Макс вздрогнул. Затем спокойно заговорил:
– Дженни уверила меня, что ты скоро поправишься. Отдыхай, дружище.
И вышел, совершенно расстроенный. Все эти годы он рассчитывал на присутствие Менни, почти уверенный, что тот был его талисманом. А последние несколько дней Максу пришлось выживать без него. Теперь его друг и наставник стал инвалидом, рассудок его поврежден.
«Я одинок, – думал Макс, – Несмотря на Дженни, несмотря на Розу, я одинок».
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
СИЛА ГИББОЛДА
Утром посланная Дженни девушка появилась в дверях комнаты Макса и сообщила, что ее хозяйка приглашает Сэра Лиса разделить с ней завтрак. Войдя в покои Дженни, он остановился изумленный – за столом рядом с Дженни сидела Роза Айрон. Первым чувством Макса было облегчение, может, даже радость и удовольствие, но затем более сильное чувство подозрительности захватило его.
– Добрый вам день, Мадам. Вы вернулись, чтобы продолжить нашу ссору?
Роза держалась со спокойным достоинством.
– Я вернулась из вежливости, чтобы ты был в курсе событий. Я должна рассказать о моей беседе с отцом и нашим любезным другом – Капитаном Коффином.
Макс слушал Розу с растущим недоверием и неодобрением. Когда Роза закончила, первой заговорила Дженни:
– Надеюсь, ты была мудра в твоем решении, Леди Роза.
Максу показалось, что принцесса Эш говорила совсем не то, что чувствовала.
– Я уверена, что поведение Капитана Коффина продиктовано исключительно его увлечением мной, – ответила Роза.
Макс холодно засмеялся.
– Как ты доверчива! Ты ступила на опасную почву, играя чувствами такого человека.
– Я делаю то, что необходимо делать, – отрезала Роза. – И я отвечаю за последствия, – она взмахнула рукой. – Да, похоже, Кловис Пьютер навещает Шрилта-си. Кловис Пьютер и Каринтия Стил.
Услышав это, Макс скривился:
– Пьютер? Не-ет. Стил – возможно. У Пьютера не хватит мозгов стать частью культа Секмет.
– О-о! Вот оно, то чувство, которое ты разделяешь с моим отцом – какая ирония! Коффин, однако, абсолютно в этом убежден. Я бы сказала, что он уверен, будто Пьютер – твой союзник.
– Что может означать только то, что он так же точен и в остальных своих выводах.
Роза пожала плечами.
– Не обязательно. Мой отец признал, что ему известно о существовании Шрилтаси. Он не может этого отрицать.
– Это точно, – вставила Дженни. – Однако не представляю, как он выйдет из положения. Он может приказать Коффину уничтожить все, что осталось от нашего мира. Тогда ему не придется больше беспокоиться об этом. Равно как и никому другому, поскольку это будет означать гибель обоих миров.
– Уверена, мой отец настолько же в курсе подобной опасности, как и ты, – жестко парировала Роза. – Он далеко не дурак, Дженни Эш.
– Дурак, и еще какой. Если бы он был умнее, то не держался бы так за идиотские традиции, созданные его предками.
– Ты не имеешь права так отзываться о нем, – глаза Розы заметали молнии. – Он не может свернуть с пути, в духе веры которому его воспитали!
– Он безумец, как и все вы. Карадур отравлен безумием. Ты не чувствуешь этого, потому что привыкла, но сам воздух, которым вы дышите, и вода, которую пьете, – пронизаны им. Твой город обречен, пока могущественные Лорды отрицают существование Шрилтаси.
– Мой отец не отрицает. И он очень порядочный и честный человек.
– Ты допустила ошибку, доверившись ему сейчас. Я не спорю, что он умный и порядочный, но эти качества не дают гарантии, что он способен отдавать себе полный отчет в своих действиях, а это – необходимое условие в нынешней ситуации. Ты должна предоставить решение проблемы мне и Лису. В свое время сила Серебряного Сердца заставит проснуться и открыть глаза каждого в Карадуре. Нам не нужна твоя помощь.
– Но это не только ваша проблема. У меня такие же права участвовать в ее разрешении, – возмутилась Роза. – Если ты так не считаешь, то это указывает на твою недальновидность и твердолобость, в которых ты, кстати, обвиняешь моего отца.
– Я вижу, спор затянулся, – с преувеличенной скукой в голосе зевнул Макс. – Все уже свершилось, так что нечего тратить время попусту. У нас есть дело.
– Что за дело? – спросила Роза.
– Ты лучше проверяй свои теории насчет Пьютера, – отмахнулся Макс.
– Ты мне не веришь, правда? – Роза вздохнула. – Нам нужно работать вместе, Макс.
Макс посмотрел на нее и угадал по выражению ее лица, что смысл фразы был: «Нам, людям, нужно работать вместе». Кровь предков была сильна в ней. Он подумал, что Роза считает себя во всех отношениях выше Эшенов.
– Когда ты собираешься привести сюда Коффи-на? – спросил он. – И чего именно ты надеешься этим достичь?
– Я приведу или направлю его сюда прямо сегодня. Он знает свое дело. Если жители Карадура проникли в Шрилтаси, он найдет их. Его ищейки выследят их.
– Ищейки, Ополченцы, – Макс печально усмехнулся. – Они разорвут этот мир на клочки.
– Нет, – в голосе Розы зазвучал металл, – Коффин сделает все так, как я ему сказала, поскольку надеется на значительное вознаграждение за свое сотрудничество.
– Очень наивно с твоей стороны доверять ему с такой готовностью. Он придет сюда за мной.
– Я не приведу его к тебе, если ты этого боишься. Я буду держать его в стороне от Эшхолма.
– Полагая, что я останусь здесь.
– Куда ты собираешься?
Макс ничего не ответил, и Роза подняла бровь.
– Я не могу тебе верить, – наконец пояснил он, – я не могу верить жестокой, амбициозной Айрон.
– Однако раньше мог, – резко возразила Роза. – Кто же изменил твое мнение? – она многозначительно посмотрела на Дженни.
– Ты ищешь власти, – сказала та. – Если ты с нами – это лишь чтобы добиться своей цели.
– Ты тоже теперь поешь по-другому, – Роза прищурилась. – В свое время вы так искали союза с Айронами. Ты полагаешь, что больше не нуждаешься во мне?
– Мы никогда не нуждались в тебе. Нам было любопытно, вот и все. Особенно интересовался тобой Джек, но его сейчас тут нет. Ты умное создание, Леди Роза. Занимайся тем, что дается тебе лучше всего. Ищи власти в верхнем мире, и когда Лис Акры победит, правь мудро на месте твоего отца и изменяй жизнь города.
– Вы не можете просто отмахнуться от меня. Даже не думайте.
– Разве ты не торопишься на встречу со своим воздыхателем? – поинтересовался Макс.
Роза пристально взглянула на него.
– Не заблуждайся, Эшены заботятся не о твоем благополучии, а лишь о собственном выживании.
Дженни засмеялась.
– Вы только послушайте, что говорит эта Леди! Это ты говоришь обо мне или о себе?
Роза встала, обращаясь только к Максу:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
