- Погоди, Малыш… Мужик этот… Низенький, коренастый такой, чернявый?
- Попал.
- Ардах!
- Опять попал,- без удивления подтвердил Малыш.
- Всех-то ты знаешь,- поразился Эрик, я только руками развел и снова уставился на Малыша.
- В общем, это избиение младенцев заняло минут пять от силы. А дальше этот самый Ардах давай к Гельде подкатывать. Ну, я тут возьми да и ляпни, что мы друзья могучего Чародея Мика Меченосца - и тут парень просто растаял. "Меченосец,- орет,- мой друг, его друзья - мои друзья" и прочее в том же духе. Как мы не отнекивались, поволок он нас к себе в гости. В Колдовскую Пустошь так называемую. Местечко, я вам скажу, еще то. Рассказывать про тамошние приколы - дня не хватит. Жуть, одним словом. Но Ардах этот там королем расположился, гоблинов за вином гоняет в подвалы - там развалины какие-то, замок, что ли? Тип такой, что ужас, пьет сутками и литрами, болтает, как радио и такую же чушь… Хотя, может, просто нам обрадовался - с этими гоблинами не очень-то пообщаешься, если они вообще общаться умеют. Зело тупые зверюги. Мы, естественно, как могли, растолковали, что ты влетел, и Ардах проникся. Хотел я его спровоцировать насчет налета на волчий лагерь - тут не поддался. "Далеко",- говорит. Однако ж дал нам шесть своих тварей в качестве лошадей и эскорта - а кочевники их, кстати, как огня боятся,- так что добрались без лишних приколов. Приезжаем - а тут на тебе, перестрелка вовсю. Ну, думаем, раз большая буча - без Меченосца не обошлось. Так оно и вышло. Вот, собственно, и все.
- Да-а…- Эрик поскреб щеку.- Дела… Гоблины, говоришь? Мик, а этот Ардах - кто он?
- Человек Грентвига,- интересное кино получается… Кроме Ардаха в Пустоши быть некому, коню понятно, но тот тип, о котором Малыш рассказывал и Ардах… такое ощущение, что речь о совершенно разных людях - из Ардаха, бывало, слова три за день вытянешь с грехом пополам - уже за счастье… А Герман, получается, все же погиб.
Я тяжело поднялся:
- Скоро приду.
- Ага,- принял к сведению Эрик.- Да, заодно поройся в гараже, присмотри на всякий там что-нибудь стреляющее себе.
- Годится,- и в самом деле, в последнее время без оружия неполноценным человеком себя чувствую.
Прикрыв за собой дверцу, ведущую в гараж, я опустился на корточки, чувствуя спиной прохладу бетонной стены. Да, живчиком выглядеть - дороговато выходит после того, как саблей по черепку схлопотал… Башка раскалывается, в висках долбежка, шрам пульсирует - не больно, но противно, как дырка в зубе. Ниче-ниче. Положение, чтоб его, обязывает. И вообще, Меченосца одним ударом не свалишь, так что повоюем еще. А для начала подберу-ка я себе в самом деле что-нибудь стреляющее, по возможности компактное и полегче. Точность боя - дело десятое, хорошим стрелком я в жизни никогда не был. Вот посижу сейчас минуту-другую, успокою мотор, остужу голову… Главное - не раскисать, что б там ни было, из переделки мы пока что не выбрались, фактически, в осаде сидим. И об этом месте мне ничего, окромя рельефа местности, не известно. Сюрпризы памяти, пропади они, откуда возврата нет…
А вот когда выберемся, мне, так разобраться, тоже ничего хорошего не светит. В деле я себя показал, стал Мастером Лиги, а это в первую очередь означает новую порцию приключений на мою многострадальную шею… и это еще при условии, что после всех своих заморочек я не стал импотентом в плане Силы. Сейчас пока я даже покатать ее не в состоянии… Но уж курок спусить в случае чего - на это меня еще хватит.
Оружие частью лежало в ящиках, частью было грудой вывалено на пол. Штурмовые винтовки, карабины, пистолет-пулеметы, парочка ручных пулеметов… Выбор небогатый, но есть. Ручной пулемет - это, конечно, классно, но сейчас мне с такой штукенцией в любом случае не сладить.
А вот машинка в самый раз для увечного Чародея - что-то типа бельгийского "узи" с магазином в рукоятке, такую киношные гангстеры любовно зовут "малышка"… Марка оружия, серийный номер - естественно, запилены. Но это меня сейчас как-то мало волнует. Магазин на двадцать четыре патрона, что радует - можно садить одиночными…
Снарядив три рожка, я распихал их по карманам, пушку повесил на шею. Вот так. Ну и где ж там незваные гости? А главное - что тут еще есть?
Я зашел за тонкую перегородку и восхищенно присвистнул. Да, автомобилей уже, по меньшей мере, пару лет не видал - а тут пожалуйста, целых два. Доблестные рабочие лошадки. Аккуратный, хотя явно подержанный, грузовичок-трехтонка и крытый брезентом джип. Номера на них мне как-то ни о чем не говорят, марка - тоже. Никогда не слышал про джипы марки "Магна"… А вот на связке ключей у меня в кармане - пара ключиков явно от машины…
- Мик!
