— Мы насчитали десятерых ксеносов, движущихся к нижним уровням крепости, — пришел спокойный и размеренный ответ. — Все тяжело бронированы и вооружены…, но они не проявляют агрессии, впрочем, и не пытаются выйти на контакт.
— Вряд ли это имеет значение, Вракос. Эта мразь ходит по залам наших предков — это уже явный акт агрессии. Они заплатят сполна! — выплюнул Джул и начал начитывать литанию по воксу. Бехан знал, что этот воин слыл крайне рьяным. Прогностикару доводилось слышать Катехизис Ненависти много раз, но никогда он не слышал, чтобы текст произносили с такой страстью.
— Мы уничтожили двоих, — заметил Вракос, — но мерзавцы ускользают глубже в крепость-монастырь.
— Значит, последуем за ними, — ответил Керелан. — Удерживайте позицию, Вракос, мы на подходе.
— Я могу поспешить и присоединиться к передовой группе, — произнес Бехан. — Я не хочу проявить неуважение, Первый капитан, но моя скорость выше, а мои таланты могут быть полезны Вракосу и остальным.
— Твой пыл делает тебе честь, Прогностикатор, однако моя задача — охранять тебя, поэтому, ты останешься с нами, — вновь скрытая усмешка голосе Керелана. — Не думай, что пропустишь бой. Куда они, в конце концов, денутся? Мы зажмем ксеносов в угол и принесем возмездие за их наглость.
— Да, Первый капитан, — умолк Бехан и вновь прислушался к брату Джулу, который зачитывал новые молитвы и литании. Рвение терминатора было заразительным, и душа псайкера наполнилась великой гордостью. Он вновь отпустил свои чувства, направив их к нижним уровням строения на этот раз.
Способности к разведке у молодого десантника были значительными, поэтому проникнуть на нижние ярусы удалось за один глубокий громкий вдох. К его удаче Керелан был позади на несколько шагов, иначе Первый капитан просто снес бы псайкера.
— Брат? Что ты видишь?
— Я больше чувствую, нежели вижу, Первый капитан, — последовал ответ. Что-то пробивалось сквозь его сознание, что-то необъяснимо чуждое. В течение нескольких сравнительно коротких лет он жил с целью усилить свою ментальную защиту до такого уровня, что лишь самые одаренные могли пройти сквозь нее. Он был окружен наиболее могучими псайкерами ордена, и те отмечали силу его защитных психических стен. Затем Ваширо сломал их все для окончания обучения.
Молодой воин много сражался и достиг звания боевого брата. Он знал, как ощущается разум чужаков. Ему доводилось ментально коснуться разума тиранидов, в них был только бесконечный, неутолимый голод. Разум тау удивил десантника отстраненной целеустремленностью. Сознание эльдар был злобным и изворотливым. Бехан не ощутил сейчас ничего подобного.
Мысли и присутствие его боевых братьев сияли яркими маяками среди мыслей ксеносов, что проникали в его сознание раньше. Это был его разум, его святилище, которое он знал лучше, чем свои пять пальцев. Ни один псайкер не мог позволить себе отсутствие полного контроля над имеющимися силами. Бесконечное число врагов пыталось пробить его железную волю, и, один за другим, они все пали под его психическим натиском.
Сейчас, однако, эти новые сущности проходили защиту молодого воина, будто были обычными призраками, и пытались проникнуть в его разум. Бехан не терпел присутствие иной воли и сопротивлялся изо всех сил.
Ты … мон-кей. Ты не один из моих братьев.
Я — человек. И я иду за тобой. Ваше вторжение не останется безнаказанным. Исчезни!
Такой юный и такой сильный… ты можешь быть полезен.
Голос был безусловно женским. Призвав на помощь каждую каплю своей ментальной силы Бехан представил сжимающийся в его сознании вокруг чужеродного присутствия кулак, а затем отбросил вторгшуюся сущность.
Стой! Помоги нам. Нам нужна твоя сила…не надо…хотя бы позволь мне…
Сконцентрировавшись, прогностикатор полностью изгнал чужака из своего разума, а затем начал вновь создавать защитные психические барьеры. Вдруг он осознал, что Керелан буквально кричит на него.
— Прогностикатор!
— Мои извинения, Первый капитан. Что-то пыталось проломиться сквозь защиту, иной разум хотел проникнуть в мое сознание.
— Ему удалось, Прогностикатор?
Вопрос исходил от Джула, Бехан понимал, что терминатор не испытает сомнений, разбираясь в своем стиле с подобным делом.
— Нет, — ответил псайкер. — Мои преграды сдержат все, что ксеносы направят на меня.
