меня Иванов взмахнул вилкой, на которую был насажен кусок пирога, и произнес:
— Рад видеть вас в добром здравии. Присаживайтесь. Сегодня здесь готовят фирменный курник — искренне рекомендую.
Когда подошедший к нашему столу официант принял заказ — я последовал совету Иванова, он же попросил повторить и заодно принести самовар с чаем — и ушел на кухню, Иванов откинулся на спинку стула и произнес:
— Как проходит учеба?
— Неплохо, — дернул я плечом. — Задают только много, но я пока справляюсь.
На деле, я понятия не имел, сколько в Школе дают на дом, так как по договоренности подобными пустяками занимался Валера, который даже за двоих делал работу в несколько раз быстрее наших однокашников.
— Ах, учебные годы, — мечтательно протянул Иванов, разливая по чашкам чай из принесенного официантом самовара. — Помнится, юнцом я только и мечтал, когда наконец покину стены Школы, сейчас же вспоминая то время с ностальгией. Помнится, был у нас преподаватель — вроде бы вел этикет — которого мы за глаза звали Сапог, из-за того, что…
Я молча слушал его болтовню, уплетая курник, запивая его крепким сладким чаем и изредка кивая или вставляя слово-другое.
— …она же, насколько я помню, вышла замуж за какого-то графа. То ли Белкина, то Белина… К слову, если мне не изменяет память, у тебя были отношения с Ариной Федоровой, верно?
Я вынырнул из своих мыслей и насторожился. Откуда он знает про Арину, если на балу я был в компании Маши? Очень интересно. Он что, справки про меня навел?
— Пару раз в кино ходили, — как можно более небрежно ответил я, напуская на себя непринужденный вид. — А что?
— Да так, ничего, — пожал плечами Иванов и отхлебнул чай. — Просто ходят слухи, что у его благородия в последнее время проблемы с бизнесом. Объявились старые партнеры из Поднебесной и хотят вернуть то, что им задолжали. Ты об этом ничего не слышал?
— Откуда бы, — ответил я. — Мне Арина ничего такого не рассказывала. С Федоровым же я и вовсе не знаком.
— Вот как? — сощурил глаза Иванов. — Вроде бы вы говорили на балу… Или меня подводит память?
— Он слышал, что я общаюсь с его дочкой, и подошел поздороваться, — принялся выкручиваться я. — Мы всего-то обменялись парой слов, не более.
— Охотно верю, — кивнул Иванов и улыбнулся, но взгляд его оставался цепким, меряющим. — Ладно, не буду тебя больше мучать своими россказнями. Ты ведь пришел сюда не за ними, верно?
Поднявшись на ноги, он подошел к пальто, достал из внутреннего кармана что-то завернутое в платок, уселся обратно на скамью и передал мне сверток под столом. Вытащив револьвер, я засунул его за пояс, накинул сверху куртку и кивнул:
— Спасибо.
— А за что ты меня благодаришь? Я ведь просто отдал то, что принадлежит тебе, — чересчур наигранно вскинул брови Иванов.
— Почему вы мне помогаете? — не выдержал я. — Только не нужно всех этих отступлений вокруг да около. Думаю, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.
Какое-то время Иванов молчал, постукивая ложкой по стенам чашки, а потом сказал:
— На то есть свои причины. Возможно, когда-нибудь ты о них узнаешь. Возможно, довольно скоро. Ступай, Соколов. О счете не беспокойся.
Я кивнул, поднялся со скамьи и двинулся к дверям.
Меня не покидало смутное ощущение, что Иванов что-то недоговаривает.
Однако узнать, что именно, пока не представлялось возможным.
Выйдя на площадь, я присел на скамейку и уже было достал телефон, чтобы вызывать такси, как рядом со мной плюхнулась Язва, одетая в потертый зеленый бомбер, треники, кроссовки, бейсболку и черные очки.
— Как прошла встреча с тем знатным дрочилой? — спросила она.
— Ты что, следила за мной? — хмыкнул я.
— А как бы иначе я тебя нашла? — усмехнулась она, но тут же посерьезнела. — Я узнала, где залег Федоров, но идти за ним нужно прямо сейчас. Утром он улетает в Австралию.
— Тогда чего мы ждем? — сказал я.
Не прошло и получаса, как мы вдвоем стояли у офисного центра где-то на окраине.
Пятиэтажное здание, выглядит куда лучше, чем то место, где я уже встречался с Федоровым, но по сравнению с офисом какой-нибудь компании средней руки — полное днище.
— Готов? — спросила Язва, достала из-за пазухи пистолет и протянула мне.
— Всегда готов, — ответил я, принимая ствол.
— Тогда идем.
Мы вошли в здание, приблизились к ресепшену и Язва ловко перепрыгнула через турникет.
— Куда?! — охнул тучный охранник, оторвав взгляд от телефона, на котором он смотрел какой-то дурацкий сериал, вскочил на ноги и потянулся за дубинкой, висящего на поясе. — Мы вообще-то уже закры…
Выхватив пистолет, Язва ударила охранника прямо в нос, а после, когда он упал на пол, хорошенько треснула по затылку.
Мы поднялись на верхний этаж и Язва молча ткнула пальцем в самую дальнюю дверь.
Подойдя поближе, мы прислушались.
Внутри разговаривали двое, и один голос явно принадлежал Федорову.
