— Вам куда? — спросил Ким.
— Семьдесят третий…
— Мне ниже. — Ким набрал на панели номер 73.
На семьдесят третьем этаже офицеры вышли, оставшийся путь Ким проделал в одиночестве, чем был вполне доволен. Последний подвальный этаж — лифт остановился, но двери не открылись. Так и должно быть, доступ на этот уровень ограничен. Достав пакет с кистью Рика, Ким осторожно, чтобы не вымазаться, приложил побелевшую ладонь к окошку идентификатора. Мигнул индикатор, двери лифта открылись. И тут же Ким выхватил пистолет…
Подходивший к лифту человек так ничего и не понял. Получив плевок луча в грудь, он охнул и упал, выстрел в затылок довершил дело.
— Проклятье… — пробормотал Ким. Впрочем, случайная встреча не выбила его из колеи. Вскрыв универсальным ключом ближайшую дверь, Ким затащил туда незнакомца, рядом бросил пакет с ненужной ему уже кистью руки. Закрыв дверь, оглядел одежду — чистая, нигде ни пятнышка крови. Застегнув кобуру и поправив фуражку, спокойно пошел по коридору.
Здесь никогда не было много народа. Раньше этот этаж безраздельно принадлежал Голану, теперь им, вероятно, заправлял кто-то еще. Возможно, тот самый человек, которого Ким застрелил у лифта. Ким был готов убить всех, кто появится на его пути, но больше никого не встретил.
Вот и знакомый зал. Блестящий стол, столик для инструментов, кресло. В соседнем помещении тоже никого нет. Ким окинул взглядом осиротевшие механизмы Голана и вернулся к столу. Сев в кресло, закинул ногу на ногу и стал ждать.
Шейлу привезли через несколько минут. Ким услышал гудение грузового лифта, на всякий случай подобрал ноги под кресло, чтобы иметь возможность быстро вскочить. Когда двери лифта открылись и два конвоира вывели пленницу, Ким медленно встал, демонстративно зевнул и подошел к конвоирам.
— Привели? — спросил он. — Это хорошо… — Ким взял протянутую ему конвоиром ручку и расписался в планшете. — Свободны…
Конвоиры зашли в лифт, его двери закрывались нестерпимо медленно. Наконец загудел привод, лифт уполз вверх. Лишь после этого Ким позволил себе взглянуть на Шейлу.
— Ким… — на глазах у Шейлы выступили слезы. Пока с ними были конвоиры, она ничем не выдала того, что узнала Кима. — Господи, как ты здесь оказался?
— Успокойся. Я пришел за тобой… — Ким обнял девушку, провел рукой по ее волосам, посмотрел в глаза. Слава богу, с Шейлой за эти сутки ничего не случилось, лишь на правой щеке алела небольшая царапина. Ничего, это не страшно. — Пошли, нам надо спешить…
Ким повел Шейлу к лифту, надеясь на то, что выведет ее без особых проблем, благо дело было знакомое. На этот раз ему было даже легче, одежда Шейлы выглядела еще достаточно прилично. Никто ничего не заподозрит.
У лифта Шейла заметила пятнышко крови, однако ничего не сказала, и Ким был ей за это благодарен. Лифта внизу не было — кто-то его уже вызвал, пришлось ждать. Наконец послышалось гудение, лифт остановился. Двери не открылись, Ким быстро нажал большую красную кнопку, вспомнив, что с этого уровня двери открываются именно так.
Они зашли в лифт, Ким набрал номер верхнего этажа и взглянул на Шейлу.
— Улыбнись, — сказал он. — Кто-нибудь может войти.
— Да, Ким… — Шейла тряхнула волосами и улыбнулась.
— Вот так-то лучше…
К ним так никто и не подсел. Примерно на половине пути Ким велел Савве подогнать глайдер. Когда двери лифта наконец-то открылись, Ким подхватил Шейлу под руку и спокойно провел мимо охранника, весело рассказывая услышанный накануне анекдот. Глайдер уже ждал их, Савва распахнул дверь. Подождав, пока Шейла сядет в машину, Ким захлопнул дверь. Все, Шейла спасена. А у него еще есть дела…
— Давай! — Он взглянул на Савву, тот кивнул и быстро поднял машину. Ким успел разглядеть недоуменный взгляд Шейлы — девушка не ожидала, что он останется, — повернулся и снова прошел к лифту.
Спускаясь на сотый этаж, Ким думал о том, что теперь ему обязательно надо выжить. Хотя бы ради Шейлы. Если он не вернется, она никогда ему этого не простит.