Я резко повернулся, вскидывая автомат, и тут же опустил его, переводя дух. Да, ни к черту нервишки…
- Гельда, маленький, учти - у меня сейчас рефлекс - палить почем зря во все, что шевелится.
- Не знаю, что там у тебя, а Эрик просил передать, что ты ему срочно нужен.
- Нашел, кого за мной посылать…- я обнял ее за плечи, провел ладонью по щеке.- И что ему от меня надо?
- Сам расскажет… А что это, Мик?- Гельда завороженно рассматривала машины за моей спиной.
- Это у нас, у Пришлых, такие лошадки. Вот эта большая, например, всю нашу компанию вместе с оружием увезет спокойно лиг на сто, если не больше, за день. Сена не просит.
- А что они едят?- она старалась наблюдать за машинами из-за моего плеча, словно опасаясь, что они ее укусят.
- Они только пьют одну вонючую и горючую жидкость… Так это еще что, у нас еще и птички есть - здоровенные, раз в десять побольше тех, что ты в Гнезде видела. Сидит там, в них, сотня громил вроде Малыша, сосут шнапс, чтоб поджилки не тряслись. Правда, когда такие птички падают, где были громилы, а где шнапс - понять сложновато.
- И вы так живете?!
- Скорее, умираем…
Идиллию нарушил голос Эрика:
- Ну, где ты там, Казанова щипанный?
Я молча продемонстрировал ему средний палец, потом осведомился:
- Что, командовать прибился?
- Просто твоя консультация нужна.
В холле обнаружились почти все, за исключением Коллинза, Малыша, Рогожина и Ларико.
- Ну так чем могу?
- С паршивой овцы… Расскажи еще раз, что тут где - болота и так далее.
- Бумажку и ручку,- потребовал я.
Когда мои объяснения закончились, Эрик обвел собравшихся взглядом:
- Надо отправлять группу проверить, никуда не денешься.
- Снаружи прохладно,- сообщил Миллер.- А теплой одежды тут не богато.
- Да недалеко, не бойся… До болот доберетесь - и назад… если, конечно, там эти болота есть. Так, а куда эта рыжая скотина подевалась?
- В очередь, суки, в очередь!- Малыш с грохотом ссыпался по лестнице.- И налево наша рать, и направо… Что дают?
- Ответственные задания.
- Ну ладно, тогда я пошел…
- Сейчас пойдешь,- Эрик изобразил сатанинскую улыбку.- Миллер, значит, берешь Лина и этого юного сорванца, идешь к юго-востоку…
- Лыжи?- деловито осведомился маленький узкоглазый Лин.
- Были б лыжи - не было бы проблем… Ладно, пять минут на сборы.
Малыш вздохнул и посмотрел на часы:
- Тринадцать ноль четыре по местному времени.
- И часы где-то спер,- упрекнул его я.- Мародер.
- Нет, вы посмотрите - образчик честности… Что в курточке-то интересного?
- Девушка у покойника симпатичная была.
- Кто про что, а вшивый про баню…
- Да я ж не претендую,- я обнял Гельду за плечи.- Можешь здесь остаться, разыскать ее - и флаг тебе в руки, барабан на шею.
- Ладно,- Миллер возился с пуговицей на вороте.- Лин, Малыш, вы готовы?
- Куда уж готовей,- пробурчал Малыш.- Ну что, двигаем?
- С богом,- напутствовал Эрик.- И постарайтесь ни во что не ввязываться.
Потолкавшись еще немного, группа выкатилась, Шифман тоже куда-то смылся - наверно, в подвал, к своей любимой машине. Я шлепнулся в кресло, постарался усадить к себе на колени Гельду. Дело кончилось тем, что она примостилась на подлокотнике. Выудив из кармана красно-белую пачку, я с сомнением на нее посмотрел, швырнул на стол. Не могу я такое дерьмо курить…
Подняв взгляд, я обнаружил, что Эрик внимательно меня разглядывает, явно с вопросом на кончике языка. Насчет вопроса я не ошибся:
- Майк, вот что я бы узнать хотел…
- Если до сих пор хочешь - гони сигарету.
- Все такой же нахал и халявщик… Ладно, к делу: там, в бункере… Откуда ты насчет машины знал? Тоже твое дежа вю?
- Волк сказал. Самолично.
- Воденвирт?- уточнил Торан. Я помотал головой:
- Воденвирт - подставная фигура. Основной там один тип из Пришлых, бывший институтовец, из разработчиков проекта "Изумруд"7 Кстати, за этот проект кто-то что-то знает?
Эрик поскреб в затылке:
- За этот проект, говоришь?.. Лично я знаю только, что из-за него чуть было преотличнейший скандал не вышел. Эсбешники, как обычно, все замяли… А при чем тут он?
- Пассивное участие в нем, если Волку верить, один из аспектов моей богатой биографии.
