— Вот это да! — восхищался H.Л. — Какая грандиозная работа! Интересно, откуда строители взяли столько грунта? Не шуточное дело: высота курганов метров двадцать, ширина около сорока, а длина все восемьдесят, а то и сто!
— Интересно, что внутри курганов? — спросил Сергей. — Неужели одни только кости?
— Я слышал, что один такой курган раскопали у нас в Колпашевском районе на речке Ёлтырева.
— Кто? — спросил я Старкова.
— Я их не знаю. Это было лет пять назад.
— И что в нём нашли?
— Когда взломали брёвна зарытого в курган сруба, то внутри обнаружили три громадные залитые воском книги.
— Книги?! — не поверил я услышанному.
— Да, книги.
— И куда их дели? — спросил внимательно слушающий Сергея H.Л.
— Сообщили куда следует.
— Это куда же?
— Понятно, что в КГБ.
— А причём здесь КГБ? — удивился H.Л.
— Не знаю! — развёл руками Серёжа. — Слышал, что место сразу же оцепили и туда прилетели вертолёты.
— А что потом стало с теми, кто эти книги нашёл, ты знаешь? — спросил я Сергея.
Услышав мой вопрос, Старков почему-то растерялся.
— Один вскоре утонул, а другого, я слышал, убила собственная же жена. Так получается, смерти были не случайны? — спросил он.
— А ты как думаешь? — усмехнулся H.Л. — Случайностей, дорогуша, в мире не бывает! Пора бы для себя нам это уяснить…
— Что же нам делать с этими курганами? — оглядел я своих спутников.
— Бабушка говорит, что о холмах рассказывать никому не надо, иначе найдутся люди, которые эти насыпи разрушат, — показал на курганы эвенк.
— Что же, последуем совету твоей потрясающей бабушки. Она на самом деле намного мудрее всех нас, — сделал я из услышанного от Старкова вывод. — Будем молчать и копить факты, да такие, чтобы от них нельзя было отвертеться.
— Отвертеться-то от них будет нельзя, но можно сделать вид, что никаких фактов нет и никогда не было, — горько усмехнулся H.Л. — Старая надёжная технология, принятая консерваторами науки
— Пусть будет так, но мы всё равно станем работать. Копить и копить то, что сможем. Думаю, что в общей копилке новых фактов наш вклад займёт какое-то место.
— Что же я полностью с тобой согласен, — протянул мне руку Н.Л.
— Осталось посмотреть город. Вернее, то, что от него уцелело. Когда мы его увидим? — обратился я к проводнику.
— Завтра вечером, — уверенно сказал охотник.
На закате следующего дня мы на самом деле подошли к тому, что эвенки и селькупы называют городом. Впереди нас возвышался покрытый снегом вал, и когда мы на него поднялись, то поняли, что перед нами погребённые под почву и снег руины древнего города. Вал, на котором мы стояли, опоясывал то, что когда-то было внутри него, уходя куда-то далеко в бор.
— Интересно, каков периметр этой крепости и какой высоты в древности был её вал? — высказал вслух свои мысли Н.Л.
— Длину стен мы сможем завтра измерить, — сказал я. — Но и только. Всё остальное для нас загадка.
Мы долго сидели ночью у горящего костра, думали и разговаривали о том времени, когда здесь, рядом с вершиной Тыма, бурлила жизнь в этом городе.
— Интересно, чем они занимались, как их там — эндри? — спросил сам себя Н.Л.
— Наверное, климат был другой, — сказал я. — Во всяком случае, таких вот болот, как сейчас, тогда, когда жил этот город, здесь не было.
— А что было? — спросил Сергей.
— Скорее всего, холодная северная степь. Лес рос только вдоль рек, да и то редкий. По степи бродили большерогие олени, овцебыки, носороги и мамонты. Мясного зверья хватало, но, наверное, были у жителей этих мест и домашние животные, например, прирученные туры, лошади и собаки. Колина бабушка считает, что ещё и мамонты, — качнул я головой в сторону эвенка.
— Значит, в основном занимались скотоводством, рыболовством и охотой, — сделал заключение Н.Л.
— Может, что и выращивали, как викинги в Гренландии — тот же ячмень.
— Или бананы! — рассмеялся над своей шуткой H.Л.
Утром мы занялись обследованием вала. Удивило то, что он шёл чётко по окружности.
Обойдя по валу крепость, мы отыскали места, где по-видимому, когда-то были ворота.
— Интересно, с кем они воевали? — не переставал удивляться H.Л.
— Либо между собой, либо с родами неандертальцев?
— А может, это всего лишь периметр защиты от диких животных, — сказал Старков.
— Ничего себе защита! Сейчас высота не менее пяти метров, а тогда было все десять! — покачал головой Н.Л.
