я сожалела. И больше ни о чем.
– Не делай, – повторила шепотом. – Я готова.
В голову неожиданно пришли слова Сиенны, которые я слышала в доме Итана в Грейстэле. Теперь я очень хорошо ее понимала. Иногда лучше прекратить земные мучения, чтобы все встало на свои места.
Брион сдавил горло еще сильнее, и перед моими глазами все поплыло. Я задыхалась, поток слез усилился.
– Брион! Опомнись! – воззвал к нему Маркус. – Ты уничтожишь Дриэн. Зачем?
– Потому что он всегда этого хотел, верно? – выплюнул Итан. – Ты ведь с самого начала знал, к чему приведут изыскания Экрена? Ты делал вид, что против, но незримо направлял брата. Фразами, якобы случайно брошенными словами ты указывал ему путь. Ты указал ему путь в архив для изысканий. Сам бы ты с этим не справился. Ты хотел сделать это нашими руками. И Бекку ты втравил в это. Нашептывал, что она может обладать магией, дразнил ее, играл на ее самолюбии и жажде колдовства. А сам оставался в тени.
Руки Бриона напряглись, но пальцы на моем горле ослабили хватку.
– Только одного ты не учел, верно? – с болью в голосе спросил Итан. – Ты не думал, что погубишь Экрена. Ты верил, что мне хватит сил. Ты переоценил меня, а потом ненавидел за то, что я не