Астартес гордо смотрел на Джула. Воин слегка повел плечами и последовал дальше. Уставившиеся в никуда черепа вокруг пояса ветерана постукивали во время движения, напоминая всем о присутствии могучего десантника.
Репутация Джула в ордене была полностью заслуженной, поговаривали даже, что он был бесстрашнее Лорда-Командующего.
— Не беспокойся о нем, — произнес Керелан, развеивая этот миф. — Джул был рожден алчущим битвы. Что тебе удалось узнать в твоих духовных путешествиях?
— Почти ничего, — заметил прогностикатор. — Впрочем, я рекомендую быть крайне осторожными. Чужачка была чем-то отвлечена: она нуждалась в поддержке. Те, кого мы преследуем…, думаю, они были призваны к ней на помощь. Таким образом, мы можем предположить, что нас ждет какая-то ловушка.
Керелан кивнул:
— Как я и говорил…, куда они направятся? Если мы зажмем их в угол, если мы достигнем самого сердца крепости, им конец. Верь, брат.
— Во мне больше веры, чем Вы можете представить, Первый капитан. Отдавая себя на милость варпа, маловерный не выдержит. Сложно представить, куда этот жребий заведет вас.
Доселе молчаливый Керелан вдруг тепло рассмеялся:
— Ты мне нравишься, парнишка.
Такая реакция польстила молодому воину. Бехан склонил голову, принимая похвалу терминатора. Оружейный огонь нарушил тишину какофонией звуков.
— Чужаки отступают, — доложил Вракос. — Мы преследуем, но их скорость выше.
— Ответный огонь? — спросил Керелан, обменявшись взглядами с прогностикатором. «Ловушка!», — предположил псайкер.
— Ни выстрела, капитан. Хоть мы и убили пару из них, они даже камнем в нас не бросили, — Вракос был явно разочарован.
— Мы почти добрались до вас, — мрачно произнес Первый капитан. — Если они расставили капкан, то вступим мы в него вместе.
— И разрушим его вместе, — добавил Джул.
Нижние уровни крепости-монастыря были темнее ночи. Спертый, застоялый воздух заставлял усиленную физиологию воинов усиленно работать. Однако даже невероятные импланты Адептус Астартес не могли справиться с обескураживающей вонью смерти и разложения. Смешанный запах гниющего мяса и непонятной зелени дополнялся тяжелым ароматом старого, спертого воздуха.
Стены были липкими от ихора, вытекающего из нарывов, покрывавших каменную кладку, словно плесень. Нечто темно-зеленое вытекало из мерзких отверстий и образовывало на полу лужи, хлюпающие под тяжелыми сабатонами терминаторов.
Однако воинов мало заботила подобная мелочь.
— Ксеносы! — послышался триумфальный рев Вракоса далеко впереди. Затем ветеран направил доклад слегка изменившимся голосом:
— И кое-что похуже.
— Единственная вещь, которая может быть хуже ксеносов — это еще больше ксеносов, — философски заметил Керелан, обнажая древний меч. — Талриктуг за мной, марш. Прогностикатор, оставайся позади нас, тебе стоит поднять щит.
Отделение более не нуждалось в словах и приказах: сплоченный отряд двинулся вперед. Бехан укрылся за их спинами и воспользовался своими психическим способностями, простирая психический барьер над полем боя.
Сквозь инфракрасные фильтры шлемов на них обрушилась пугающая картина. Несколько эльдарских воинов из разных каст, в доспехах со всевозможными отметками, сражались с кем-то, напоминающим обычных людей.
— Во имя Императора, какого…? — Джул так и не завершил вопрос, поскольку прямо перед ним возникла размытая фигура. Молниеносно среагировав, терминатор без труда сломал врагу руку. Ревущий цепной кулак был оружием медленным и громоздким, но ужасающе эффективным. Лезвие вгрызлось в тело создания еще до того, как воин взглянул на атакующего. Отвратительные потоки слизи брызнули во все стороны, а Джулу с трудом удалось высвободить руку. Гуманоидное существо, разваленное на две части, упало на землю и немедленно начало разлагаться.
— Оценка сил противника, — произнес Вракос, наблюдая за полем боя, — пятнадцать воинов-эльдар столкнулись с… чем бы то ни было. Джул слегка нагнулся и изучающе осматривал останки своего недавнего врага.
— Биологическая субстанция, — терминатор был немногословен, — схожая с бассейнами биомассы тиранид, виденными ранее. Только эта масса производит таких существ. Или…
Он наклонился ниже, а затем резко выпрямился:
