- Так, внешняя разведка, что у нас есть по ситуации у противника?
- Никаких приготовлений к военным действиям или усиления обороны нами не замечено. Я, конечно, могу запросить новые данные, но на это уйдет немного времени, - доложил руководитель отдела внешних дознаний.
- Кстати Мирозор, помнишь ты посылал за звездой вора?
- Конечно, помню. Он взял звезду.
- Что? - король привстал в кресле. - И ты молчал? - на лице Лорана появилось неподдельное удивление.
- Не все так просто. Вор взял звезду и все. Он пока жив, но недоступен. Мой дэнмис говорит, что вор без сознания и когда очнется неизвестно.
- Он, что - год без сознания?
- Да. Звучит странно, но так оно и есть. Я не понимаю, что с ним происходит. Дэнмис мне говорит, что происходит его слияние со звездой.
- Мирозор, ты что, не мог мне раньше об этом сказать? Эта информация все меняет.
- Не все. Дэнмис говорит, что вор может умереть.
- Отчего?
- Не знаю. Дэнмис не может мне соврать, может, он не знает сам или не понимает до конца процессов, которые происходят. Артефакт все же наделяет владельца определенными свойствами.
- Как наделит, да как натравит вора на нас.
- Не думаю. Не верю, что артефакт способен сам решать, на чьей стороне выступить.
- Уверен, что вор выполнит твои команды?
- Куда он денется. Ментальная закладка в его сознании, останется только ее активировать.
- Как это сделать, если этот вор где-то без сознания сливается со звездой?
- С ним отправились агенты внешних дознаний, они смогут отдать приказ.
- Кхмм, позвольте поделиться информацией. Наши агенты не выходят все это время на связь. Сразу после прибытия в Крузенд они сообщили, что все идет согласно плану. Затем связь с ними прервалась. По сообщению других агентов, они не появляются в городе. Или они добровольно охраняют тело Ирката, или их насильно удерживают вместе с телом в плену. Ведь если Иркат взял звезду и на год потерял сознание - его должны кормить, ухаживать. Возможно, агенты этим занимаются или их схватили темные.
- Почему схватили?
- Если Иркат потерял сознание, значит, из сокровищницы они скорее всего не выбрались. Ситуация интересная и, к сожалению, проверить ее у нас нет никакой возможности.
- Что если вор в руках у темных и они нашли твою закладку, Мирозор? - предположил король.
- Вероятность слишком мала. Дорг, конечно сильный менталист, но такое даже ему не под силу.
- Кстати, покушения на тебя начались примерно год назад. Тебе не кажется странным такой совпадение?
- Покушения были и раньше, просто не столь часто.
- Брось. Семь покушений за год, не взирая на усилившуюся охрану. Может они нашли твою закладку и спешат тебя ликвидировать - пока артефакт не активировался?
- Это ничего им не даст. Иркат - надо же, как имя совпало.
- Это точно, - согласился король.
- Так вот Иркат выполнит приказ любого, кто активирует условную фразу.
- Кто ее знает?
- Я.
- Еще кто?
- Никто.
- Может, поэтому тебя хотят убить?
- Не думаю.
- Говори мне на ухо фразу, - потребовал король.
- Боишься, что меня убьют? - усмехнулся маг. Наклонившись, Мирозор прошептал королю на ухо слова подчинения Ирката. Действительно рисковать потерей контроля не следовало.
- Я запомню. Теперь я хочу услышать мнение служб относительно внезапного нападения. Ваши соображения?
- Позвольте довести до вашего сведения полезную информацию, - заговорил военный советник короля. - Дело в том, что мы давно готовимся к войне с темными. План внезапного нападения разработан и частично реализуется в течение последних пяти лет.
- Почему я о нем не знаю?
- Ради безопасности.
- Вы считаете, что я могу быть предателем? - удивился король.
- Нет. Но есть вероятность, что любой человек может нечаянно обмолвиться или иным способов допустить ненужные намеки или утечку, - король махнул рукой, мол, все понятно - продолжай.
- Пять лет мы незаметно с обозами контрабандистов перевозим запасы вооружения к границе. Нанимаем продажных торговцев, меняя их каждые пару лет. Перевозка оружия завуалирована, как готовящийся мятеж ваших подданных. Мол, недовольная знать хочет выступить против вас. Заодно избавляемся от неверных короне людей. Оружие хранится на приграничных территориях в хорошо замаскированных схронах. Преданные люди содержат все в боевой готовности. В течение пяти лет в одном из лесов неподалеку от границы завелся ужасный ящер, убивающий крестьян. Несколько дворян тоже попали под его зубы.
