— Ересь какая-то. Что с того, что она разумна? Бог избрал её, как подношение, и посему вы должны были её убить! — задумчиво произнёс рекс северных кланов.
— Иртон сказал, что она не виновна. А он, видите ли, не может убить невиновного, — пояснил Зверь.
— Хо-хо, какое благородство! Не находите? — вмешалась Тейра, способная сглаживать углы. Её манера говорить, слегка ударила по уху рексу Руду, он сморщился, как будто от лимона откусил.
— Так это же не важно? Она выбрана! — продолжил рекс, — Как же мне не хватает Кота, вот кто бы ловко защитил традиции.
— Кот говорил, что Хаку выбрал северного змея для ритуала, а людины позже превратили его в химеру, смешав с одним из своих. Как-то так. Змей умер при превращении, это точно, — Зверь постоянно разводил руками, сильная неуверенность в собственной правоте не давала покоя. А голова немного болела от того, что он прислушался к какому-то людину. Сам он оставался на той стороне событий, где горгону следовало бы убить. Очень трудно врать самому себе, а потом передавать это остальным.
— Тогда почему Хаку не явился нам, когда змей погиб? — разозлился рекс. Хаски в это время пытался утихомирить толпу гостей, но она сама затихла после крика Руди, — Почему!?
— Слава Хаку, я смог, — произнёс себе под нос господин щит.
— Я не знаю… — протянул Зверь.
— А как вы узнали, что змей стал горгоной? — включилась Тейра, стараясь не терять оптимизма.
— Церемониальные охотники выследили, загнали змея в пещеру, а дальше ждали дня охоты, как обычно. Но в сам день на них напала эта тварь. Я не разглядел, но было понятно, что змей изменился, — протараторил Хаски, — Я был там три года назад, всё видел. Да людины сказали, что этот та самая тварь.
— Хо-хо. Я осмелюсь заметить, что людины убили змея до церемонии! Думаю в этом причина, почему Хаку не явился, — ответила Тейра и, с гордостью за себя, скрестила руки на груди. Из толпы, клокочущих, но примолкших гостей, появилась Аиша, переливаясь всей красой своей густой серой шерсти.
— Если бы это случилось, то Хаку бы указал нам на новый трофей! — выкрикнула она. Рекс встрепенулся и поприветствовал Аишу. «Как же без Кота всё по-другому, легаты, когда хотят, вмешиваются в разговор, галдят».
— А как вы узнаёте о том, какое животное выбрал Хаку? — спросил Зверь об этом существенном нюансе, заинтересованно вытянув нос.
— Я не знаю. В это посвящены щит и меч, да и сам рекс! — Аиша всё ещё сердилась на Зверя за что-то, что сама же себе и придумала.
— Так и дай же им ответить, хо-хо! — пропищала Тейра, слегка пританцовывая.
«Скорее бы уже выезжать домой. В дороге Тейра не на столько мерзкая, как на приёмах», — подумал Зверь, почёсывая за ушами.
— Я не могу раскрыть этот секрет, — произнёс Хаски и посмотрел на рекса, на котором застыли множество вопросов.
— Нет, — протянул несчастные звуки Руди и поднялся на ноги со своего места, — Легаты и жители Северных кланов! Церемония объявляется законченной! Но из-за предстоящего нашего похода в земли Тинтории (старое название земель родов), еда будет распределена иначе! И все легаты должны собрать народы к рексу Северных кланов. На этом всё! Всем удачного праздника!
— Так что с горгоной? — выкрикнул кто-то из толпы. А народ и не подумал уйти.
— Её казнят! — ответил рекс и, я ни капли не приукрашиваю, сбежал с собрания, прямо от собственного дома. Щит погнался, чтобы узнать более точное распоряжение. Никто никогда не видел рекса в таком смятении. Как словно случилось нечто, чего не могло быть.
— Что ж, Аиша, как насчёт того, чтобы составить мне компанию на предстоящем празднике? — обратился Зверь, переливаясь глупой неуместной гримасой.
— Ты в своём уме? — закричала Аиша, — Выезжай к Иртону, немедленно! Что-то не так с… — Аише не дала договорить советница короля Лонтона.
— Рекс ничего не будет нам рассказывать, пока не разберётся. Он хоть и избранный, верный и прочее, прочее, но всё-таки государь, а значит, у него есть секреты от простого народа, — слова тинторки показались Аише дикостью, она иначе была воспитана. Колдунья, не проронив ни слова, а только продемонстрировав всё недовольство на какое способна, умчалась к дому своего отца.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— М-да, — выдавил из себя Зверь, — Как только Иртон умудряется всегда оставаться другом для всех. Я пытался однажды с ним поссориться, но не смог.
— Хо-хо. При чём же здесь Иртон? Его просто никто не воспринимает в серьёз, потому что с него взять нечего. Вы же, сэр Зверь — рыцарь короля Лонтона, единственный среди охотников, и к тому же Драконоборец! От вас ждут решений и действий, — вмешалась в рассуждения Тейра, поманивая, покосив глазами. Толпа разошлась по кухонным шатрам, чтобы продолжить праздник, как было велено рексом.
— Нет, не в этом дело. Он всё-таки единственный посол-людин на Этаре, который не имеет отношения к каким-либо культам или школам. Вся история про параллельный мир это чушь, он скорее всего беглый преступник и ловкий манипулятор, — закончил Зверь рассматривать космические дали. Тейра же немного оголила плечи, не взирая на лютый мороз, так как красота требует жертв.
— На самом деле, я имела ввиду, что плюнуть надо пока на Иртона и пригласить графиню на праздник! — гордо произнесла Тейра и подключила своё обаяние. Зверь естественно клюнул, так как был мужчиной, да ещё и сверхсамцом своего вида, и протянул Тейре руку. Пока Иртон не мог заснуть и мучился в сырой пещере, Зверь и Тейра прекрасно провели время развлекаясь на празднике, а в последствии скрылись где-то около стойла с мамонтами.
Аиша зашла в дом своего отца, чтобы найти ответы или встретить его, мало ли что. Дома естественно никого не было, только потрескивали угольки в печи. Она грустно посмотрела себе под ноги, куда-то в глубину пола, и рассерженно плюхнулась на скамью у стола. Хотела заплакать, просто так, для себя. Её терзали мысли о том, что же именно скрывал Кот ото всех, почему Зверь заступился за неё, да и просто, что же всем от неё было нужно. От безнадёжности и грустных мыслей, которые она сама напустила себе в голову, она метнула перчатки, что были на ней в угол дома. Перед поездкой хотелось получить отцовского наставления, но он просто уехал по делам так, как делал всегда. Через двери ворвался дедушка Ирбис в полном обмундировании, а в руке сжимал глефу Кота. Он был крайне взволнован и с порога закричал:
— Аиша! Вот ты где!
— Что случилось? — спросила напугавшаяся Аиша.
— Ничего не спрашивай! Собирай всех посланцев, забирайте горгону и уезжайте! Немедленно! — закричал Ирбис, не давая никаких объяснений.
— Но почему? Что случилось? — разволновалась несчастная Аиша. Ирбис вручил ей глефу Кота и вытолкал за порог, — Беги к людину немедленно и покидайте Северные кланы! Всё будет хорошо.
— Это глефа папы? Почему ты отдаёшь её мне? — не унималась Аиша. Она естественно требовала ответов.
— Передал её тебе, он считает, что ты готова, чтобы стать настоящим колдуном. Береги это оружие, оно бесценно, — произнёс Ирбис и поспешил убежать куда-то прочь из города, — Он любит тебя! И всегда тобой гордился! — это были последние слова. Ирбис исчез в снежной пурге.
Аиша бросила удивлённый взгляд на глефу в руке, затем уверенно выдохнула и двинулась к пещере горгоны.
В стойле она нашла того самого серого мамонта, швырнула увесистый мешок припасов, что собрала с праздничного стола. И уже хотела уезжать, как услышала шуршание в стоге сена под навесом. Она приготовила глефу к бою, как будто была готова убить свидетелей её побега.
— Кто там? Покажись! — закричала она. Что-то вновь прошуршало и схоронилось поглубже. Тогда Аиша топнула ногой, и порыв ледяного ветра разметал сено по сторонам, а перед ней предстали Зверь и Тейра, торопливо одевающиеся. Хорошо, что меховые накидки и штаны легко натягиваются.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Что вы тут делаете? — удивилась Аиша и не опустила оружие.
— Я просто… Мы здесь… Тейра? — ронял несвязные слова Зверь, стыдливо пряча глаза.
