Распутин заявится.
- И что мы его поймаем, тоже не надо будет опасаться.
- Поймаем. Найдем способ. Но в этом деле я хочу, чтобы мы заведомо имели преимущество. Если заночуем у меня, это слишком уж рискованно. Боюсь я, что он там нас застанет врасплох как-то.
- Как скажешь. Но ты как думаешь, Марта не будет против?
- Посмотрим. Идем.
Когда они разгрузили вещи и пошли к зданию со своими сумками, Нил постоянно крутил головой, высматривая приближающиеся машины.
- Не думаю, что за нами кто-то следовал, - сказала Сью.
- Скорее всего, нет.
- Это ж не кино, чтоб ты знал, - она ухмыльнулась.
- В смысле?
- Ну, ты там говорил, что типа нас могут убить, потому что это реальная жизнь, да? Ну, этот твой Распутин - он, значит, тоже в реальной жизни находится. Это в обе стороны работает, я это хочу сказать.
- Я все еще не совсем...
- Он не какой-то монстр из кино. Хоть ты и придумал ему дурацкое прозвище, он не... Ну, не Фредди Крюгер или Джейсон или этот чувак из "Хэллоуина", как бишь его там...
- Майкл Майерс.
- Да, этот. Те ребята - они могут выпрыгнуть откуда угодно и когда угодно, вообще от балды совершенно. Ну то есть, в одну минуту они за тобой гонятся сзади. А потом, в следующую - бум, и вдруг возникают прямо перед тобой. Всегда выскакивают в таких местах, где их и быть-то никак не может. Но это все только в кино. Распутин - настоящий, а значит, он не выскочит откуда-то, где его быть не может. Понимаешь, к чему я?
- Кажется.
- Если б он был в твоем доме, то у него нет иных способов здесь оказаться, кроме как запрыгнуть в машину и погнаться за нами. Чего мы определенно не видели. Так что если он сюда и попадет, то уж никак не раньше нас, а заметно позже.
Отпирая калитку, Нил улыбнулся ей.
- Ты совершенно права. - он придержал створку, а затем пошел за ней во двор.
Девушка оглянулась через плечо.
- У него-то волшебного браслета нет, я надеюсь?
- Волшебного браслета? Нет, не думаю.
- Потому что если бы был, он бы мог быть у тебя в голове, или у меня, причем прямо сейчас.
- Браслет только один, насколько мне известно. - он похлопал свой карман и пощупал толстые витые контуры свернувшейся змеи из золота.
- Такая штука, - сказала Сью, - может быть очень опасной не в тех руках.
- Она опасна в любых руках, как по мне.
- О господи боже, ты глянь на этот бассейн! Они становятся все больше и все круче! Как думаешь, мы сможем искупаться?
- В такой час? Нас соседи пристрелят.
- Только если проснутся.
Нил, улыбаясь, покачал головой.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Трус.
- Что есть, то есть.
Он повел ее вверх по лестнице на общий балкон. Перед дверью Марты он опустил свой чемодан. Достал пистолет из кармана. Держа его наготове в правой руке, он тихо отпер дверь левой.
В ее квартире было темно.
Нил пошарил рукой внутри и нащупал выключатель.
Все выглядело нормально.
Не повышая голоса, он пару раз произнес имя Марты. Потом повернулся к Сью.
- Пойду на разведку, - прошептал он.
- Про сортир не забудь.
Он не забыл.
Не нашел ничего в унитазе, кроме чистой воды.
Не нашел ничего ни в одной из комнат, что могло бы свидетельствовать о визите чужака.
- Все в порядке, - сообщил он. Затем впустил Сью, закрыл за ней дверь и запер на щеколду.
Открыв кошелек, он нашел обрывок бумаги, на котором Марта, еще много месяцев назад, написала свой домашний и рабочий номер. С этой бумажкой он пошел к телефону.
- Звонить ей будешь?
- Ага, надо бы.
- Хорошая мысль.
Нил набрал рабочий номер.
- Надеюсь, она там. - пробормотала Сью.
- Турагенство Хофбург, - отозвался мужской голос на другом конце линии.
- Да, - начал Нил, - Я бы хотел поговорить с одной из ваших агентов, ее зовут Марта Уитон.
- Как вас представить?
- Нил Дарден.
- Подождите несколько минут, пожалуйста. Я передам информацию ей на пейджер.
Он встретил глазами взгляд Сью.
- Кажется, она там.
Лицо девушки изобразило явное облегчение.
- Ее вызывают сейчас. Может занять какое-то время.
- Ты ей скажешь, что я тут?
- Наверное. Она все равно узнает, когда утром домой вернется.
- Меня тут может уже не быть к тому моменту.
- Ничего не надо, все будет нормально.
- Нил? - раздался в трубке голос Марты.
- Привет, да, это я. Вернулся. Извини, что тебя беспокою на работе.
- Без проблем.
- Получил твое сообщение.
- Хорошо. Я тут просто немного переживала за тебя. Думала, ты раньше приедешь.
- Мы поздновато выехали. - пояснил он.
- "Мы"?
- Я и Сью.
- Это та девчонка, про которую ты рассказывал? Сью?
- Ага.
- Я думала, что от нее у тебя одни проблемы, и ты от нее собираешься избавиться. Твои же, вроде, слова?
- Ну... я не смог.
- Шикарно. - в голосе Марты лишь слегка проскальзывало раздражение, - А теперь ты ее с собой притащил, да?
- Ну, да, но...
- Супер.
- Она поможет нам получить награду.
- А нам нужна ее помощь?
- Не знаю, - сказал Нил, - Она может быть полезна. К тому же, насчет награды - это как бы ее идея и была изначально. Мы вряд ли можем оставить ее в стороне.
- Хмм. Ну что ж. Решать тебе.
- Но это не главное. У меня был гость.
- Что?
- Наш друг.
- Распутин?
- Угу.
- Что случилось? Ты в порядке?
- Да, да, у нас все нормально. Его уже там не было к моменту, когда мы приехали.
- И слава богу. Что он сделал? Взломал твою квартиру?
- Как-то проник, не знаю. Ничего не было сломано. Может, отмычкой открыл, или ключ подобрал? - он помотал головой, - Мы бы даже и не узнали, что он там вообще был, если б не наткнулись на окровавленные бинты в туалете.
Марта на несколько секунд замолчала. Потом сказала:
- Вам нужно валить оттуда. Езжай