- Да, я что-то слышал об этом.
- Никакого ящера нет. Это все дело рук нашей секретной службы. Нам важно создать имидж опасного леса. Тот массив действительно огромен. Если много охотников отправятся туда на большую облаву, это не вызовет у темных подозрения.
- Умно. Вы определенно заслуживаете награды.
- Благодарю ваше величество. Дело за малым. Отправляем людей на охоту, вооружаем и незаметно к темным.
- Незаметно получится?
- Это уже к внешним, не моя компетенция.
- Конечно, сразу к внешним. Ты бы хоть намекнул или планами поделился. Где я тебе за месяц или два незаметный переход армии подготовлю? - возмутился шеф внешней разведки. - Сами пять лет операцию готовят, а мне за два месяца сделай и не облажайся. Спасибо коллега, удружил.
- Он прав, - согласился король. - Раз вы пять лет готовили операцию, значит, должны быть наметки, как действовать.
- Конечно. План прост. Незаметно армию на территорию противника не провести. Поэтому нужно помешать организовать оборону в Крузенде. Нужен боевой отряд, который сможет открыть ворота или устроить в городе смуту. Шестьдесят четыре человека переселились под видом беженцев в столицу за эти годы. Нужно только отдать приказ.
- Значит, мы имеем отряд воинов во вражеской крепости?
- Да.
- Это неплохая новость. Можно перебросить еще людей под видом торговцев и тогда все может получиться, - настроение короля улучшалось. Его вояки времени зря не теряли. Определенно не стоит скупиться на награды. В свете новой информации дело может выгореть. Армия у стен Крузенда окажется в считаные дни. Если предварительно подготовить диверсии на продуктовых складах, получится очень хорошо. Но это он далеко забегает. Вояки с разведкой сами решат, как поступить. Пусть кооперируются.
- Какова вероятность успешного нападения?
- Ваше величество, я считаю, нам нужно все внимательно просчитать. В свете открывшихся обстоятельств нужно скоординировать действия и лишь тогда делать прогнозы, - шеф внешних дознаний явно был не в духе. Конечно, неприятно, когда соседняя служба обходит тебя в глазах короля. Он найдет способ проявить себя, ведь у них неплохая сеть агентов и осведомителей в темных землях. Странно, что его отдел проморгал переселение такого количества военных к темным. Скорее всего, в его отделе кто-то помогает воякам. Версия имеет все основания оказаться правдивой. Гадство, даже в своем отделе никому толком доверять нельзя. И Мирозора не прижучишь, ведь он ставит закладки в сознание всем сотрудникам. Или с его ведома человек в его отделе помогал воякам, тогда все еще хуже. Как это проверить? Позвать мага для проверки - смешно. Хотя почему нет? Или он признается, что все проходило с его ведома или пусть проверяет. Определенно придется с ним поговорить на эту тему. Противно смотреть на рожу вояки, просто наслаждается триумфом. Вот как теперь нормально с ними работать? А ведь придется. Война, тут не до шуток.
- Я поддерживаю коллегу. Так получилось, что мы не поставили его отдел в известность. У нас не было цели выделиться в ваших глазах. Мы исходили лишь из соображений секретности. Даже вас не поставили в известность, - вояка явно пытался сгладить напряжение. - Нам нужно буквально несколько дней на анализ ситуации.
- Хорошо. Через два дня жду вас у себя с подробным докладом. Мирозор, проследи, чтобы не было утечки. На карту поставлено слишком много.
- Лоран, нам вообще нужно нападать на темных? - задал логичный вопрос маг.
- Как ты думаешь, они на нас не нападут?
- Сейчас ничего на это не указывает. Может лучше плохой мир? Мы только оправились после прошлой войны. Я конечно согласен, что для внезапного нападения момент подходящий, но дело настолько серьезно, что нужно все несколько раз просчитать.
- Дождаться пока они обработают Ирката и выступят против нас? Ты готов рискнуть?
- Велика вероятность, что вор умрет. Год без сознания - не шутки. Я не понимаю, почему он до сих пор жив?
- Вот. Пока артефакт медленно убивает вора, есть шанс, что у нас все получится. Темные не смогут его активировать. На этот счет священники дают стопроцентную гарантию. Мы все эти годы терпели только потому, что у них звезда. Если бы ты Мирозор сразу мне сказал, что вор взял звезду и лежит при смерти, все могло быть еще лучше.
