сел рядом со мной.
- Вот ты где пропадаешь, - услышал я низковатый и мелодичный голос девушки.
- Да вот, вспомнил, что люди, оказывается, обычно спят по ночам, - с усмешкой отозвался я, открывая глаза, - придётся ждать, пока хоть кто-то проснётся...
- Придётся, - откинулась на спинку скамьи девушка и, взглянув в звёздное небо, вздохнула. - Сирис, что тебя беспокоит?
Первым порывом было с возмущением отвергнуть её предположение, но глупо было бы не признавать, что ей удавалось чувствовать моё смятение едва ли не лучше меня самого.
- Знаешь, - медленно начал я, после паузы, - не представляю, как мне везти Эмиля к себе домой…
- Ну как. Если откажется добровольно, свяжем и уж как-нибудь запихнём в карету, - с серьёзным видом ответили мне. - Нас всё-таки двое.
- Да нет же, - ответил я, не в силах не улыбнуться, - тут другое.
- И что же? - вульфрикс, наклонившись, попыталась заглянуть мне в лицо, блеснув зелёными глазами.
- Ты же знаешь, сколько у меня врагов, - с трудом начал я. - А он – идеальный шанс задеть меня побольнее или, ещё хлеще, отомстить. Я не смогу быть всё время рядом, как здесь, не смогу всё время следить и охранять, не смогу обещать, что с ним всё будет в порядке...
- Не беспокойся ты так, - тряхнула она гривой рыжих волос, которые уже успела распустить. - Всё как-нибудь обойдётся. Ты не можешь остаться здесь, бросить службу ты тоже не можешь, так что не терзайся попусту. Да и не думаю, что отыщется так уж много тех, кто причинит ему вред. Знаешь ли, твоё положение и слава тоже кое-чего да стоят.
- Надеюсь на правдивость твоих слов, - я подвинулся ближе и прислонился своим плечом к её.
Ати склонилась ко мне, а я положил голову на её мягкие волосы, что приятно пахли какими-то травами.
- И как тебе удаётся найти нужные слова? - тихо спросил я, медленно вдохнув их аромат.
- Природный дар, - усмехнулась она, - и годы наблюдений за тобой.
- Звучит жутковато, - улыбнулся я, отстраняясь, и тут меня осенило. - О нет, Эмиль же там совсем один! Не хватало только, чтобы он заблудился, разыскивая нас.
- А ведь правда, - согласилась со мной Ати, садясь прямо и готовясь, в случае чего, прочёсывать поместье.
- Весьма лестное мнение обо мне, - саркастично раздалось позали нас. Мой ученик стоял, скрестив руки на груди, и слегка притоптывал правой ногой.
- И давно ты тут? - ничуть не смутившись, спросила Ати.
- Уже пять минут как, - ответил он.
- Подглядывал? - хитро смотря на него, спросила моя бывшая кошка.
- Ещё чего, - фыркнул вампир.
Похоже, он даже лучше меня привык к нынешней Фелис.
Аттенаис с Эмилем устроили шуточную перебранку, а я всё никак не мог перестать думать о переезде.
- Чего это у него взгляд такой отсутствующий, - разобрал я тихий вопрос своего ученика.
- Это он так медитирует, - послышался в ответ женский шёпот, - разве не знал?
- Ага, как же, - услышал я недоверчивое замечание Эмиля, который, впрочем, не торопился отметать эту версию.
- О! Ожил! - хлопнула в ладоши Ати, заметив, что в моих глазах появился осмысленный блеск.
- Секретничаем? - наигранно сурово взглянул я на них, зловеще поднимаясь.
- Бежим! - радостно взвизгнула Аттенаис, принимая игру, и, схватив Эмиля за руку, побежала прочь.
В груди поднялось какое-то приятное чувство, сравнимое с охотничьим азартом, но – что-то другое. Казалось, я чувствовал это когда-то, очень давно.
Ухмыльнувшись, я погнался за удирающими, то пугающе приближаясь, то делая вид, что отстаю, выдохнувшись.
Наконец, рывком я опередил Ати с Эмилем, прыгнув на их пути и раскинув руки.
- Поймал! - тяжело дыша, улыбнулся я.
- Как-то долго, учитывая, что мы поддавались, - улыбнулась девушка.
- Ты чуть моего ученика не загнала! - с притворным возмущением указал я на вампира, рухнувшего на траву и пытающегося отдышаться.
- Упс! - прикрыла Аттенаис рот рукой.
Ветер, долетевший до меня, пах утром, и я, поведя носом, взглянул на небо, медленно светлеющее вдали.
- Скоро рассветёт, - протянул я, - нам пора.
Мы быстро дошли до своих комнат. Ну, относительно быстро. Эмиль всю дорогу пытался отдышаться, уверяя, что в жизни не встречал таких ненормальных.
Накормив вампира и переждав рассвет, мне всё же удалось разыскать кучера и договориться с ним о поездке.
Довольный вернувшись к себе, я застал Аттенаис спящей на диване. Её рыжие волосы разметались по подушке, несколько прядей едва ли не касались пола. Аккуратно собрав их, я уложил её волосы на диван и тихо, стараясь не разбудить, удалился в ванную.
Лёжа в постели я всё никак не мог перестать довольно улыбаться. Уже завтра я буду дома.
***
Следующий вечер оказался всё же немного суматошным, несмотря на то, что вчера, вроде, все вещи были уложены. Наконец, мы вместе с багажом вышли к главным воротам поместья. Нас провожали все обитатели замка, кроме Никорна. Черноволосая горничная, ревниво смотря на Аттенаис, попросила у Эмиля разрешения написать ему.
- Не уверен, что письмо доставят, - пришёл я на помощь своему ученику, не знающему как тактичнее отказать. - Мы слегка повздорили с почтальоном.
- Но я всё-таки попробую, - обожающе глядя на Эмиля, настояла она.
Наконец, выслушав бурный поток благодарностей, и от этого немного потерянные, мы уселись в карету.
Переждав день в Верлоне, к следующему рассвету мы уже приближались к столице королевства.
В этот раз дорога не показалась мне такой уж безумной пыткой. Следовало благодарить мою предусмотрительность и таблетки от укачивания. Я был настолько в порядке, что даже умудрился поддерживать оживлённый разговор.
- Кстати, ты так и не сказала, что собираешься делать дальше, - взглянул я на Аттенаис.
- Пока не определилась, - ответила сразу посерьёзневшая девушка, - но надеялась первое время остаться у тебя, если позволишь.
- Всеми руками «за»! - поспешно ответил я. - И к тому же я уже говорил, что хочу узнать побольше о той, с кем прожил почти четверть века.
Мне благодарно улыбнулись, а Эмиль хотел было что-то спросить, но тут карета, два раза дёрнувшись, остановилось, и
