ему в спину между лопаток и Рек тихо осел в пыль. И почти сразу же откуда-то из темноты вышли беззвучные чёрные фигуры, похожие на тени. Остановились возле бесчувственного тела. Потом один из них тихо произнёс на общегалактическом:
— Несите его к остальным.
Двое подхватили лежащего мешком Река за руки-за ноги и потащили в один из коридоров. Здесь было немного светлее — в стенах виднелись редкие неяркие лампы, светившие ровно настолько, чтобы разгонять темноту.В стенах коридора были ниши, забранные решётками. Эльдориане открыли решётку на одной из ниш и втащили Река внутрь. Решётка захлопнулась.
** *
— А что — с местными у вас были разногласия? — вернулся к теме Стрельцов.
— Разногласия были у них и с военными.
— Это были счастьевцы? — спросил Джинн.
— Скорее всего — они. — кивнул Шекла.
— И что им тут было нужно? — как бы невзначай спросила Анка.
— Счастьевцы хотели поселить тут своих людей. Маиси были против. Им приглянулись земли маиси.
Спецназы переглянулись.
— Счастьевцы хотели создать здесь свои колонии? Я правильно понял? — переспросил Стрельцов.
— Да. Наверное. Они хотели что-то построить тут. Маиси не хотели. Это их земля.
— И тогда они приказали вам напасть на местных маиси? — в упор спросила Анка, — Вы сжигали становища и убивали аборигенов.
— Маиси угоняли наш скот. — ответил Шекла, — Мы договаривались, что земли до гряды принадлежат нам, а эти — уже маиси.
— Брось. — махнул рукой Джинн, — По-моему — правды тут не доискаться. Это всё тянется с момента первых переселенцев. Пёс с ними.
— У нас приказ, Ржавая. — напомнил Стрельцов, — И заниматься миротворческой деятельностью нас никто не уполномочил.
Анка поморщилась.
— Да знаю я, что ситуация — дерьмо. — по-русски сказал Стрельцов, — И что этот Шекла со своими людьми — к гадалке не ходи — будет продолжать жечь становища аборигенов. Только нас всё равно не хватит на всю эту степь. И вряд ли наше командование что-то решит по этому поводу. У нас приказ. Вот и будем действовать по приказу. А приказ у нас — найти гнёзда чирчиров.
* * *
Предлагаю сбросить бомбу на завод, выпускающий гадость под названием станер. — подумал Рек, приходя в себя. Тело ещё покалывало, но двигаться уже было можно. Руки и ноги были ватными, как будто отсидел, но это были остаточные явления, скоро это пройдёт. Рек сел и огляделся. Он был в камере. Одна стена была забрана решёткой, низкий потолок висел над головой. А вокруг него были люди. А ещё точнее — женщины. Человек двадцать, или тридцать. Одни сидели на полу, другие стояли, привалившись к стене. На него посмотрели без интереса.
— Добрый день, дамы, — поздоровался Рек и, на всякий случай поправился: — Или добрый вечер.
Ответа не последовало, хотя на него и посмотрели: кто с недоумением, кто с неприязнью, или опаской, мол, это ещё кто такой и что ему надо? Рек пожал плечами, поднялся на ноги и стал осматривать узилище. Узилище было невелико, как и оказалось при первом осмотре. В углу обнаружился водопровод. Точнее, прямо из стены по жёлобу стекала вода и падала в чашу размером с раковину, потом переливалась через края и бежала по следующему жёлобу метра полтора, к дырке в полу. Дырка, судя по некоторому специфическому запаху, использовалась в качестве нужника. Рек снова ощутил настоятельную потребность избавиться от излишков адреналина.
— Простите, милые дамы… э.… мне кое-что нужно. — произнёс он, стягивая штаны. Дамы послушно отвернулись, кроме одной — молодой блондинки с длинными спутанными волосами и напряжённым злым лицом.
— Когда тебе будет нужно — я тоже глаз не отведу. — сказал Рек, пристраиваясь над отверстием. Результат превзошёл все ожидания. Дамы дружно зажали носы. Рек от смущения чуть сам в слив не провалился.
Около чаши, подальше от сливного отверстия, стояло несколько разнокалиберных сосудов и кружек. Используя одну, самую большую, Рек постарался побыстрее ликвидировать последствия.
— Удобно, нечего сказать, — пробормотал Рек, пытаясь скрыть смущение и повернулся к ближайшей женщине, напряжённо наблюдавшей за его передвижениями, — Воду пить можно?
Женщина подумала немного и кивнула. Враждебности никто не проявлял, даже не смотря на его конфуз. А ещё он заметил, что все эти женщины одеты довольно странно: в грязные, помятые и запылённые, но явно предназначенные для деловых встреч, костюмы и платья. Вот эта ближайшая, к примеру, была одета в строгий деловой костюм, под пиджаком у неё виднелась шёлковая кофточка, которая когда-то была белой. Рек повернулся и сел рядом. Женщина дёрнулась было, но передумала и не стала отодвигаться.
— Откуда вы? Как сюда попали? — спросил Рек.
Женщина помедлила, но всё же ответила:
— Мы были на конференции женщин-океанологов, в И’Моку’чики. Потом, когда возвращались в космопорт, на нас напали и нас увезли сюда. Заставляют работать.
— Ясно, — протянул Рек, хотя на самом деле ему мало что было ясно. — А на что смотрела местная полиция? И кто вас похитил?
— Ты сам-то кто такой? — спросил кто-то сзади. Рек обернулся. Это была та самая тощая молодая девица со спутанными волосами.
— Я — Рек Дагвард, — представился Рек. — А Вас как звать?
— Тебе-то какое дело?
— А как мне к Вам обращаться? Девушка с длинными волосами?
— Её Тина зовут, — ответила вместо неё женщина постарше, отделяясь от стены, подходя и садясь рядом с Реком, — Тина Шунтор. А меня — Дайана Ленс. Так откуда ты взялся, Рек Дагвард?
— Мимо шёл. Нет, действительно мимо, — признался он. — Искал одного своего друга. Он пропал недели три назад. Вы не слышали, здесь есть ещё пленники?
Женщина покачала головой. Но тут заговорила та, которая была в костюме.
— Я немного знаю это эльдорианское наречие. Как-то надсмотрщики говорили о том, что надо получше охранять… я не поняла, как они его назвали, но это было какое-то имя. Не помню точно.
— Уже хорошо, — решил Рек. — Есть надежда, что мой приятель жив.
А про себя подумал: значит, это эльдориане. Только вот зачем им женщины?
— Ага! И ты решил составить ему компанию, — съязвила Тина.
— Ну, на данный момент я
