хирургическую влетел запыхавшийся Джем.
Дженни поставила корзину, быстро и крепко меня обняла, а потом все так же молча нырнула под висящее одеяло в хирургическую. Рэйчел тоже несла корзину, а другой рукой придерживала Огги. Отцепив перевязь, она передала малыша Фанни — та, судя по всему, обрадовалась, что и для нее нашлось занятие.
— Ты в порядке, Клэр? — тихо спросила Рэйчел, затем взглянула на миссис Каннингем, стоявшую со скрещенными руками у закрытого дверного проема хирургической. — А ты, Друг Каннингем?
— Да, — ответила я за себя.
При появлении друзей и родных тесный пузырь, в котором мы с Элспет Каннингем до сих пор пребывали, лопнул, однако после нашего общения я чувствовала себя до странности беззащитной, словно полуоткрытая устрица, вынутая из воды. Сама Элспет плотно захлопнула свою раковину и ограничилась кивком в сторону новоприбывших. Ее ближайшие соседи узнают новость еще не скоро: хижины Кромби и Уилсонов находились по меньшей мере в двух милях отсюда.
Дженни тихо молилась на гэльском: слов я не понимала, но в ее голосе звучала отчетливая скорбная нотка.
— Отойдем на два слова, — мягко попросила Рэйчел. Она немного приподняла одеяло и коротким кивком поманила меня за собой, одновременно делая остальным знак подождать.
Дженни тем временем закончила молитву и, протянув руку, нежно положила ладонь на голову Эми в белом чепце.
— Biodh sith na Màthair Beannaichte agus a mac Iosa ort, nighean, — произнесла она тихо. «Да пребудут с тобой Пресвятая Богородица и ее сын Иисус».
При виде покойницы Рэйчел сглотнула, однако не поежилась и глаз не отвела.
— Жермен сказал, на нее напал медведь. — Ее взгляд скользнул по жалкой кучке изодранной, окровавленной одежды. — Ты… при этом присутствовала, Клэр?
— Нет. Они с Брианной собирали виноград, когда все случилось. Там были дети. Джемми, Жермен и Эйдан. И младшие мальчики. А еще Мэнди.
— Боже милостивый! Они все видели? — потрясенно спросила Рэйчел.
Я покачала головой.
— Они играли наверху. Бри с Эми собирали мускадин в небольшом ущелье за ручьем. Брианна увела детей и побежала за Джейми. Пока Эми донесли сюда, она уже едва дышала.
У меня перехватило горло при воспоминании о маленькой бледной кисти, обмякшей в руке Роджера, и дрогнувшем уголке губ, когда Эми пыталась попрощаться со своими детьми. Несмотря на решительный настрой, я почувствовала на щеке обжигающую слезинку.
Рэйчел горестно вздохнула и убрала выбившиеся волосы с моей щеки. Дженни кашлянула, полезла в карман и протянула мне чистый носовой платок.
— Итак, входная дверь уже отворена — через нее мы и вошли, — сказала Дженни, ставя галочку в воображаемом списке. Она взглянула на огромное незастекленное окно хирургической. — Да и окна открывать не придется.
Нотка скупого юмора, пусть и крошечная, разрядила напряжение. Впервые за несколько часов — а то и дней — у меня будто гора упала с плеч, и я распрямила спину, ощутив слабый хруст позвонков между лопатками.
— Точно. — Утерев слезы, я вздохнула. — Что еще? Зеркала? У меня в спальне только ручное зеркальце, и я уже его перевернула.
— А как насчет птиц в доме? Вижу, соль у тебя есть… — Несколько крупинок высыпались на стол, когда Элспет бросила соль в воду. — Да и хлеб найдется.
Дженни дернула все еще черной бровью в сторону кухни. Оттуда долетали голоса женщин, которые приветствовали новоприбывших, распаковывали корзины, готовили все необходимое. Может, мне стоит пойти и отдать распоряжения, сказать, куда ставить гроб? Лучше в передней или в кухне? Там больше места… Боже, а про гроб-то я и не подумала!
— Ох, — произнесла Дженни изменившимся голосом. — Сюда идет Бобби, а с ним Роджер Мак.
Мы дружно посмотрели на тело Эми, затем вопросительно переглянулись. Мы по мере сил привели ее в пристойный вид, но можно ли оставить Бобби наедине с покойницей? Пожалуй, это неправильно, хотя толпа женщин — тоже не лучший вариант: расплачется одна, все подхватят.
— Я с ним побуду, — сглотнув, предложила Рэйчел.
Дженни вопросительно приподняла бровь в мою сторону, затем кивнула. Рэйчел обладала даром утешения.
— Я присмотрю за малышом, — пообещала Дженни и, ласково поцеловав Рэйчел в лоб, удалилась.
Элспет Каннингем тоже исчезла: вероятно, ушла помогать женщинам на кухне. Оттуда доносился приглушенный деловитый гул, напоминающий беспокойную возню термитов в стенах дома.
Я ждала Бобби вместе с Рэйчел и мысленно составляла список. В буфетной стоял полный бочонок виски и еще один полупустой, а вот пива не было. Может, Кейтлин Брейер принесет? Надо послать к ней Джема и Жермена. А Роджер мог бы договориться с Томом Маклаудом насчет гроба.
В коридоре послышались звуки шагов, прерывистое дыхание, и в дверь вошел Бобби. К моему удивлению, в компании Брианны, а не Роджера. Она горевала не меньше Бобби, однако держала его за плечи уверенной рукой. Бри была на четыре дюйма выше и рядом с Бобби казалась твердой как скала, несмотря на пережитое потрясение.
— Эми, — страдальчески выдохнул он при виде белого савана. — О господи… Эми…
Затем с безмолвным отчаянием перевел покрасневшие глаза на меня: почему я позволила ей умереть?..
Ничто не могло ее спасти, мы оба это знали, и все же я ощутила укол вины за собственное бессилие.
Бобби зарыдал — ужасно, мучительно, как плачут только мужчины. К лицу Брианны, бледному от горя и потрясения, теперь прилила кровь, а глаза наполнились слезами.
Рэйчел выступила вперед из-за моего плеча и в следующий миг взяла Бобби под свою опеку так же бережно и спокойно, как держала бы свежеснесенное яйцо.
— Давай немножко посидим с твоей женой, — тихо предложила она и подвела его к табурету. Обернувшись, Рэйчел взглянула на Бри, кивнула мне, а потом села рядом с Бобби.
Я увела Брианну из хирургической и подальше от дома, решив, что ей не захочется предстать перед остальными женщинами в состоянии полного смятения. Нужно дать ей что-нибудь от шока, — подумала я, однако не успела ничего предложить, как она повернулась и схватила меня за локоть, сверкая мокрыми от слез глазами.
— Па ушел. И взял с собой Роджера, Джема и Эйдана! Охотиться на этого чертова медведя!
— Да уж, — раздался позади голос Дженни, прежде чем я нашлась с ответом. Она сжала руку Брианны. — Не переживай, девочка. Джейми не так-то просто убить, а Йен раскрасил себе лицо. И я помолилась за них обоих — прочла благословение воину, идущему в бой. Они справятся.
* * *
Роджер догнал Джейми и мальчиков у самого входа в маленькое ущелье, где в изобилии рос виноград. Услыхав треск и шум, компания остановилась и подождала, пока Роджер
