А до Нины постепенно доходило: когда велосипед двигается, он не падает.
Учились они до самого вечера. И к вечеру Нина совершенно самостоятельно могла проехать по прямой и не упасть.
Конечно, она вся была покрыта синяками и пылью, но это было не важно. Боевое крещение состоялось, и она его выдержала.
— Мы тобой гордимся, — сказал Лешка, пожимая ее руку.
Да она и сама собой гордилась.
— Завтра продолжим, — напомнил Лешка.
Нина закатила глаза. На ней живого места не было, все болело.
— Это ничего, ежедневные тренировки дают потрясающий эффект, — успокоил Лешка.
А Ванечке было скучно:
— Неужели опять весь день будем за Нинкой бегать? Давай хоть на озеро сходим.
— Сходим, — согласился невозмутимый Лешка, — мы еще Нину плавать научим.
— О нет! — застонал Ванечка. — Тогда я лучше за компом посижу. Когда вам надоест учиться, позовите меня, ладно?
Нине было и неловко, и в то же время она подумала о Ванечке, что он как был, так и остался маленьким мальчиком. Лешка, конечно, не обязан возиться с Ниной. Однако он почему-то сам вызвался заниматься с ней. А Ванечка, считающий себя Нининым другом, никогда не интересовался ее проблемами. Зато она всегда решала его.
И теперь, когда Ванечка высказал свое недовольство, Нина испугалась, а вдруг Лешка тоже откажется.
— Ребята, да вы вовсе не обязаны тратить на меня свое время, — сказала она. — Как-нибудь в другой раз…
— Еще чего! — возмутился Лешка. — Нельзя останавливаться на достигнутом. Иванко, и тебе нечего сидеть за компом, успеешь еще. Лови момент, пока я добрый и погода хорошая.
Нина улыбнулась. Лешка оказался человеком слова. На такого можно положиться. И хотя она не собиралась всю свою жизнь посвящать спорту, научиться ездить на велосипеде и плавать никому не помешает. Сколько можно всего бояться.
Сколько можно думать «а как бы чего не вышло?». Эдак действительно ничего и не выйдет.
Глава 20
Приглашение на праздник
В почтовом ящике лежало письмо от Игоря. Оно было сдержанным. Игорь сообщил, что под встречей подразумевал приглашение на праздник в его институте. Мол, хотел сделать приятное, а вовсе не имел в виду ничего такого. Нина неправильно его поняла.
Неправильно поняла? Возможно…
Спящая красавица проснулась, и ее, словно Золушку, позвали на бал?
Что ж, не поздно исправить свою ошибку и принять приглашение. Только сначала пусть Игорь исправит свою.
Нине очень нравилось ее настроение. Такой легкой и свободной она не чувствовала себя никогда. Удивительно!
Напевая, Нина достала письма Игоря, просмотрела, нашла номер телефона и позвонила.
Услышав ее голос, он обрадовался, но Нина оборвала его:
— Игорь, спасибо за приглашение, но одна я не приеду.
— Не вопрос! Возьми с собой подругу.
Когда-то она уже слышала это. Нина усмехнулась. Она больше не хотела идти на поводу у обстоятельств.
— Я приду, если ты пригласишь Вику, и она согласится, — поставила условие Нина.
Игорь явно замялся, потому что в трубке наступила тишина.
— В общем, я не настаиваю, — сказала Нина, — подумай.
— Хорошо, я согласен.
После этого Нина позвонила Вике и безо всяких экивоков сообщила ей о приглашении Игоря.
— Надо же! И когда же это он успел тебя пригласить? — спросила Вика.
— Письмо прислал, — спокойно ответила Нина. Ей больше не хотелось притворяться и скрывать от подруги правду.
— И ты пойдешь?
— Если только с тобой, — ответила Нина.
— А я тут при чем?
— Так… я подумала, там ведь будет много курсантов, если тебе это интересно, конечно. А возможно, ты захочешь высказать Игорю все, что о нем думаешь.
— Заманчиво, конечно, — задумчиво произнесла Вика.
— В любом случае он тебе еще позвонит.
— Надо же! С чего бы это?! — удивилась Вика.
— Он сам сказал.
Нина оказалась права. Игорь позвонил Вике и пригласил ее.
Вика хоть и злилась на него, приглашение приняла. Уж очень хотелось попасть на вечер. Еще бы! Военный институт — там же целые толпы курсантов!
Родителей Нины удалось убедить совместными усилиями. Все-таки добираться — не ближний свет. Проблема решилась просто — Викин отец пообещал заехать за девочками на машине и отвезти домой.
Нина почему-то нисколечко не нервничала. Как будто ее каждый день приглашали на всякие светские вечеринки. Зато Вика металась как угорелая в поисках подходящего наряда. А Нина только плечами пожимала. Она была уверена в себе. Если тебе говорят, что ты похожа на королеву, так чего волноваться?
— А ты изменилась, — заметила подруга. — Какая-то спокойная стала. Все тебе нипочем. Неужели совсем не волнуешься?
— В общем, нет, — ответила Нина.
С тех пор как вернулась Моника, Нина чувствовала, что ее жизнь входит в правильное русло. И теперь она была уверена: все будет хорошо.
Собиралась она без лишней суеты, но тщательно. Надела новую красную блузку, серую юбку и единственные туфли. Распустила волосы, подкрасила ресницы, тронула губы блеском. Что ж, пусть она выглядит не так броско, как Вика, но если вспомнить о том, что ей может пойти королевский головной убор, то очень даже ничего!
До института подруги добрались сами.
Немного растерялись, увидев нарядных девушек и курсантов. Они все толпились у проходной. Девчонки остановились поодаль, они не знали, что делать, а потому беспомощно озирались в поисках Игоря.
— Нина! Вика! — услышали, повернулись на голос. Игорь бежал к ним от ворот. — Что же вы остановились? А я вас там жду. — Игорь поздоровался, но не посмел подать руку ни одной, ни другой. Просто сделал приглашающий жест.
Вика поджала губы и пошла вперед. Нина поглядывала на него, он казался немного отстраненным и сдержанным. Ничем не выдал своего отношения к ней.
Он провел девчонок в актовый зал, представил всем своим друзьям. Многие были со своими девушками. Но хватало и свободных. Они посматривали на Нину и Вику с явным интересом. Вика мгновенно забыла о своей неприязни, у нее глаза разгорелись. Пока сидели в зале на торжественной части, Вика все время толкала Нину и шептала, скосив глаза:
«А как тебе тот, черненький?» или «Смотри, смотри, этот высокий тоже ничего, да?» Казалось, она забыла Игоря и наслаждается вечером, новыми знакомствами, шепотками за спиной, переглядываниями с парнями.
После торжественной части был концерт, организованный курсантами. Такой веселый капустник со смешными сценками, песнями и даже акробатическими номерами. Оказалось, что Игорь капитан команды КВН.
