— Я больше не знаю, что носить, поэтому решила смешать стили.
— Попробуйте собственную кожу.
— Для нее холодновато.
Мы уставились друг на друга.
Его глаза не сказали: «Я вас согрею», а мои не ответили: «Так чего же ты ждешь?» Бэрронс не произнес: «Черта с два я сделаю первый шаг», так что я не решилась парировать: «А жаль, потому что я не могу, потому что я...» И он не рявкнул: «...давлюсь собственной гордостью?!»
— Можно подумать, что ты не такой же.
— Простите?
— Ну правда, Бэрронс, — сухо сказала я. — Не одна я только что молчала, и ты это знаешь.
И снова его улыбка.
— Сложная вы штучка, мисс Лейн.
— Сам такой.
Он сменил тему:
— Келтары привезли в «Честере» своих жен и детей.
— Когда?
Наш поход в Белый Особняк занял почти пять недель дублинского времени. На обратном пути мы остановились в библиотеке и забрали с собой столько книг, сколько смогли унести вместе с телом Фионы. Я не только пропустила день рождения Дэни, я пропустила и свой день рождения, который был первого мая. Время буквально летело на крыльях.
— Около трех недель назад. Им хватило времени, чтобы обустроиться. И они отказываются уходить без Королевы.
— То есть они обосновались там навсегда.
— Именно.
— И сколько у них детей?
Я попыталась представить «Честере», в котором на холодном этаже из хрома и стекла обустраивается семья. Как дети, завернутые в одеяла и сосущие большой палец, ходят вдоль балюстрады. Это казалось жутко неправильным и в то же время до смешного необходимым. Возможно, Келтарам удастся смягчить фундаментальную крутизну этого места.
— Четверо Келтаров привезли жен и детей. Они размножаются так, словно возложили на себя миссию заново заселить свою страну на случай нового нападения. Хотя кому нужна их страна? Келтаров десятки. Они повсюду. В «Честерсе» царит полный хаос.
— Риодан, наверное, сходит с ума. — Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
Бэрронс казался напуганным.
— Ребенок увязался за нами, когда мы шли взглянуть на Королеву. Он хотел, чтобы Риодан починил ему игрушку.
— И он починил?
— Риодан огорчился, потому что тот не затыкался, и оторвал ему голову.
— Ребенку? — охнула я.
Бэрронс посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
— Медведю. В нем села батарейка, и аудиофайл заклинило. Иначе его было не заткнуть.
— А почему бы не вставить другую батарейку?
— Дитя вопило как резаное. Армия Келтаров прискакала к нему на помощь. А я не успел оттуда вовремя выбраться.
— Я хочу увидеть родителей. То есть увидеться с ними.
— В'лейн согласился помочь Келтарам вытащить Кристиана. Он восстанавливает дольмен на ЛаРу, который разрушил по твоей просьбе. — Бэрронс покосился на меня с молчаливым упреком: «Если бы ты подумала об этом раньше, нам не пришлось бы терять время». — В'лейн считает, что, закончив дольмен, он восстановит связь между измерениями и мы вытащим Кристиана.
Значит, В'лейн делал хорошую мину при плохой игре и пытался работать в команде. У нас с ним было что выяснять, но у меня на языке больше не было его имени, и я подозревала, что он меня избегает. Последнюю неделю у меня не было настроения для выяснения отношений. Мне хватало споров с самой собой.
— Если вы не справитесь, я пойду туда одна.
Кристиана нужно спасти как можно быстрее! Как только мы вернулись после убийства Фионы, я начала заниматься этим вопросом. Я бы приступила к этому и раньше, но тот факт, что я оказалась не-фавориткой, закольцевало мой мозг в переживаниях.
— Когда он вернется?
— Ваш красавчик из колледжа уже не так красив.
— Он не мой красавчик из колледжа.
Мы уставились друг на друга.
— Но я действительно считаю, что он красив, — сказала я, чтобы позлить Бэрронса.
«Если я увижу вас в его постели, как это было в Зеркалах, я его убью».
Я моргнула. Я не могла увидеть такое в глазах Бэрронса. Он испарился из кресла и возник в паре метров оттуда, у камина, спиной ко мне.
— Келтары ждут возвращения Кристиана со дня на день.
Я хотела быть там, когда его выпустят, но меня явно не приглашали. И я не горела желанием признаваться Келтарам, что кормила их племянника плотью Фейри. Вполне возможно, что они посчитают это каннибализмом, святотатством или и тем и другим, но, так или иначе, оскорбятся. Мне не нужно их во все посвящать, они сами довольно скоро обо всем узнают.
Я вздрогнула. Время ритуала приближалось.
— Нам нужно встретиться со всеми: с Келтарами, ши-видящими, В'лейном. Согласовать детали.
Что случится, когда мы наконец поймаем и запрем Книгу? Как Бэрронс собирается ее потом использовать? Он знает Изначальную Речь? Он настолько стар? Он сам ей научился или его кто-то обучил? А может, он планирует вернуть Книгу в аббатство и просто сесть и прочитать ее?
А что потом?
— Почему ты не признаешься, зачем тебе «Синсар Дабх»?
Бэрронс снова исчез и появился передо мной.
— И зачем ты так двигаешься? Раньше ты такого не делал. — Это раздражало меня.
— Я действую вам на нервы?
— Вовсе нет. Просто... мне сложно уследить за тобой.
В его глазах появился красный отблеск.
— И вас это совсем не пугает?
— Ни капли. Я просто хочу знать, что изменилось.
Он пожал плечами.
— Чтобы скрывать свою природу, нужно напрягаться. — Но его глаза говорили: «Считаете, что смирились с существованием моего зверя? Так смотрите на него, день за днем».
Не проблема.
— Королева приходила...
— В сознание?! — воскликнула я.
— Ненадолго, а потом снова уснула.
— Ну почему ты вечно так тянешь время, прежде чем сказать мне о важном?
— Пока Королева была в сознании, Джеку хватило ума спросить, кто заточил ее в гроб.
Я напряглась в ожидании ответа.
— И?..
— Она сказала, что это был Принц Фейри, которого она раньше никогда не видела. Он называл себя Круусом.
Я могла только изумленно смотреть на Бэрронса.
— Но как такое возможно? Хоть кто-то из тех, кого мы считали мертвыми, мертв на самом деле?
— Похоже, что нет.
— У него были крылья?
Бэрронс покосился на меня.
— А что?
— У Крууса они были.
— Откуда вы... Ах да. Воспоминания.
— Тебя это не беспокоит? Что я... — Не фаворитка. Я не могла закончить фразу.
— Человек не более, чем я? Наоборот. Вы либо очень долго жили, либо являетесь доказательством того, что реинкарнация существует. Мне интересно узнать, можете ли вы умереть. Рано или поздно за вами придет Король Невидимых. Нам с ним давно пора поговорить.
