– Вулар! Брат! – подскочил к нему Витар.
Вулар шагнул вперёд, и братья крепко обнялись.
– Господа, я барон ор’Комес. – Справившись с удивлением, я обратился к остальным. И они казались поражёнными. Для них встреча братьев тоже была сюрпризом. – Прошу в дом, пусть братья наговорятся.
Мы зашли в холл, оставив норТардусов во дворе.
– Разрешите представиться, господин барон: командир особой группы охраны лейтенант гвардии его светлости Дитрус, – доложился мне статный русоволосый мужчина средних лет. – Со мной сержант Виториус и рядовые Елован и Гардус.
– Очень приятно, господа. Лизия Грим, – чуть не сорвалось с языка «жена», – Гардус – младший во дворе. Дела позже. Сейчас попрошу помыться с дороги и поужинать. Братья к нам присоединятся. Гиля, проводи, пожалуйста, гостей.
Женщина попросила военных следовать за ней.
После того как у нас появилась Лиона, она сильно сдала. Похудела, в углах глаз сильней прорезались морщины, а во взгляде постоянно читалось отчаяние. Всякую предложенную помощь отвергала и от своей подруги Агны постепенно отдалилась. Лиза, после того как сама сталкивалась с Гилей, костерила меня, вернее, «всех бездушных мужиков» в моём лице, которым «исключительно принцесс да графинь подавай». А я ждал, когда Гиля запросится обратно в деревню. Пока не просилась, на что-то надеялась.
«Надо поговорить с Агнаром, пусть разберётся с женщинами, а то не дай бог!..» – в который раз подумалось мне, но я всегда забывал поговорить с ним на эту тему.
Ужин с редкими короткими тостами прошёл скромно. Братья с матерью присоединились к нам поздно, когда мы уже собрались расходиться. Мы не стали ради них оставаться, да и они в нас не нуждались. Агнар задерживался, что в последнее время случалось часто.
Перед уходом в две выделенные им комнаты лейтенант отдал мне банковский чек. Он представлял собой типографскую бумагу с написанной от руки суммой и именем получателя: «Сообщество „Стихия”». Заверено клерком и печатью с магической поддержкой.
– Две четыреста, всё верно?
– Да, лейтенант. Можно было отдать, когда груз заберёте.
– Мне бы быстрей от этой бюрократии избавиться, не люблю бумажки, просто ужас!
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи. Госпожа, и вам, – поклонился он Лизе.
– Спокойной ночи, лейтенант.
– Я более полугода считал тебя погибшим, – говорил Вулар.
Они втроем сидели в комнате Витара и никак не могли наговориться. Ужин давно прошёл, а родные всё не решались расстаться. Одни и те же речи повторялись и повторялись, и старший сын всё смотрел и смотрел на мать. Её выздоровление казалось таким невероятным, что просто не верилось. А душа пела. И молодой, смелый, крепкий мужчина-воин боялся спугнуть внезапное счастье. Вдруг это наваждение?
– Мне говорили, что ты пропал на задании и вдруг – украл мать. Обманывать меня нашим секретникам смысла не было. Я поверил. Конечно, я был уверен, что ты делаешь как лучше. По крайней мере, как сам считаешь лучшим, но предположить выздоровление… до сих пор в голове не укладывается! А ведь меня предупредили, когда сюда направляли, но я боялся поверить. Никому не рассказывал, не приведи Спаситель!
Лиона счастливо улыбалась.
Вулар бывал у неё не реже Витара. Он более сдержанный и часто просто сидел и молчал, с грустью глядя на мать. Потом поднимался, прощался и уходил. Витар же всегда разговаривал. Они были разными, но любила их мать одинаково.
Сейчас она была счастлива. Невольно сравнила своё состояние с блаженством «путешествия» и поморщилась. Сыновья сразу напряглись.
– Всё хорошо, дети. Так, вспомнилось кое-что. Ты не женился, сынок?
– Нет, матушка.
– А невеста у тебя есть?
– Нет. – Вулар смутился. – Не до этого мне. Учения за учениями, к войне готовимся.
– Тебе всегда будет не до того, сын, а мне, представь себе, хочется с внуками повозиться. Тебя это тоже касается, Витар, не хихикай.
– Матушка, ты такая молодая, зачем тебе так рано становиться бабушкой?!
– Вулар, не подлизывайся. Как вернёшься, немедленно начинай искать невесту, я проверю.
– Может, ты со мной, мама? Тогда непременно женюсь!
– Тебе такое задание от начальства было?
– Что ты, матушка! Как могла такое подумать?! Просто у нас же дом пустой, Нара места себе не находит. И ты, Витар, чего здесь забыл?
– О себе отвечу – мой дом здесь. Я маг и член сообщества «Стихия», и Твердь меня отпустил. Вопросы есть?
– Я тоже не поеду, Вулар. По Наре скучаю. Может, привезёшь её сюда в следующий раз? Деньги на телепорт Витар даст. Правда, Витар?
Он кивнул.
– А тебя что здесь держит, матушка? – Вулар нервно вскочил. – Вылечили – и спасибо! Или не отпускают?!
– Что ты! – Лиона ласково улыбнулась в ответ на вспышку сына. – Я здесь нужна. Одному человеку. И он мне… кажется. Я ни в чём ещё не уверена.
Оба сына удивлённо уставились на неё.
– А как же отец?.. – произнёс Витар.
Только сейчас он осознал очевидную для других вещь.
– Какой же ты по сути ребёнок, – мягко сказала мать. – Маг, воин один из лучших… – Вулар, услышав это, недоверчиво покосился на брата. – Тайный агент, а у себя под носом ничего не замечаешь. Отец… Я любила его и продолжаю любить до сих пор, но… Жизнь есть жизнь. Я и так долго носила траур, целых четыре года. Да, Вулар, я всё помню. Хватит. Думаю, ваш отец в садах Спасителя меня одобряет. Я чувствую. Вы верите мне? – спросила с затаённой надеждой.
Братья молчали. Первым опомнился Вулар. Прокашлялся и строго спросил:
– Кто этот человек?
Лиона улыбнулась в ответ на строгость вопроса:
– Очень хороший. Вдовец. Друг Витара и ректор сообщества «Стихия».
– Мама, как это всё неожиданно! У вас что, всё так серьёзно?! – опомнился Витар.
– Неожиданно это только для тебя, – ещё раз уколола сына Лиона. – Не знаю, насколько серьёзно. Если ты имеешь в виду моё замужество, то об этом речи пока нет.
Вулар облегчённо вздохнул:
– Хорошо, мама, оставайся, если хочешь. С Нарой я поговорю. Теперь я знаю, где вас искать, а напоследок… расскажите о войне с лавийцами. – Глаза старшего брата загорелись.
– И ты тоже нисколько не вырос, – прокомментировала мать.
– Хм. Ну, слушай…
Витар подробно, с лёгким художественным вымыслом рассказал о последних событиях.
В итоге, обсуждая подробности, вспоминая весёлые случаи из детства, просидели они далеко за полночь. Лиона в основном молчала. Она любовалась своими взрослыми и в то же время такими юными сыновьями.
Утром провожали конвой. Ящик закрепили на крупе вуларовской лошади. Вулар оказался самым лёгким.
– Лейтенант, вы что, с лошадьми через телепорт?
– Что вы, барон! – засмеялся Дитрус. – От нашего казначейства дождёшься! Секретники подсуетились, договорились с местным купцом. Коней мы обещали вернуть.
Во время этой реплики сержант Виториус хмуро смотрел на командира и недовольно качал головой.
– Удачи вам в пути, и будьте осторожны.
– Да пребудет с вами благодать Спасителя, – добавил Хуго, который после службы и завтрака тоже вышел на проводы.
– От денег ты отказался, так прими подарок. – Витар протянул брату древний меч. Разговорник, связанный с матерью, подарком не считался.
Они стояли в стороне от всех. Чуть подальше находился Агнар.
Вулар с восхищением осмотрел оружие и вдруг поморщился:
– Оно же не привязано!
– Момент! – сказал Витар. – Агнар, помоги привязать оружие брату. Вулар, вытащи меч из ножен. Так держать!
Две короткие вспышки Земли и Огня – и готово. Вспышки были видны только магам, а их в конвое не было. Мне это показалось странным, хотя… амулеты у всех очень даже ничего. От случайных разбойников отобьются, а более мощную засаду не привлекут. Кое-какая логика в этом была, но я бы всё же магов послал.
– Всё? – удивился Вулар.
– Более того, заклинание в нём включится по твоему желанию. Захотел повоевать – заработало, потренироваться – не включится. Очень удобно, – объяснил брату Витар.
