Юлиан неторопливо вышел из дверей в тот момент, когда все уже ждали невест, а пятеро женихов выстроились по линейке у места будущего бракосочетания. И вот тут меня поразило следующее — мужчины смолкли! Все и разом. За каждым движением Джерга-старшего они следили с мрачной настороженностью. Его именно опасались и не скрывали этого. В этой атмосфере всеобщей ненависти Юлиан преспокойно прошел к первому ряду, взял крайнее кресло и, отойдя, сел так, чтобы держать в поле зрения и присутствующих, и процесс бракосочетания! Пришлось вмешаться. Мило всем улыбаясь, я торопливо прошла к «ужасному вселенскому злу», наклонилась к наблюдающему за мной Юлиану и вежливо попросила:
— Пересядьте, пожалуйста, в первый ряд.
— Мне и тут вполне комфортно, — ледяной тон Юлиана мне совсем не понравился.
— Я вас как человека прошу, пересядьте, — взмолилась я. — У девчонок свадьба, а не роспись в тюремной камере. Пожалуйста…
Глядя в мои умоляющие глазки, высокородный неожиданно сдался. Вернул кресло на место и сел рядом с Лерианом и Далией. Со стороны Далии. Ну да ладно, она сильная, выдержит. Хотя взгляд генно-модифицированной молил меня о спасении. И почему я такая жалостливая?!
— Далия, будьте добры пересесть на женскую половину, — стараясь сохранить выражение лица «все идет как надо», произнесла я.
Пока Дел пересаживалась, я изображала милую улыбку.
Тут произошло явление Эрмедин. Женихи разом скривились, в мужских рядах началось приглушенное обсуждение персоны. Но Эрмедин вышла из дверей, побледнела и снова скрылась в проходе. А в дверях показалась довольная собой Лили. Модели встретили ее появление бурными овациями, мужики ничего не поняли. Убогие! Лили стремительно подошла ко мне, наклонилась и прошептала:
— Но она мало съела.
— Ты умничка, — я похлопала модель по плечу, — и даже более чем. Спасибо.
Но в результате Эрмедин все же явилась, заняла свое место в первом ряду и теперь не сводила глаз с Юлиана. Тот одарил ее вежливым кивком при встрече и ледяным презрением после оной.
Едва все были в сборе, я дала знак Змею вести первую невесту. Заиграла музыка, пастор, который клон какого-то там древнего папы римского, выпрямилея, но все равно по сравнению с высокородными женихами он смотрелся жалко.
— Тиа, а зачем Лили у меня кашу твою просила? — влезла с разговорами на отвлеченные темы домомучительница.
Мы с ней стояли позади всех, хотя Лидии давно пора было сесть.
— Для дела, — кратко ответила я, вернувшись к церемонии.
По сути, бракосочетание было номинальным, девушки уже расписались в контрактах, информация уже была в базе. Зато красиво, а главное, Джерг за все платит, который старший. И потому я с удовольствием наблюдала за тем, как Виттория, прелестная словно сошедший с небес ангел, прошествовала к нареченному. На пару они постояли перед пастором, выслушав наставления. Затем обмен клятвами, сладкий поцелуй под всеобщее женское «ах» и переходим к поздравлениям.
Первой подскочила Эрмедин, желая обнять сестричку и… была остановлена Навейсом. Повисло угрожающее молчание. А мужик, кстати, мне все больше нравится, но обстановку разрядить нужно.
— Виттория, — я чуть повысила голос, впрочем, сейчас меня и так бы все услышали, — не забудь о букете!
Эрмедин мгновенно развернулась в мою сторону. Пристальный взгляд безукоризненно синих глаз я выдержала с трудом. Виттория уже швырнула букет в моделей, кто-то с визгом пытался схватить его, кто-то пытался отпихнуть несчастный дизайнерский веник, но вся эта суматоха была словно перечеркнута этим синим взглядом. Я не сдержалась и посмотрела на Юлиана.
Высокородный поймал мой взгляд и, как это ни странно, мгновенно поднялся. В следующую секунду Эрмедин была устранена с поля действий, еще через минут пять ее скуа поднялся в небо, чтобы исчезнуть на горизонте. Юлиан преспокойно вернулся на свое место, и бракосочетания продолжились. А я… почему-то села, не в силах больше стоять на ногах, и, теперь вместе с Лидией наплевав на мнение окружающих, откровенно рыдала от счастья и сентиментального щемящего чувства, посещающего всех старых дев на свадьбах. В смысле, всегда есть надежда, что твоя свадьба будет круче.
Несмотря на то, что Алидан чуть не сорвала нам все веселье, нашептав своему министру лопаты и серпа правду, все бракосочетания прошли на ура. И я подозреваю, почему — высокородный попросту не поверил! Наивный. Что еще особо запомнилось — очень довольная ухмылка Джерга-старшего и хмурый вид Джерга-младшего… Наверное, жаба душит.
* * *
Свадебный банкет был в разгаре. Окольцованные пары тихо млели от счастья и пихали друг в друга различные продукты. Оказывается, Ди им инструктаж устроила и поведала, что кормить любимого — весьма эротичное действо… Ну, после «эффективных телодвижений» я уже ничему не удивляюсь, остальные отчаянно флиртовали. Образ моего сжатого кулака витал над атмосферой, не позволяя флирту скатиться до разврата. В смысле, как только какой шустрый уговорит девушку прогуляться, так тут же обозревает мой кулак у своего носа. Нет, я не грубая, просто поорав пару часиков нечто наподобие «Риан, живо села на место!» или «Тайти, в туалет парами ходят только с дамами и нечего мне мозги пудрить!», я банально сорвала голос! Теперь приходится подбегать к парочке и демонстрировать степень моей серьезности! Было бы здорово, если бы к великой цели сохранения морального облика невест можно было бы приобщить Змея, Дел и Диану, но увы… В этот самый момент Змей со товарищи пилили мост, Диана пыталась совершать «эффективные телодвижения», сидя рядом с Юлианом, а Дел и Лериан на удивление гармонично общались и, похоже, ничего вокруг не замечали.
— Тиана! — Змей возник за спиной как-то уж совсем неожиданно, — все готово… но ответственность на вас.
— Кто бы в этом сомневался, — просипела в ответ.
Тут заметила, что Юлиан искоса наблюдает за нашим диалогом, и послала высокородному воздушный поцелуй. Неодобрительно покачав головой, Джерг-старший подозвал официанта, что-то приказал ему, после продолжил беседу с тем самым министром, на плече которого млела Алидан.
— Так, теперь я вытаскиваю Джерга-младшего и Дел погулять, а ты контролируешь ситуацию, — говорить-таки приходилось шепотом.
— Я? — Змей едва с ног не свалился. — Почему я?
— Ты тут другую няньку по вызову видишь?
Замолк, оглядел присутствующих и хмуро спросил.
— А где… Джастин? Лидия?
— А кинули они меня, — от обиды даже слезы на глазах выступили.
— В смысле? — не нравится мне, как Натан воодушевляется, стоит упомянуть о психологе.