Длина вала оказалась по нашим меркам не менее четырёх километров
— Не маленький! — заключил эвенк. — Были бы валы покруче, в этом городе оленей можно пасти, они из него никуда не убегут.
— Только на проходы ограду поставить и всё, — добавил Старков.
— Ну что, завтра переходим Тым и идём в сторону Ваха? — обратился я к членам нашей маленькой экспедиции. — Хочется убедиться, идёт кочевая дорога дальше на север или нет.
— Смотри, февраль уже на исходе, — заметил Н.Л. — Во второй половине марта могут начаться оттепели. Как бы нам по воде не пришлось вылазите.
— Март в этих местах ещё зимний месяц, — сказал эвенк. — Тепло не придёт.
— Тогда идём дальше, я только за! — кивнул головой Н.Л.
— Ты дорогу завтра найдёшь? — спросил я эвенка.
— Конечно! — удивился тот моему вопросу. — Надо увидеть стрелу, а дальше по затёсам и старой просеке. На ней либо сосновый мелкач, либо березняк.
— Ну что же, ещё раз здесь у города переночуем и завтра на Вах.
— Хорошо бы баньку организовать, — вздохнул Старков. — Вот бы избушку встретить!
— Может, повезёт, и найдём избушку. Тут ведь тоже кто-то охотится, а то у меня от грязи на голове колтун вот-вот заведётся, — засмеялся я.
Переночевав на старом месте, мы перешли Тым и к середине дня вышли на пустую охотничью избушку, рядом с которой стояла и маленькая банька.
— Как по заказу! — обрадовался я. — Нас, наверное, Хозяин к баньке вывел?
— Не к баньке, а на дорогу, — показал на стоящие берёзы эвенк. — Эти берёзы растут на древней кочевой тропе. Посмотри, слева и справа от них сосняки. Завтра по ним и двинемся.
— А где же стрелка?
— Стрелку ты ещё увидишь, и не одну, — заверил меня охотник.
В баньке пришлось мыться только по одному, вдвоём в ней было не повернуться. Зато избушка оказалась просторной, с полом и хорошей глинобитной печью. Поэтому на общем собрании решили после бани хорошо выспаться. Утром, внимательно осмотрев зимовье, эвенк сделал странное заключение. По его мнению, избушку построил не охотник, а кто-то другой. В избушке не оказалось ничего, что обычно оставляют в своих жилищах охотники. Ни старых патронов, ни гильз, ни капканов.
— Странно, — почесал затылок Николай. — Зачем она вообще здесь стоит? Кто её построил?
Так и не разобравшись, чьи эти хоромы, двинулись дальше. Мы шли по бору рядом с берёзовым насаждением, которое иногда переходило в сосновый мелкач. Через пару часов хода у кромки болота эвенк остановился и показал на вставленную в старый сосновый пень деревянную стрелу.
— Вот вам и стрела! Всё как обещал! — засмеялся он своей удаче.
— Сколько же ей лет? — удивился H.Л.
— Не много. Самое большое три или пять, — подумав, сказал охотник.
— Значит, кто-то здесь бывает и продолжает хранить этот путь. — констатировал факт Старков.
— Получается, что бывает! — сказал я. — Но кто?
— Может, старообрядцы? — предположил Н.Л. — Или сымские эвенки?
— После коллективизации все эвенки осели, и эта дорога опустела, — повернулся к Н.Л. Николай. — Но стрела-то стоит, и там, за водоразделом, то же самое! Как объяснить такое?
— Меня интересует другое: кому нужна в наше время эта древняя кочевая дорога? — перебил я Н.Л.
— Действительно, кому она нужна? — пожал плечами Старков. — Олени и лоси в дорогах не нуждаются.
— Похоже, мы столкнулись с чем-то таким, чего не в состоянии понять, — сказал Н.Л. — Если так, то советую на эту тему голову не ломать. Если эта меридиональная тропа уходит и за Сым, то можно считать, что мы со своей задачей справились. Не идти же нам по ней до океана?
С логикой H.Л. все согласились. Решено было выйти на Сым и оттуда повернуть назад по своей же накатанной лыжне.
— Если её не занесёт снегом, — проворчал эвенк.
— Жаль, что не сможем увидеть Ваховские бора, — потужил я.
— Отсюда до Ваха километров двести, не меньше, а то и поболее, — остудил меня H.Л. — Нам всё равно не успеть. Вот-вот начнутся оттепели, и что тогда? Придётся идти по ночам, а днём отсыпаться?
— Я же говорил вам, что в марте здесь, в Сымском крае, зима, — напомнил эвенк. — Но я согласен, до Ваха слишком далеко, а до Сыма километров пятьдесят, не больше.