— Иду к шефу, — сказал Ким, сообщая Мирону о своих действиях. — Дама летит домой. Крутись где-нибудь поблизости, действуй по моей команде. Но не раньше. Все, мой этаж…
Сотый. Выйдя из лифта, Ким пошел по коридору к переходной галерее. Обеденный перерыв уже давно кончился, повсюду сновали сотрудники Департамента. Добравшись до галереи, Ким прошел к башне Главного Корпуса, благо дорога была знакомой. Миновал двух охранников, свернул направо. Два десятка шагов, теперь налево, здесь тоже стоит охрана. Все правильно, в ста метрах отсюда кабинет Чалми…
На диване в приемной сидел какой-то офицер, очевидно, дожидаясь приема. Услышав шаги Кима, секретарша подняла голову.
— Марта, у меня срочное сообщение… — не дав секретарше опомниться, Ким открыл дверь кабинета и шагнул внутрь, на ходу вытаскивая пистолет.
У Чалми был посетитель, прокурор центрального округа. Ким имел представление об этой продажной сволочи, поэтому, закрыв за собой дверь, без лишних слов выстрелил ему в голову, прокурор дернулся и ткнулся лицом в стол. А вот выстрелить в Чалми Ким не успел, ощутив неожиданную опасность. Рывком ушел вниз. Вырвавшийся из-за занавеса в правой части кабинета сверкающий луч вспорол воздух у самой его макушки. Выстрелив навскидку в скрывавшегося за тканью противника, Ким рванулся вправо, затем выстрелил еще два раза.
Стало тихо. Чалми неподвижно сидел за столом, внимательно следя за Кимом и не делая каких-либо попыток к сопротивлению. Не выпуская Чалми из виду, Ким прошел к занавесу, рывком отдернул его.
На полу лежал человек. Мышцы его лица подергивались в агонии, из пробитого выстрелом правого глаза текла кровь. Ким узнал этого человека, именно с ним ему довелось драться тогда, четыре года назад, в доме у Шейлы. Он был хорошим бойцом… прицелившись, Ким оборвал мучения умирающего. Это все, что он мог для него сделать.
Теперь Ким понял назначение занавеса, отделявшего эту часть кабинета. Занавес был сделан из спецткани, пропускавшей свет только в одну сторону. Находясь за ним, личный телохранитель Чалми контролировал поведение посетителей, оставаясь невидимым для них. В случае опасности он мог стрелять прямо сквозь ткань. Раньше Ким считал, что занавес скрывает уголок для отдыха.
— На что ты надеешься, Ким? — подал голос Чалми. — Ты все равно проиграешь.
— Я уже победил. — Ким повернулся к Чалми. — Империи больше нет, мир стал более свободным. Теперь настало время заняться Департаментом.
— Моя смерть тебе ничего не даст. Мы могли бы договориться, — глядя на Кима, Чалми незаметно жал ногой спрятанную под ковром кнопку. — Я верну тебе Шейлу, сниму с тебя все обвинения. Ты станешь большим человеком, Ким…
Ким улыбнулся, от него не ускользнула хитрость Чалми с кнопкой. Выходит, старый лис все еще хочет жить. Не пройдет и нескольких минут, как здесь будет полно штурмовиков.
— Шейла уже в безопасности, — сказал Ким. — И можете не звать подмогу, вам это не поможет.
— Я прожил долгую жизнь и не боюсь смерти, — ответил Чалми, глядя Киму в глаза. — Но прежде, чем ты убьешь меня, прочитай вот это… — Чалми демонстративно медленно открыл ящичек стола, вынул из него черную папку и протянул ее Киму. — Это секретное соглашение между мной и правителями крупнейших планет, оно подписано три дня назад. Прочитай его, и ты поймешь, как сильно ты ошибался. Мы не враги, Ким. Мы могли бы работать вместе.
В принципе, у него еще было немного времени. Ким сознавал, что Чалми мог блефовать, поэтому к столу подошел очень осторожно. И это себя оправдало — в тот момент, когда Ким коснулся папки, пол под ним неожиданно провалился.
Механизм люка сработал безукоризненно, однако Для дарга это все равно было слишком медленно. В таких ситуациях тело реагирует само — когда створки люка распахнулись, Ким уже стоял в метре от зияющего провала.
— Ты все равно не выйдешь отсюда живым! — прохрипел Чалми, осознав, что его хитрость не удалась. Вцепившись в край стола, он с ненавистью смотрел на Кима, губы генерала побелели. — Этаж уже блокирован, все выходы перекрыты! Только я могу спасти тебя! Я, и никто иной!
— Вы ошибаетесь, генерал. Я уйду отсюда так же просто, как пришел. Мирон, действуй!
Глаза Чалми блеснули. Ага, потянулся к открытому ящичку стола. Все ясно, у него там оружие. Что ж, его право…
— Помните, я просил вас о своей отставке? — спросил Ким, глядя на окно и краем глаза контролируя действия Чалми. — Вам надо было тогда меня отпустить.
— Мы и сейчас могли бы найти общий язык. — Чалми медленно запустил руку в стол. — При желании можно решить любые вопросы, даже самые сложные. Компромисс всегда возможен… — Чалми вскинул руку, в то же мгновение во лбу у него появилась аккуратная черная дырочка, к потолку скользнула струйка дыма.
