— Ну, тихоня, что ты мне еще расскажешь? — спросила угрюмая подруга. Она иногда называла Нину тихоней скорее ласково, а сегодня прозвище прозвучало как насмешка.
— Мне больше нечего сказать, — ответила Нина.
— Сейчас мы пойдем на почту и отправим твое письмо, — потребовала подруга, — я хочу быть уверена.
— Разве я тебя подводила когда-нибудь? — спросила Нина и тут же прикусила язычок. Но Вика смолчала. Она понимала, что Нина действительно не виновата перед ней, но уж очень обидно было, проделав такую работу, лишиться парня, причем лишиться его из-за Нины-тихони. Да ее и на школьных дискотеках никто никогда не приглашал. Вика жалела подругу, давала советы, даже хотела найти ей парня… И вот что вышло.
Девчонки молча дошли до почты, Нина купила конверт, написала адрес. Опустила письмо в ящик. Все это время Вика наблюдала за ней.
— Вот и все, — сказала Нина, — теперь ты можешь быть абсолютно спокойна.
— Ага, после того, как Игорь признался тебе в любви. Да еще и неизвестно, чем вся эта история закончится. — И все-таки Нина заметила, что подруге стало значительно легче. Она и говорить стала спокойнее. И телефон перестала дергать поминутно.
— Подождем, — произнесла Вика загадочно, когда они собирались расходиться по домам.
Нина не поняла, что она имеет в виду. Неужели думает, что будут еще письма? Сама Нина, едва ее письмо упало в ящик, почувствовала себя освобожденной. Нелепая история закончилась. Можно расслабиться.
Можно спокойно идти домой, можно позвонить Ване и спросить, как у него дела, в общем, можно жить прежней жизнью.
Так думала Нина, шагая к своему подъезду.
Но она ошибалась.
Глава 14
Роман в письмах
Нина постаралась забыть неприятную историю.
Она снова стала встречаться с Ваней. Он теперь был влюблен в какую-то девчонку, с которой познакомился на курсах. Нина не очень-то верила в эту влюбленность, а потому и не переживала. Даже испытывала некоторое удовольствие, слушая восторженные рассказы Вани. Пусть болтает, все равно это не серьезно, думала Нина.
Но в один прекрасный день, возвращаясь из школы, Нина проверила почтовый ящик и… Среди бесплатных газет и листков с рекламой обнаружился конверт. Нина взглянула на адрес. Письмо предназначалось ей. Все еще не веря, она перевела взгляд на имя отправителя: Игорь!
Нина, вздрагивая от каждого шороха, поднялась на этаж и вошла в квартиру. Письмо казалось горячим, оно буквально жгло Нинины пальцы.
Что делать? Звонить Вике? Или сначала дождаться маму с работы? Можно и к бабушке сбегать…
Нина осторожно положила письмо на край полки под зеркалом в прихожей. Она попыталась заняться обычными делами: переодеться, разогреть обед, сделать уроки. Но у нее ничего не получалось. Она все время норовила пройти мимо полки с письмом. Она останавливалась и подолгу смотрела на него, не решаясь взять в руки и распечатать.
Ее и тянуло к письму, и отталкивало. Наконец тяга пересилила. Нина схватила письмо, разорвала конверт и…
«Здравствуй, дорогая Нина!
Надеюсь, ты не обидишься на меня за то, что я называю тебя „дорогая“. Это не для красного словца, ты действительно очень дорога мне. Дорого все, что с тобой связано. Хотя у меня нет ничего, что напоминало бы о тебе, только мои воспоминания да те несколько строк, что ты написала в ответ на мое признание.
Я получил твое письмо. Признаться, я не ожидал другого ответа. Глупо было бы. На твоем месте я, наверное, ответил бы так же.
Я ничего не прошу. Только, если можно, изредка писать тебе. Даю честное слово, больше ни разу не напомню о своем признании, если тебе оно неприятно.
Позволь предложить тебе искреннюю дружбу.
Я ни в коем случае не навязываюсь. Возможно, тебе не захочется и дружить со мной. Мне будет грустно, если это так.
В любом случае буду благодарен, если ты ответишь мне.
Я желаю тебе счастья.
Всегда мысленно с тобой: Игорь».
Нина прерывисто вздохнула. Почему-то ей стало жаль Игоря. Она представила себе казарму, большую комнату с двухъярусными кроватями, раннее холодное утро, крик «подъем!». Несколько десятков одинаковых парней срываются с кроватей, бегут толпой умываться или на зарядку. Нина не знала, что там у них в казарме надо делать сначала.
Зарядку, наверное, делают на улице, а там дождь и пронизывающий ветер. Б-р-р!
В кино всегда показывают, как злющий сержант гоняет измотанных солдатиков до изнеможения. Или это в американской армии? Может, курсантов не так сильно гоняют? Надо бы спросить при случае… стоп! У кого это спросить? У Игоря, что ли? Нина испугалась. Только этого не хватало. Не успела помириться с Викой, пообещала ей, что с Игорем покончено, а сама готова начать общаться?
Да, но он просит ответа. Чтобы больше не возникало никаких недоразумений, Нина решила раз и навсегда объяснить Игорю невозможность их дальнейшего общения.
Она решительно направилась к себе. Достала тетрадь, ручку, села за стол и задумалась. Пожалуй, надо рассказать Игорю всю правду. Так будет лучше.
И Нина написала длинное письмо, в котором подробно рассказала о том, как Вика решила найти себе самого лучшего парня, как Игорь прошел отбор из многих претендентов, как Нина участвовала в этом отборе в качестве эксперта, так сказать. Она написала также и о том, что дружит с Викой с первого класса. Сообщила, как они едва не поссорились из-за Игоря. В общем, постаралась ничего не упустить. Закончив писать, Нина внимательно перечитала письмо и осталась довольна. На ее взгляд, все было понятно и необидно.
В конце она добавила, что лично она ничего не имеет против Игоря, но обстоятельства не позволяют ей продолжать с ним общаться.
Она пожелала ему всех благ и подписалась. С удовольствием поставив точку, Нина бросилась искать конверт, нашла в маминых запасах. Запечатала послание и отправилась на почту.
Для себя она твердо решила ничего не говорить Вике о втором письме Игоря, чтобы зря ее не расстраивать.
Как назло, навстречу ей попался Ваня. Он, естественно, увязался следом. Засыпал вопросами: «Кому письмо?»
«Родственникам», — попыталась отговориться Нина.
— Не смеши! Проще по телефону позвонить, кто в наше время пишет письма?
— Я! — отрезала Нина. — Но, заметив, как Ваня насупился, смягчила тон: — Ваня, родственники живут в деревне, у них нет телефона и Интернета, и вообще они пожилые люди и привыкли жить по старинке.
Кажется, такой ответ удовлетворил его.
Но на почте он все-таки заглянул Нине через плечо, когда она опускала письмо в ящик.
